- Знал бы ты, чего эта крепость нам стоила. Без лишней скромности могу сказать, что именно с моим приходом к власти Орлы стали тем, кем они есть сейчас, а не вечно кочующей бандой. Стабильность и оседлый образ жизни оказались намного лучше, чем кочевая жизнь в бетонных джунглях города.
- А пища откуда?
- Кое-что выращиваем. Вон там за деревьями, - он указал на ряд приземистых строений, скрытых зеленью, - маленькая ферма. Естественно она не может прокормить весь клан. По большей части пища синтетическая. Мы восстановили подземный завод и тем самым решили продуктовый вопрос. С водой немного сложнее, та, что есть, имеет слишком неприятный привкус, но в ближайшее время эта проблема решится путем потеснения соседей. Мы заключили соглашения с несколькими бандами и планируем заняться переделом территорий.
- И тут политика? - насмешливо хмыкаю в ответ на его последнее предложение.
- А как же, - улыбнулся он. - Хочешь жить - умей вертеться. На одних кулаках далеко не уедешь. Часто дипломатия оказывается более эффективной, чем силовое воздействие. Пойдем, познакомлю тебя с интересным человеком. Он мой союзник и друг. Второй день гостит. В свое время я помог стать ему во главе банды и до сих пор не жалею об этом. Однажды оказав услугу, я взамен получил надежного союзника.
Железяка, так его зовут, хочет увидеть того, кто смог опустить святош на грешную землю. - Он хохотнул довольный шуткой.
- У вас тут всегда так?
- Как так? - не понял Гильза.
- Ну, было же время, когда город жил нормальной мирной жизнью?
- Было, - нахмурился он. - Но сейчас это не более чем воспоминания. Время идет, и потихоньку картинки благополучного прошлого блекнут под натиском суровой действительности. Сейчас мы можем лишь рассказывать о мирной, счастливой жизни нашим детям. Они часто не верят, говорят, что все это сказки. Не думаю, что прежние деньки вернуться. С каждым годом становится все хуже и хуже. Появились новые болезни. Люди становятся больше похожими на зверей. Ненависть и злоба поглощают умы. Жизнь стоит меньше брикета синтетического белка или глотка чистой воды.
- С чего все началось?
- Сейчас трудно сказать. Идиллия медленно разбавлялась злобой. Не знаю, что ее породило. Наше общество было построено на взаимном уважении и понимании. Мы даже не заметили, как окружающий нас мир начал меняться. Вначале заголовки газет, повествующие об убийствах и грабежах. Это было дикостью и вызывало страх. В городе никто никого и никогда не убивал. Полиция была лишь данью традиции и в основном занималась сниманием кошек с деревьев и переводом старушек через улицы.
Потом появились банды. Первые стычки. Поджоги. Злость рождала ненависть. Дальше цепная реакция. В результате медленное вымирание от рук бывших друзей и соседей.
- У нас всегда так. Было, есть и будет. Беспрестанные войны, эпидемии, катаклизмы, банды, вандалы, хулиганы. Наши газеты заполнены статьями об убийствах и ограблениях. Во многих странах от голода гибнут дети. На улице среди бела дня тебе могут набить морду и опустошить карманы, и при этом прохожие будут отворачиваться и делать вид, что ничего не замечают. Подобное положение дел у нас уже несколько тысяч лет, и все равно с каждым годом население растет…
- Твой мир ужасен, - сочувственно глянул Гильза. - У нас плохо, но у вас во сто крат хуже. Я не хотел бы поменяться с тобой местами.
- Ладно, хватит друг другу страшилки рассказывать. Пошли к твоему другу.
- Эй, Железяка, - проорал Гильза, открывая дверь в большую комнату, - я привел нашего героя Димку, и сейчас мы славно выпьем за упокой Спасителя и его слуг.
- Здравствуй Пиковая Шестерка, - встал из-за стола высокий крупный мужчина с ярко-оранжевым гребнем волос на бритой голове и лицом, наполовину прикрытым стальной маской. - Меня зовут Железякой. Думаю, что происхождение имени объяснять не приходится.
- Ты? - изумленно выдохнул я, и ухватился за рукоятки мечей.
- Все нормально Дима, - спокойно произнес вожак Свирепых Волков, оставленный мною в живых на одной из миссий. - Я не держу на тебя зла.
С недоверием поглядывая на Железяку пожимаю протянутую сильную руку и сажусь напротив.
Моему удивлению нет предела. Никогда не думал, что жизнь еще раз сведет меня с этим человеком.
- Опаньки, а вы что уже знакомы? - удивился Гильза. - Когда это вы успели?
- Было дело, - улыбнулся Железяка.
- Я к нему как-то без приглашения в гости зашел… О жизни поговорили, о медицине. Вот, правда, телохранители у твоего друга хамские были, - добавляю в тон Железяке, поборов удивление и промелькнувший слепой пулей страх. Причиной страха послужила мысль о том, что у вожака вполне может возникнуть здоровое желание поквитаться со мной за тот раз. Поводов у него должно быть достаточно.
Но к счастью он полон дружелюбия и радушия.
- Вот именно что были, - грустно вздохнул Железяка. - Преданные и бесстрашные.
Равных им не было. - Поймав мой насмешливый взгляд, он поправился. - Конечно, с картами их не сравнить Разные весовые категории.
- Эй, мужики, а с кем вы это разговариваете? - непонимающе переводит взгляд с меня на Железяку Гильза. - Если со мной, то давайте все с начала, по порядку и медленно.
Железяка согласно кивнул:
- Помнишь, я рассказывал, как ко мне нагрянули соплеменники…
- Это когда тебе фасад берлоги ракетами развалили?
- Да, тогда. Так вот, этот молодой человек и есть та самая Шестерка Пик, о которой я рассказывал.
- Не может быть! - отвесил челюсть Гильза. - Тот самый?
- Ага, - ухмыляюсь польщенный его реакцией. - Это я.
- Так значит, это ты Железяку сперва порезал, а потом смылся, подарив на память аптечку?
Похоже, что он в восторге оттого, что я смог достать вожака Свирепых Волков, отличающегося умом и сообразительностью, умом и сообразительностью… Тфу ты!
Заклинило!
Да, мультфильмы детства оставляют неизгладимые шрамы на психике ребенка, не исчезающие с возрастом. Раньше было как-то проще. Мультики были добрые и душевные. 'Тайна третьей планеты', Винни Пух с неразлучной свиньей, Чебурашка и компания. Вспомнить приятно. Не то, что сейчас. Пацаны шары кидают, а из тех, выскакивают какие-то непонятные покемоны. Признаюсь честно, три серии просмотрел, так ничего и не понял. Толи я тормоз, толи с этими покемонами из покеболов что-то не так. Ну ладно, что-то мысли не в то русло затекли.
Вообще то я хотел сказать, что вожак отличается умо… гм! профессионализмом и бесстрашием, достойными уважения и подражания. А я, такой крутой, что положил местного босса на лопатки. Правда, с помощью бетонной плиты упавшей ему на ноги, но это уже не столь важно.
- Да. Это все я.
- А тебя перед этим ничем тяжелым по голове не били? - хитро прищурился Гильза.
- Ну, было дело. И не только по голове. Там ракеты взрывались. И не только. А что?
- Тогда, это все объясняет, - хохотнул Гильза. - Если бы не черепная травма, то тебя можно было бы смело обозвать сумасшедшим.
Ухмылка мигом слетела с моего лица. Вот те на. Я то думал, что он восхищается мной, а оказалось, что Гильза меня в придурки записал. Вот тебе и лавры героя.
Железяка осудительно глянул на друга и шутливо погрозил ему кулаком. Тот скорчил виноватую рожу и пожал плечами.
- Спасибо Дима за аптечку, она мне здорово пригодилась.
- Мелочи. Ты точно не держишь на меня зла?
- Конечно, нет, - посерьезнел Железяка. - Ты ведь всего лишь выполнял свое задание, а я был целью твоей миссии. Я на твоем месте не пожалел бы врага… Но к счастью каждый был на своем месте и все сложилось к лучшему.
