гребнем.
- Димка, и ты до сих пор не укоротил язык этому выскочке? - удивился Железяка. - Ты думаешь, эта говорящая задница на что-то большее способна?
В толпе новобранцев кто-то тихонько прыснул и тут же заткнулся под тяжелым взглядом командира.
- Не советую, - раздался откуда-то сверху нежный голосок.
- Принцесса Власа, - мигом склонил колено воин, а вслед за ним и новобранцы.
Одновременно с Железякой поднимаем глаза вверх и каменеем. Такой красивой девушки я еще в жизни не видел. Она кажется воплощением мужской мечты. Принцесса на половину свесилась из окна и с интересом наблюдает за развитием событий на площади. Когда Акенот рассказывая о сестре, говорил, что она великолепна, он описал не более трети ее блистательной красоты. Хрупкие плечики прикрывает яркая накидка из синего шелка. На белоснежной шее тонкое ожерелье из драгоценных камней, меркнущих в лучах своей хозяйки. Лицо… У меня нет слов, чтобы описать эту идеальность. Волосы золотой рекой скатываются через подоконник. Ей не более восемнадцати лет. Даже если очень захотеть я никогда не смог бы найти в принцессе ни одного изъяна.
Бездонные голубые глаза изучающе смотрят на меня.
- Не советую, - повторила принцесса и поправила водопад волос, отчего они на мгновение показались расплавленным золотом в лучах восходящих солнц.
- Почему принцесса? - с трудом овладев речевым аппаратом и убрав с лица маску восхищения, которую мы мужчины напяливаем каждый раз, как только видим симпатичную 'юбку', спрашиваю я.
Мне пришлось потратить немало сил, чтобы в столь короткий срок взять себя в руки и вообще вспомнить, зачем мы здесь и куда идем. Образ Ди на мгновение померк перед этой блистательной красотой, заставляющей забыть обо всем на свете. Меня как будто накрыла волна чар сплетенных волшебницей- природой. Но бестелесным призраком лишь на одно мгновение появился перед глазами мрачный замок, башня, с надеждой взирающие вдаль глаза полные печали и тоски и тут же чары спали, оставив после себя лишь восхищение юной красотой принцессы. Все стало на свои места. Я знаю, куда и зачем иду, и даже такое препятствие, намного более трудное, чем полчища гоблинов, меня не остановит. Остров сирен, - невольно пришло не совсем удачное сравнение. Не знаю, какой финал может быть здесь, но в любом случае я вовремя закрыл уши, чтобы не слышать манящее пение.
И как в этом городе все мужики с ума не посходили от такой красоты? По вечерам под ее окнами должны голосить десятки, если не сотни влюбленных юнцов под бренчание гитары, или на чем они тут привыкли бренчать. С целью соблюдения покоя в государстве ей нужно паранджу носить или пластическую операцию сделать.
- Дито - мастер топоров, - улыбнулась принцесса, показав жемчужные зубки. - Он лучший в королевстве моего отца. Именно поэтому он занимается обучением горожан военному делу.
- Благодарю принцесса, - приложил руку к груди воин. - Мне льстят ваши слова.
- Это его проблемы, - с максимальной небрежностью отмахиваюсь от слов принцессы.
- В любом случае я не собираюсь ни с кем драться.
- Трус, - раздался из-за спины шепот Дито.
- Странно, - задумалась принцесса Власа, - брат описал мне тебя как бесстрашного воина обладающего неведомым в наших землях мастерством меча. Неужели он ошибся?
Я прекрасно понимаю, что эти слова принцессы поставили нас на край пропасти.
Толпа, впрочем, как и власть имущие, имеет невероятно короткую память. Вчера нас приветствовали как победителей, а сегодня могут закидать гнилыми помидорами как отъявленных трусов. Учитывая, что маска из кетчупа в мои планы не входит, придется принять вызов.
- Нет, он не ошибся, - обречено вздыхаю. - Просто у нас не принято махать мечом ради забавы. Так поступают лишь глупые юнцы в поисках дешевой славы или чтобы произвести впечатление на смазливую девчонку.
Дито отвечает на мой выпад злобным скрипением зубов. Принцесса лишь улыбнулась и покачала головой.
- А? - наконец ожил Железяка, до сих пор не отрывавший взгляд от лица принцессы.
- Не пей, козленочком станешь, - нравоучительно изрекаю в его адрес.
- Кто козел? - завертел он головой по сторонам. - Я козел?
Женская красота великая сила. Всего за несколько минут сделать из здоровенного мужика полного придурка, пялящегося на объект своего вожделения бессмысленными глазками.
- Будешь так пялиться - станешь, - легонько постукиваю его по металлу маски. - Тук-тук. Ау-у-у. Дома кто есть? Или все в трусы убежали?
- А-а-а, - наконец таки понял, к чему я веду Железяка. Он несколько раз тряхнул головой, как бы сбрасывая невидимый колпак. - Ты прав. Как наваждение…
- Готов умереть, чужеземец? - зазвучал за спиной голос Дито.
- Приютили, уложили, накормили и убили. Так-то у вас гостей встречают. - Неторопливо вытаскиваю из заплечных ножен меч. - Ну, смотри, не пожалей!
Зазвенел металл о металл, извещая о начале боя. Дито орудует парой коротких топоров с длинными шипами на обухах. И надо сказать неплохо орудует. Удары сыплются со всех сторон. Он все норовит вогнать мне шип между глаз. Ну не маньяк ли?
Новобранцы недружными криками подбадривают своего командира. Начали сползаться зеваки. Часто гул толпы заглушается скандированием Железяки. Он орет что-то несуразное. Не то 'Спартак - чемпион', не то 'шайбу, шайбу'.
Давно я не встречался с таким интересным противником. Он хорошо держит быстрый темп и достаточно опытен. Несколько раз стальные лезвия свистнули у самой головы, и уже появилась первая отметина на доспехах. Стараюсь раньше времени не выкладываться, хочу сперва вымотать противника. В данном случае меня не интересует быстрая победа. Триумф должен быть в первую очередь красивым. Пока с моей стороны идет игра в поддавки. По большинству я либо защищаюсь, либо отвечаю короткими контратаками с использованием стандартных приемов боя.
Краем глаза вижу разочарованное лицо принцессы. Стерва! Причем первосортная, не смотря на обворожительную красоту. Ведь именно она спровоцировала этот бой. Без ее вмешательства я бы ушел, не взирая на домогания этого маньяка с топорами.
Дзынь-дзынь. В очередной раз сталкивается топор с мечом над головами. Дито норовит всадить мне второй топор в бок, но вместо этого получает хук левой в челюсть и отскакивает назад, потирая ушибленное место.
- Больно? - насмешливо интересуюсь у него. - Дальше хуже будет. Копи деньги на стоматолога. - Еще удар. На этот раз ногой пониже спины. - А заодно и на проктолога.
Дито по-волчьи скалит зубы и снова бросается вперед. Настырный.
Под аханье толпы провожу несколько коронных ударов, оставляющих длинные порезы на кольчуге противника. Он суматошно машет топорами. Ну не дано ему отразить эти удары, не дано. Обманный взмах мечом и сильный удар носком сапога под коленку Дито. Он охает, на миг теряет равновесие и тут же получает плашмя лезвием прямо по гребню шлема. Шипя от боли и злобы, он снова бросается вперед, выписывая петли топорами перед собой. Если он думает, что я не прошибу такую защиту, то глубоко ошибается. Получай. Меч проскальзывает сквозь сложную паутину, которую ткут в воздухе топоры, и оставляет на носу рьяного противника небольшую царапину.
Довольно гогочет Железяка хлопая себя по бедрам. Скупо аплодирует принцесса, недовольно поджав губки. Удивленно гомонит толпа. Возможно, в другое время это доставило бы мне наслаждение, но не сейчас. Хочется поскорее закончить этот фарс и отправиться в путь.
Неожиданно для противника падаю на землю и делаю ногами 'ножницы'. Ошеломленный Дито размахивая топорами, с железным звоном вклеивается затылком в камни площади.
Топоры вываливаются из разжавшихся рук.
- Есть контакт! - довольно орет Железяка.
Я не тороплюсь вставать с земли. Надоело мне все… Хочется вот так, прямо сейчас растянуться под лучами солнц и хоть на какое-то время забыть обо всем. Я устал от бесконечной вереницы боев и
