- Вожак Волков? - на свой страх и риск, спрашиваю бесцветные глаза.
- Я же говорила, что знаешь, - самодовольно ухмыльнулась Дама.
Мои пальцы миллиметр за миллиметром приближаются к рукоятке ножа.
- Откуда?…
- Неужели ты думаешь, что Хозяева такие придурки? - насмешливо прищуриваются холодные глаза. - Для них наша работа имеет большую ценность и в связи с этим подлежит пристальному вниманию. Они видят каждый наш шаг. Ничто не может укрыться от их взора. Ты действительно счел, что никто не знает о твоем благородном поступке? Тьфу! - Дама презрительно сплевывает в ответ на чуть заметный кивок. - Наивный чукотский юноша! Я о тебе была лучшего мнения. Колоду должны были распустить из-за тебя, но вместо этого мы снова в деле! Так не бывает, это против правил! Не знаю, почему Хозяева сделали для нас исключение… не знаю… и знать не хочу.
Нож становится ближе еще на один миллиметр.
- Он жив?
Я слишком широко открыл рот, укол и сразу же по шее побежала теплая струйка.
- Вожак? - удивленно взлетают вверх тонкие брови. - Нашел о ком беспокоиться.
Его наверняка уже потрошат Трефы. В предыдущей миссии они понесли большие потери и сейчас выступают в полном обновленном составе. Между прочим, по статистике Хозяев мы наиболее успешно работающая группа. Передовики…
- Мир их праху, - скользит по моему лицу улыбка.
- Что?
- Он один из нас.
- Нет! - она одергивается как от пощечины. - Невозможно!
- В этом мире ты видела спецов работающих в нашем стиле?
Пользуюсь ее замешательством, чтобы немного продвинуть руку к ножу. Еще чуть-чуть и пальцы коснутся набалдашника.
- Нет, - отрицательно машет она головой. - Ни разу. Да и откуда они возьмутся, ведь боевые знания и навыки, что предоставляют нам Хозяева отличаются от стандартных, которые мы получили из реальной жизни и которыми пользуется противник.
- Он меня сделал, - признаюсь, испытывая легкий стыд проигравшего. - Он провел 'невидимку' настолько быстро, что я среагировал лишь в последний момент.
- Лжешь! - плетью хлестнул колючий тон недоверия.
- Зачем? - делаю невинное лицо. - Смысл?
- Не знаю, - отвечает Дама поразмыслив.
- Похоже, ты далеко не все знаешь. - Выдавливаю легкую насмешливую улыбку. - Что, Хозяева не обо всем тебе докладывают?
- Они говорят лишь то, что считают нужным. Остальное мне ни к чему. Я знаю, что ты отпустил вожака Свирепых Волков, хотя мог запросто его ликвидировать, потом дурацкая уловка с окровавленным ножом…
- И все-е-е? - пренебрежительно тяну я.
- Да! - сердито отрезала Дама.
Кажется, ее задело, что она знает так мало.
- Ты не хочешь убрать оружие? - предлагаю миролюбиво, коснувшись кончиками пальцев правой руки набалдашника ножа. - Тогда нам удобнее будет разговаривать.
- Нет. - Передо мной, привычная Дама - черствая и расчетливая. - Если ты думаешь, что события этой ночи как-то повлияют на мои действия, то глубоко ошибаешься.
Признаю - ты мне симпатичен. Я на тебя положила глаз еще при первом появлении в колоде. Но ты стоишь между мной и сном.
- И ты выбираешь сон, - констатирую я. - Чем я тебе мешаю? Объясни Лариса.
Нож сильнее прижался к беззащитному горлу, рождая еще один ручеек крови.
- Никогда больше не называй меня так, Шестера! - Она произносит мое имя как ругательство. - Нынешнее поведение Хозяев для меня большая загадка… Правила существуют не для того, чтобы нарушаться из-за какой-то Шестеры. Мне будет намного спокойнее если тебя не станет.
- Ну, ошибся, с кем не бывает. Пожалел коллегу. К тому же Хозяева вроде простили.
Иначе нас бы тут не было. Чего ты так нервничаешь? Расслабься. Через час другой сдадим ребенка отшельникам и по домам, в ожидание новых приключений.
- Хозяева никогда и ничего не прощают.
- Бывают же исключения… - возражаю я.
- Не бывает.
- Тогда как ты объяснишь наше присутствие здесь?
- Я не знаю. Все очень странно… и Хозяева и ты… - призадумалась Дама.
- Ну, Хозяева-то понятно. Они, вообще, сплошная большая загадка. А я-то чего?
- Карта не должна… не может вести себя подобным образом. Ты пожалел врага и, провалил миссию, пытался вытащить раненого Десятку, опять же, рискуя угробить наше задание. Так не должно быть! Ты ни в копейку не ставишь то, что для любой карты является святая святых - успешное выполнение миссии. Для тебя, как будто, сон ничего не значит. Ты - чужак среди нас! Я не хочу остаться без будущего из-за твоих ненормальных странностей. Понимаешь? Я боюсь!
- Чего? Потерять сны? Я тоже.
- Это само собой, но, прежде всего я боюсь тебя. Ты слишком странный. Для тебя сон - ничто! Ничего не значащее ничто!
В глазах Дамы появилась тень страха. Кажется, что каждое мое слово делает эту тень все гуще и материальнее. Наверняка, так в средневековье смотрели на пылающих на кострах еретиков. Одновременно со страхом и непониманием. Неужели такой умной женщине, имеющей два высших образования, так тяжело понять простые вещи. Она как будто принудительно зациклена кем-то в своих навязчивых мыслях. У нее, в прочем, как и у всех остальных карт словно заблокирована часть мозга.
Талдычит как святое писание -сон, миссия, Хозяева, как будто ничего другого в мире и не существует.
- Конечно значит! Сон это лучшее, что есть в моей жизни, но отнюдь не единственное. Есть еще дружба, профессиональная солидарность, сострадание, любовь - все то, благодаря чему мы называемся людьми.
- Карта не должна так думать! - перешла на крик Дама.
Ребенок залился плачем, и Дама на мгновение отвела взгляд в его сторону. Понимая, что другого шанса у меня не будет, левой рукой перехватываю упирающуюся в горло сталь, а правой выхватываю нож из-за пояса. Тело толчком взвивается в воздух, и Дама получает сильнейший удар лбом в переносицу. Из ее ноздрей выплескивается кровь, заливая мне лицо. Она пытается достать меня ножом, но, похоже, удар не прошел для нее даром - движения медленные и неточные. Взмахиваю ножом, глядя на белеющую над воротником кольчуги беззащитную шею, и бью набалдашником в висок.
Тихо охнув, Дама валится лицом в кучу ветвей служившей нам постелью.
На то, чтобы собраться уходит меньше минуты. Немного еды, оружие, позаимствованный у спутницы плащ, вот и все, что мне надо.
- Прощай, - наклонившись легонько целую начавшую приходить в себя Даму в лоб. - О малыше тебе придется позаботится самостоятельно. Надеюсь, ты не держишь на меня зла.
Тихо звякнув, падает на маняще вздымающуюся под кольчугой женскую грудь медальон на цепочке. Нить, связывающая меня с реальностью, оборвана.
Я покидаю расщелину под нудное хныканье малолетнего принца. Голова полна тяжелых дум. Что будет дальше - не знаю. Одни догадки. Раз у меня нет на шее медальона, значит, транспортный модуль не окажет на меня никакого влияния. Оставить медальон на шее я не мог, иначе походил бы на козла со смертоносным колокольчиком на шее. Дзынь-дзынь, дзынь-дзынь. Я здесь. Нажмите кнопку и отправьте меня к праотцам. Нет уж, лучше я безо всяких украшений похожу, спокойнее будет.
Как долго я смогу находится во сне? Если Дама не соврала, то выходит, что меня отсюда иначе как
