подлокотниками и с тоской смотрит на свое отражение в серебряном зеркале. Ее губы что-то шепчут. Ближе, еще ближе. Шепот наполняет мои уши шелестом морского прибоя, а может это ее голос сливается с пением моря. 'Димочка, где же ты?' - наконец разбираю я, и тут же неведомая сила выбрасывает меня в реальность.
Мальчик и Железяка стоят передо мной со странными выражениями на лицах.
- Что? - все еще не придя в себя, спрашиваю у них.
- Ожил? - поинтересовался Железяка. - И больше не пугай нас. Ты уже минут десять так стоишь как статуя и не отвечаешь на вопросы. Я предлагал тебя стукнуть для приведения в чувство, но пацан не дал. Заботливый он у тебя.
Мальчик насмешливо хмыкнул и показал Железяке язык.
- Я видел ее, - медленно выходя из плена видения, говорю им.
- Кого?
- Ди. Я видел Форт Ночного Сияния и слышал голос Ди. Она звала меня. Мы должны поспешить.
Торопливо начинаю собирать пожитки, готовясь к дороге.
- Как такое может быть? - недоверчиво поинтересовался Железяка, глядя на мои суматошные сборы.
Вместо меня ответил мальчик. Он взял Железяку за руки и, взглянув в прикрытое сталью лицо, с совсем не по-детски серьезным выражением кивнул. Удивительно, но для пятидесятилетнего мужчины этого оказалось достаточно. Железяка задумался.
Открытая часть лба покрылась глубокими бороздами морщин.
- Она для тебя действительно настолько много значит? - наконец спросил он.
- Да.
- И ты ради нее ставишь на кон собственную жизнь, даже не зная нужен ли ей? Ты ведь помнишь, что смерть во сне - это смерть в реальности.
- Да.
- Ты странный человек Дима, - задумчиво произнес Железяка. - С одной стороны профессиональный солдат не привыкший испытывать жалость к врагу, а с другой наивный романтик с бездонной душой.
- На себя посмотри, - недовольно парирую я. - Сам-то чего со мной поплелся? Ради чего сорвался с насиженного и между прочем довольно теплого места? Ведь ты имел все, о чем могла мечтать карта. Постоянная жизнь во сне, здоровое тело полное полезных знаний и умений. Ты воплощение мечты. Некоторое время назад я отдал бы все на свете лишь бы оказаться на твоем месте. Что может быть лучше, чем забыть о серой реальности и жить во сне?
- Я хочу домой, - опустив глаза, негромко произнес Железяка.
- Что? - кажется я закричал, потому что мальчик поморщился и прикрыл уши.
- Я хочу домой, - настойчиво повторил Железяка.
- Зачем? - Я смотрю на него как на в человека сидящего за столом, заваленным разномастными деликатесами, и грезящем о черствой корочке хлеба. В общем, на полного придурка. - Зачем тебе тот мир? Ностальгия замучила? Ты только вспомни койку военного госпиталя и ненавистный запах лекарств, надолго въедающийся в тело. Вспомни, что значит быть инвалидом, который живет прошлым. Хочешь, я угадаю, что тебе снилось? - Железяка дернулся как от пощечины. - Война! Смерть!
Мы калеки не только физические… Мы люди с войной в душе… Моральные уродцы.
Навсегда! Это не забывается. Такие как мы не приспособлены для мирной жизни.
- У меня там сын.
Я застыл с раскрытым ртом на полуслове.
- Сын?
- Я очень соскучился, - тяжело вздохнул он и зачем-то отвернулся. - Наверное, прошла целая вечность, с того момента как я видел его последний раз.
- Время в снах и реальности не имеет прямой взаимосвязи, - напоминаю я. - Мне кажется, что они периодически то ускоряются, то замедляются друг относительно друга.
- Вечность для меня. Я согласен быть инвалидом, навсегда поселиться на госпитальной койке… лишь бы только увидеть сына, - глухо звучит голос Железяки полный тоски и боли.
- Так вот зачем ты пошел со мной…
Он утвердительно кивнул:
- Для меня этот поход хоть какой-то, но шанс попасть домой. Поначалу было все, так как ты говоришь. Радость от работы, на которой успел поставить крест.
Переполненное силы тело… как в молодости. К сожалению, время постепенно с каждого из нас берет пошлину за прожитое. Даже до госпиталя я уже имел ряд проблем со здоровьем. Тревожило старое ранение. Колени незаметно превратились в барометр, довольно точно предсказывающий погоду ломотой. Я переламывал своих врагов пополам, упивался силой и свободой. Потом выживание в волчьей стае и быстрый путь наверх, сметая конкурентов и подчиняя окружающих своей воле. Да, я преуспел, но со временем пришла тоска, убившая радость от всех достижений.
- Ты думаешь, что Хозяева?…
- Ничего я не думаю, только надеюсь. Другого пути нет.
- Я помогу тебе, если это будет в моих силах… - помедлив добавляю, - и если это не будет противоречить моей цели.
- Спасибо, - протянул руку Железяка.
- За что?
- За честность.
Пожав руки, мы отправляемся вслед за мальчиком, успевшим уже отойти на добрую сотню метров. Он спустился с холма, и теперь прокладывает путь сквозь заросли высокой травы, иногда покрывающей его с головой.
Впервые с момента прохода Занавеси подробно осматриваю окружающий нас мир. Три солнца скептически поглядывают свысока на холмистую местность, покрытую зарослями кустов и небольшими рощицами приземистых деревьев. Вдали, по склону одного из холмов медленно ковыляет караван агрессивных кустов. Невольно вздрагиваю, вспомнив радушный прием колючих объятий. Все-таки Железяка молодец.
Если бы не его упорство и напрочь лишенный тормозов энтузиазм, то превратились бы мы в подарочный комплект друшлагов. А вот я сплоховал, проявил малодушие.
Говоря откровенно, я рад, что Железяка вместе с нами. Один его вид вызывает уважение и навевает спокойствие. Своей уверенностью он как бы говорит 'не боись солдат, все будет нормально'. Кроме этого он профессионал с большим опытом, а это в нашем путешествии ох как немаловажно. Даже мальчику понравился этот стальнолицый мужик с хиповой прической, выглядящей немного нелепо над пожилым лицом.
От Железяки мысли плавно перетекают к Ди и странному видению. Судя по реакции мальчика, замок на скале мне не померещился. Что же тогда это было?
Дальновидение или еще какая-то чертовщина? Прямо как тогда, на постоялом дворе, всплеск неизвестно откуда взявшейся силы. Но главное не это, главное, что Ди жива здорова и ждет меня. Она верит в меня. Я не должен подкачать, не должен обмануть ее надежд. Но все-таки зачем я понадобился Хозяевам? Чего они хотят добиться? Что изменится оттого, что я дойду или не дойду до Форта Ночного Сияния?
Может, на меня делают ставки как на участвующего в забеге жеребца? Нет, это глупости. Люди, или нелюди управляющие мирами не опустятся до таких мелочей.
Дело в чем-то другом. А вдруг я потерявшийся потомок какого-то могущественного бога и меня проверяют на соответствие титулу? Нет, тоже не то. Слишком наивно и самонадеянно. Из грязи в князи… Вообще-то все эти мысленные потуги не имеют ни малейшего смысла. Я могу нарожать гипотез гору и маленькую кучку в придачу, но до тех пор, пока не доберусь до конечной остановки истины все равно не узнаю. К тому же список вопросов до неприличия велик. По большому счету я даже не знаю, где нахожусь. Зависшие над головой солнца могут быть чем угодно: звездами другой галактики или прибитыми на умело закамуфлированный потолок светильниками. Мы проходим через какую-то Занавесь и оказываемся в
