— Вот, — сказала она. — Этот текст доктор Ашер сохранил в файле initial.txt и так и не попытался прочесть его. Дожидаясь тебя, я применила несколько подходов, но все впустую. Кажется, у этого сообщения не было ничего общего с теми математическими выражениями, которые расшифровал доктор Ашер.
Очередь перед лестницей потихоньку уменьшалась, перед ними оставалось человек десять.
— Продолжай, — попросил Крейн.
— Я уже хотела сдаться. Потом вспомнила, что ты говорил про ОУУО и что обычно применяются разные виды предупреждений. «Рисунки, символы, тексты», сказал тогда ты. И я стала размышлять. Кто бы ни оставил что-то там, под Мохо, скорее всего, они тоже использовали несколько типов предостережений. Может, не только запрещенные математические действия. И я взялась экспериментировать. Сначала я попробовала воспроизвести это сообщение как звуковую запись. Не получилось. Тогда я подумала, что это, может быть, графическое изображение или даже несколько. Я стала делить его различными способами. Меня заинтересовали повторяющиеся пары единиц в первой части кода. И я разложила его надвое. Ты заметишь, что первая половина ограничивается единицами. И соотношение между единицами и нулями везде одинаковое. То есть, похоже, так и надо было сделать — поделить одно сообщение на два.
Она постучала пером по экрану. Та же самая двоичная запись теперь распалась на две части:
Хьюи посмотрела на Крейна.
— Видишь что-нибудь необычное в первом случае?
Крейн вгляделся в экран.
— Единицы собраны вместе.
— Точно. — Хьюи обвела пером группы единиц.
— Тебе это о чем-нибудь говорит? — спросила Хьюи.
Крейн покачал головой.
— Да нет вообще-то.
— А мне — да. Мне кажется, это схема Солнечной системы — ближайших к Солнцу планет. — Хьюи указала на самую большую группу: — Здесь, в центре, — Солнце. А вокруг — шесть внутренних планет. Могу спорить, что если взять сейчас карты звездного неба, то мы увидим: именно так располагались планеты шестьсот лет назад.
— То есть тогда, когда произошло захоронение.
— Верно.
— А второй отрывок? — спросил Крейн. — Он ни на что не похож. Разве что на шум.
— Это и есть шум. Я проверила несколько раз. Хаос, и все.
Крейн хмурился, глядя на мешанину единиц и нулей. И вдруг ему в голову пришла жуткая мысль.
— Ты хочешь сказать, что речь идет о… конце света?
Хьюи кивнула.
— Думаю, это еще одно предупреждение. Если мы доберемся до того, что там зарыто…
Она умолкла.
Крейн поднял голову и посмотрел на нее.
— Солнечная система разлетится на кусочки.
— Буквально и фигурально.
Вандербильт уже помогал женщине, стоявшей перед ними, взобраться по лестнице в спасательную капсулу. Хьюи шагнула вперед и взялась за перекладину. Крейн остановил ее.
— Вот это да! Потрясающе!
Она повернулась к нему.
— Что именно?
— Прячась в лаборатории, ты находишь мужество не только думать над задачей, но и решить ее…
Крейн покачал головой.
В этот миг дверь в зону посадки распахнулась. В помещение вошел солдат в черной форме с винтовкой AR-15 в руках. Он оглядел Крейна, Хьюи, Вандербильта и последних ученых, взбиравшихся по ступенькам.
— Отойдите от лестницы! — рявкнул он.
Крейн повернулся к нему.
— Мы эвакуируем персонал, пришлем помощь.
— Никакой эвакуации. Всем покинуть спасательный аппарат и вернуться на свои места. Капсулу привести в исходное состояние.
— По чьему распоряжению? — спросил Вандербильт.
— Коммандера Королиса.
— Королис нездоров, — ответил Крейн.
— Я здесь старший по званию, — произнес Вандербильт. — Нижние палубы недоступны, поэтому тут командую я. Эвакуация будет продолжена.
Солдат направил на них винтовку.
— У меня приказ, — заявил он спокойным негромким голосом. — Всем придется выйти из капсулы. Так или иначе.
Крейн перевел взгляд с дула винтовки на лицо человека в черной форме. Его глаза ничего не выражали. Крейн нисколько не усомнился, что сказанные слова — не пустая угроза.
Женщина на лестнице замерла. А потом, тихонько всхлипнув, начала медленно спускаться.
59
Крейн смотрел на солдата. Тот стоял в дверном проеме, футах в пятнадцати от него.
Кулаки врача сжались. У него начал формироваться пока еще неясный план. Он понимал, что никак не сможет добраться до противника первым — тот успеет выстрелить. Но если чем-нибудь отвлечь его, это даст Вандербильту время…
Крейн шагнул вперед.
Военный быстро повернулся к нему. Он глянул на Крейна широко раскрытыми глазами, словно угадав его план. И быстро нацелил винтовку.
В этот момент в коридоре за дверью в зону посадки появилась какая-то фигура.
— Отставить, — прогремел знакомый голос.
Солдат обернулся. Позади в проеме стоял адмирал Спартан. Огромная ссадина поперек лба сильно кровоточила, и вся верхняя часть мундира схватилась коркой запекшейся крови. В правой руке он держал тяжелый серый пистолет. Адмирал был бледен, но вел себя решительно.
— Я сказал, отставить, солдат, — тихо повторил он.
Какой-то миг все стояли неподвижно. Потом мужчина в черном резко перевел винтовку, нацелив ее на Спартана.
Одним плавным движением адмирал поднял пистолет и спустил курок. В замкнутом помещении выстрел прозвучал оглушительно. Солдат отлетел назад, оружие с грохотом покатилось по полу. Женщина
