всему, включая собственную безопасность. Поэтому Клюкин предпочел сосредоточиться на том, что, как подсказывала ему интуиция, действительно являлось важным: на расследовании последствий убийства Мак-говерна и «внедрения» Дарби Мак-Гроу. Он чувствовал связь между этими событиями и считал странным то, что убийство аристократа, его дочери и внучки вызвало не столь уж большой резонанс.
— Я частный детектив, мистер Клюкин, частный. Я работаю на того, кто мне платит, — сказал Джеймс Брэдфорд.
Переводчик перевел его слова, и Алексей с удовлетворением отметил, что смысл их он понял еще до перевода. Язык ему нужно было знать позарез, но пока приходилось прибегать к посторонней помощи. Брэдфорда ему порекомендовали как очень способного и очень циничного детектива, уволенного из полиции за «недостаточную щепетильность». Что это означало, Алексей не знал, но догадывался.
— Расследование должно быть сугубо конфиденциальным, — сказал Клюкин. — Доступ к информации вам будет обеспечен, достаточно будет моего присутствия. Я имею в виду случаи, когда информацию откажутся продать.
— Вы представляете господина Власова?
— Да, я не скрываю этого, но вы не должны его представлять, как и меня. Имя заказчика должно остаться в тайне.
— В чем суть расследования?
— Вы уже согласны работать?
— Вы знаете мои расценки?
— Да. Увеличьте их вдвое.
— Отлично. Я в вашем распоряжении.
— Итак, во-первых, нам нужно найти людей или человека, родственно связанного с теми, кто погиб в замке Макговерна.
— Это тот самый, которого убили молнией якобы пришельцы? — осведомился Джеймс Брэдфорд.
— Да, я пытался проверить, кто был мужем женщины, убитой в замке. Мне сказали, что это был морской офицер Дональд Уэллс. Сказали, что он покончил с собой после случившегося. Но я не проверял тщательно, истину от меня могли скрыть, у меня не было времени на полное расследование. Теперь его надо провести, — ответил Клюкин.
— Ну, это, я думаю, не так сложно. Что еще?
— Еще… нужно установить, кто такой Дарби Мак-Гроу, телохранитель Власова. Тот ли он, за кого себя выдает?
— А за кого он себя выдает?
— За сотрудника МИ-5.
— О! Это серьезная фирма. Я полагаю, ваши интересы могут не совпасть с ее интересами?
— Поэтому мы платим больше, чем обычные заказчики. Но вместе с тем вы — в крайнем случае — можете рассчитывать на защиту с нашей стороны.
— Хорошо. Вы предполагаете, что эти ребята заинтересованы в сокрытии какой-то информации?
— Вполне возможно.
— Сложно будет их переиграть, но попробуем. Мы будем работать вместе?
— Пока нет. Вы займитесь первой частью задания, я попытаюсь найти информацию по второй части. А потом мы обменяемся нашими находками и объединим усилия.
Лоуи связался с подразделением МИ-5, занимавшимся техническим обеспечением контрразведчиков, и рассказал о заказе Мак-Гроу. Через сутки ему сообщили, что сделать небольшое устройство с таймером, пускающим вход механизм заполнения емкости парами цианида, не составит труда. Этот отдел привык работать тщательно, зная, что от этого почти всегда зависит человеческая жизнь. Поэтому специалисты достали чертежи батисферы, нашли место, где можно быстро и надежно спрятать «адскую машинку», быстро пустить ее в ход, защитить от «дурака», и приспособили ее конструкцию ко веем требованиям Мак- Гроу. Заказ был исполнен за четыре дня.
«Золотые шары Царя и Царицы Мира разбрасываются с самолета в количестве семи штук. Самолет при этом следует над выбранной страной по траектории, произвольно выбранной Царицей Мира. Внутри пронумерованных шаров запаяна карточка, содержащая идентификационную информацию, защищенную от подделки, а также сообщения о дате и номере розыгрыша. В розыгрыше участвуют шары, найденные в течение первых семи часов после приземления самолета. Шары, найденные позже, в розыгрышах не участвуют. Сообщение о находке шара должно быть передано в резиденцию Царя по телефону или документально подтверждено нотариусом или представителем местной власти. Обладателю золотого шара гарантируется возможность бесплатно доехать до места розыгрыша и обратно. Если найден лишь один шар, его обладатель становится победителем. Из нескольких шаров выбор делает Царь или Царица Мира. Максимальная сумма для победителя, пожелавшего лишь получить деньги, — десять миллионов долларов. Если желание победителя не может быть выполнено, то ему выплачивается эта сумма.
Желание не должно затрагивать личную жизнь или достоинство Царя или Царицы, а также быть опасным для жизни других людей. Выполнимость и приемлемость желания, победителя определяется лично Царем или Царицей…»
Илья, автор этого документа, оставался, пожалуй, единственным членом царской свиты, который трудился в поте лица и с удовольствием. Он уже попросил Алину определить произвольным движением пальчика траектории для самолетов, которые должны были пролететь над Британией и Россией. Шары изготовили в ювелирной мастерской, по спецзаказу. Илье больше всего нравилось, что все его распоряжения по организации царской лотереи исполнялись беспрекословно. Как ни странно, идея воспринималась благосклонно даже теми, кому она доставила лишние хлопоты. Впрочем, Илья был щедр, и все, кто ему помогал, получали вознаграждение. Когда он объяснил Эдику, что есть дополнительные затраты, тот со смехом махнул рукой. Действительно, не ему же платить, подумал Илья. Расходы по проведению лотереи возмещались правительством страны, где она проводилась. Впрочем, для бедных стран Илья обещал придумать более щадящую схему.
Первый розыгрыш должен был состояться в России. Повинуясь прихоти Алины, самолету пришлось лететь над Бурятией и Читинской областью. Выбрасывал шары один из читинских чиновников — «доверенное лицо». Кроме него, в самолете были два пилота и несколько журналистов. Шары были выброшены над довольно безлюдной местностью. Неудивительно, что был найден лишь один из них. Шар обнаружил учитель сельской школы Бадмаев. К счастью для него, все было организовано неплохо и оперативно. Местная власть сообщила о случившемся в областной центр, оттуда сообщение поступило в подмосковную резиденцию к Булавину. Под присмотром выделенного ему милиционера Бадмаев прибыл в Москву и был торжественно принят в царской резиденции.
Все прошло на удивление гладко. Бадмаев пожелал получить денежное вознаграждение, часть которого обещал выделить родной школе. Единственное затруднение у Алины, вручавшей ему чек на сумму в десять миллионов, вызвало его имя. Бадмаева звали Содбо Банзараншаевич, и Алина вместе с Ильей потратили несколько минут на совместные тренировки в произношении имени первого победителя.
Когда Эдик узнал обо всем, он уныло сказал, что все это, несмотря на участие представителей средств массовой информации, проходит довольно скучно.
— Ну, может быть, в следующий раз в Британии будет веселее, — оптимистично пообещал ему Илья. Он не ошибся.
Лотерея в Британии состоялась на следующий день, в воскресенье. Здесь самолет пролегал над более густонаселенными местами, и в результате были найдены четыре шара. Розыгрыш проводил сам Эдик. Четверых счастливцев пригласили в замок. Один из них оказался фермером, второй — полицейским, третий — двенадцатилетним мальчишкой, четвертый — рослым молодым негром. Эдик долго смотрел на последнего, терзаемый недобрыми предчувствиями. Разумеется, они сбылись — он вытащил из темного мешка шар номер шесть, как раз и найденный Мсамбой.
Лица троих проигравших отражали целую гамму эмоций. Мсамба оставался совершенно невозмутимым. Зато по мере того, как переводчик с трудом излагал его желание, вытягивалось лицо у Ильи Булавина.
