Сделав над собой усилие Железяка попробовал подняться на ноги но тут же побледнев осел обратно.
- Что с тобой?
- Что-то здесь не так, - тяжело задышал он. - Иглы были отравлены. Симптомы похожи. - Его лоб усеяли бисеринки пота, а по телу прошла волна дрожи. - А где твой пацан? Нас же трое было…
Ну, конечно! Как же я мог забыть о нем? Я точно помню, что мы втроем, взявшись за руки покинули предыдущий мир, а потом… потом голос… кусты.
Попытка встать не увенчалась успехом. Ноги стали ватными и отказались держать отяжелевшее туловище. Стало холодно, как будто я лежу на вершине гигантского айсберга, а не на вершине холма в лучах трех солнц.
Неужели ребенка сожрали эти мерзкие растения? Но ведь у них даже нет ртов…
Неизвестный способ поглощения пищи? В любом случае хоть какие-то следы должны были остаться… Может не пережеванные кости, обрывки одежды или пятна крови. Ну, хоть что-то. К тому же мальчик знаком со многими мирами. Он же сам мне объяснял жестами, что раньше уже был в воюющем городе. И я все время забываю, что этот ребенок оборотень, способный в одно мгновение превратиться из тщедушного человеческого детеныша в страшного зверя пусть даже и молодого. Мне долго не забыть пару его собратьев, учинивших пиршество на постоялом дворе. Сила, мощь, скорость и нечеловеческая грация в каждом движении. Машины смерти. Странно, но мне почему-то больше нравиться думать о нем как о человеке, а не звере, пьющем человеческую кровь. Мне даже и в голову ни разу не приходило, что я когда-нибудь могу стать для него желанной добычей. И вообще, откуда я знаю, что твориться в этой маленькой вихрастой голове. Может пацан спит и видит, как бы моей кровушки испить, но пока сдерживается… Пока!
- Эй! Железяка, - вырывается хриплый шепот из моей груди вместо ожидаемого крика.
- Железяка, ты меня слышишь? - на этот раз чуть громче.
Тишина.
Мир становится расплывчатым, призрачным. Руки и ноги превращаются в свинцовые чушки, и каждое движение дается с огромным трудом. Глаза закрываются сами по себе, не спрашивая моего позволения. Железяка был прав насчет яда. Не уверен, что еще когда-то открою глаза. Тоскливо вот так глупо подохнуть на вершине холма в мире, который даже толком и рассмотреть-то не успел, за исключением проклятущих кустов.
Борьба с наступающей темнотой длится недолго. Я проиграл!
Звук приближающихся шагов вырывает меня из смертельного сна. Сделав над собой усилие, приоткрываю глаза. Беззаботно помахивая пучком кореньев, на холм поднимается мальчик. Живой! Хочется вскочить на ноги и броситься ему на встречу, но это не в моих силах. А может это совсем и не мальчик, а всего лишь мираж, навеянный ядом. Иллюзия, чтобы скрасить мой уход…
Мальчик застыл широко раскрыв глаза от удивления. Его взгляд мечется между мной и лежащим рядом Железякой. Подбежав, он отбросил пучок кореньев в сторону и суматошно замахал руками, требуя объяснить, что здесь произошло. Его пальцы скользят по моим рукам, лицу, ощупывая ранки.
- Кусты, - расклеив слипшиеся губы, прошептал я.
Мальчик помрачнел, озадаченно почесал затылок и после короткого раздумья кивнул.
Его руки окутал туман, сквозь который просвечиваются нечеловеческие конечности с длинными когтями.
- Лечить будешь? - попытался я понять его пантомиму.
Мальчик утвердительно кивнул, и протянул руки ко мне.
- Нет.
Он замер не понимая.
- Сперва Железяку, - шепчу, перед тем как закрыть глаза. - Ему больше досталось.
Глава 19.
- Вставай лежебока, - пророкотал над ухом голос Железяки.
Сладко потянувшись, открываю глаза и вижу над собой лицо, наполовину прикрытое стальной маской. Я даже не заметил, как уснул. Помню, что мальчик приступил к лечению… и все… На этом моменте воспоминания обрываются. Вспомнив о лечении, осматриваю себя. Удивительно, на теле ни царапинки, лишь засохшая кровь в изобилии покрывающая одежду. Вот это да! Оказывается малыш мастер на все руки. И усталость как рукой сняло. Чувствую себя как после удачно проведенного отпуска где-нибудь на юге.
- Цены нет твоим мазям, - радостно улыбнулся Железяка и поправил завалившийся на бок гребень волос. - Ты посмотри на меня, даже следов не осталось.
- Мази-то здесь при чем? Это все работа… - Под красноречивым взглядом мальчика неловко осекаюсь. Он кивнул в сторону Железяки и отрицательно помахал указательным пальцем. - Ну да, конечно мази. Я же говорил, что поможет.
Железяка не заметил моей заминки, так как уже занялся обзором местности.
Мальчик довольно улыбнулся. Видимо он не хочет раскрывать свою сущность перед посторонними. Оно и правильно. Кто его знает, как поведет себя Железяка, узнав, что вместе с нами путешествует оборотень пьющий человеческую кровь. Неизвестно насколько долго удастся мальчику скрывать правду, но чем дольше, тем лучше.
Интересно сколь далеко простираются его таланты?
- А что ты еще умеешь? - краем глаза глянув на занятого изучением окрестностей Железяку, тихонько спрашиваю у мальчика. - Чем ты еще можешь удивить?
Мальчик в ответ загадочно улыбнулся и сделал жест, который можно интерпретировать как слова 'еще увидишь'.
- А ты ничего не хочешь рассказать о цели нашего путешествия? Что нас ожидает?
Каков он Форт Ночного Сияния и его обитатели?
Мигом помрачнев мальчик отрицательно замотал головой. Неизвестно почему, но подобные темы он не любит. Ни крупинки информации в ответ на интересующие меня вопросы. А жаль! Полезно иметь хоть немного данных о конечном пункте путешествия.
А так получается идем толком не ведая куда вслед за мальчиком и ничегошеньки не знаем о том как спасти Ди. Как два слепца, доверившие свою судьбу поводырю, мы можем лишь уповать на его честность и надежность. Эх, как бы мне хотелось ее сейчас увидеть… Коснуться рукой бархатистой щеки, заглянуть в глаза полные осени и увидеть там еще что-то… разгорающийся огонек, который согревает меня душевным теплом и искренностью. Не смотря на то, что я ни разу не сказал ей о своих чувствах, сейчас точно знаю, что не представляю дальнейшей жизни без нее.
Я пока не в курсе какой она будет эта дальнейшая жизнь, и нужен ли красивой девушке калека, но то, что вытащу ее из лап Хозяев это точно. Пополам разорвусь, но вытащу. Снами клянусь!
Перед глазами начала медленно вырисовываться расплывчатая картина. Я как будто смотрю сквозь дымчатое стекло. Мрачный замок с высокими стрельчатыми башнями устроился на самой вершине скалистого утеса, омываемого сердитыми волнами хмурого моря. Узенькие вертикальные окна свысока поглядывают на морскую пучину как бы в ожидании кого-то. Так ждут жены рыбаков возвращения своих мужей из мокрых лап непредсказуемого Посейдона. Захочет - даст рыбы столько, что баркас чуть ли не будет черпать бортами воду, не захочет - заберет жизнь. С каждым вздохом замок становится все ближе и ближе. Вот уже можно рассмотреть идеально правильные блоки, из которых сложены стены. Неторопливо прогуливается закованная в золотую броню стража. Забавно, я словно в сказочном сне. Одновременно вижу и реальность, в которой мальчик машет руками передо мной, пытаясь привлечь внимание, и суровый замок вызывающий невольный трепет перед могуществом его создателей, сумевших построить такую махину. А стены все ближе. Я подлетаю к одной из башен со стороны суши. Все окна кроме одного прикрыты железными ставнями. Именно к этому окну меня несет невидимое течение. Робея от мысли о подглядывании, заглядываю в узкую бойницу. Она! Ди! Девушка сидит на массивном деревянном стуле с резными
