— Собственно, то же, что и раньше: напустить на базу журналистов. Теперь-то мы знаем, где она… — Он взглянул на часы: — О, черт! Надо поторапливаться…
С этими словами он полез на полку, извлекая пачку карт и аэрофотоснимков… быстро просмотрел их, отложил несколько штук, остальные убрал обратно.
— Куда вы собираетесь? — снова спросил Дэн.
— В Сент-Меллон, — отозвался Валерий. — Точнее, на тамошний аэродром.
— Зачем?! — уже догадавшись, все же воскликнула Инга.
— Там находится ближайший доступный мне вертолет, — обернувшись на пороге комнаты, пояснил Валерий, — Женькин «Алуэтт». Лицензия у меня есть, доверенность тоже…
Инга и Дэн молча переглянулись. Слова были излишни: если они сейчас струсят, то больше никогда не смогут смотреть друг другу в глаза!
— Валерий! — позвал Дэн, выходя в гостиную. — Прошу вас, подойдите…
Тот появился через несколько секунд, сосредоточенно укладывая что-то в карман куртки, и поэтому не глядя на эсперов. Но едва подняв глаза, он мгновенно все понял:
— Ребята, — голос Валерия звучал непривычно мягко, — вы что, с ума сошли?..
— А вы? — резко переспросила Инга. — Себя вы не считаете сумасшедшим?! Там, между прочим, и наши друзья тоже!
— И что вы собираетесь делать? — вздохнул Валерий.
— То, что вы скажете, — спокойно откликнулся Дэн. — Мы вполне признаем, что в таких вещах вы изобретательнее нас. Поэтому: командуйте! То есть командуй… — догадался он наконец перейти на «ты». — Ни за что не поверю, что тебе не нужна помощь!
Валерий задумался на несколько секунд, потом спросил:
— Слушай, у тебя есть знакомые репортеры? При твоей профессии: должны быть!
— Есть, — кивнул Дэн. — И даже если мне не удастся встретится с кем-то из них, мое имя заставит их потом серьезнее отнестись к нашему рассказу. Они знают, по крайней мере, что я действительно эспер!
— Ну, что же, — снова приобретая решительность, сказал Валерий, — я не буду отказываться от вашей помощи: ситуация сама подсказывает действия. Вы возьмете на себя репортеров, я — атаку с воздуха…
Инга хотела было что-то возразить, но Дэн остановил ее: потом! сейчас есть более срочные вещи!
— Я думаю, — продолжал Валерий, — что связываться с репортерами лучше из столицы.
— Конечно! — согласился Дэн. — Тем более, что добираться в Сент-Меллон все равно придется через нее…
— Лучше всего успеть на ночной экспресс, — сказал Валерий, — у нас осталось чуть больше получаса…
…Они успели, и даже не очень торопились, хотя им и пришлось добираться до вокзала порознь и обходными путями — наивная предосторожность, если вдуматься! Но похоже, за ними еще не успели установить непрерывную слежку, и до утра их отсутствие не будет обнаружено.
До утра… Ведь это всего несколько часов, а как много еще надо сделать! Для начала, в который раз убедившись, что никто в вагоне не обращает на них внимания, друзья развернули аэрофотоснимок юго- восточных пригородов столицы.
На снимке интересовавшая их местность выглядела совершенно однородно: небольшие дома, обширные сады вокруг них, неширокие дороги… Типичный загородный район, рассчитанный на отдых и покой — кто бы мог подумать, что именно там притаилась проклятая тюрьма!
Впрочем, база все-таки выделялась среди окружающих вилл размером сада — он был необычайно большим! 'А в саду, — вспомнил Дэн, — проходят периметры видеоконтроля…' И журналисты, которые попытаются прорваться внутрь базы, будут поначалу остановлены. Поначалу… Сколько времени три десятка охранников смогут сдерживать натиск репортеров? По крайней мере, несколько часов. То есть несколько часов Сэм, Юля и Евгений будут полностью во власти своих тюремщиков — и кто знает, как те поведут себя в экстремальной ситуации?.. Да, Валерий прав: на 'время введения огласки' пленников необходимо как-то защитить! Причем Юля и Сэм нуждаются в этом гораздо больше, чем Евгений: он-то наверняка не растеряется в критической ситуации, а вот они…
— Послушай, — повернулся Дэн к Валерию, — что ты вообще-то собираешься делать на базе?
— Смотря по обстановке, — отмахнулся он. — Основная цель: поднять как можно большую панику, плюс к той, что уже будет создана журналистами. Пусть на меня отвлечется как можно больше охраны и исследователей! А дальше… не знаю! Но я уверен, что Женька сумеет использовать на пользу себе любую неожиданность.
Дэн вздохнул: ну, естественно, 'Женька сумеет…' А судьба остальных пленников Валерия беспокоит гораздо меньше! Впрочем, его можно понять… Вслух Дэн сказал:
— Ты попытаешься прорваться на базу?
— Да. И я думаю, у меня это получится: к тому времени у ворот уже будет толпа журналистов, и охрана будет сильно занята. Сколько человек останется непосредственно в здании? Ну, не больше пяти- шести, — Валерий прикрыл глаза, словно представляя себе этих «пятерых-шестерых»… из которых каждый был сильнее и подготовленнее его! — Для посадки там, судя по снимку, места хватит… Я даже до Женьки добраться попытаюсь, закончил он, — хотя это уже маловероятно…
— А если бы ты был не один? — осторожно спросил Дэн. — Ты смог бы придумать более разумный план?..
Валерий молча, изучающе, очень долго смотрел на Дэна. Потом спросил:
— Вдвоем или втроем?
— Втроем, — быстро ответила Инга. — И не вздумайте спорить!
Валерий кивнул, потом снова спросил:
— Кто-то из вас умеет управлять вертолетом?
— Увы! — вздохнул Дэн. — Не умеем… Но, может быть, — улыбнулся он, — хватит и одного пилота на один вертолет?
Валерий, не откликнувшись на шутку, замолчал, явно о чем-то всерьез задумавшись… Наконец он вздохнул, посмотрел на Дэна, потом на Ингу, и сказал очень спокойно:
— Если вы не боитесь, то есть один интересный вариант. Он позволит вам проникнуть на базу незамеченными: вы должны будете спрыгнуть с вертолета.
— Куда спрыгнуть?! — подскочила Инга.
— Внутрь периметров видеоконтроля. И дальше пользоваться своей 'психологической невидимостью'…
— Не понимай это так буквально, — возразила Инга. — Реальной невидимости этот прием не дает. Хотя, конечно, в чем-то может облегчить задачу. Например, мы сможем пройти мимо кого-то из охраны, и у него не возникнет вопроса, кто мы такие и что делаем на базе…
— Но это только в том случае, — продолжил Дэн, — если он не будет знать о нас заранее. Не будет встревожен проникновением на базу посторонних…
— Не будет, — пообещал Валерий. — Я же сказал: вы проникнете незаметно!
— Но ведь вертолет увидят еще на подлете к базе! — забеспокоился Дэн. — Так что «незаметно» не получится!
— Почему же не получится? — удивился Валерий. — Очень даже получится! — И он увлеченно стал показывать на снимке. — Вот, смотрите! Первый периметр проходит возле самой ограды, второй — примерно на полпути к зданию… Вот за ним вы и сможете спрыгнуть с вертолета!
— Но ведь там же негде приземлиться! — воскликнула Инга. Потом, взглянув на хитрую физиономию Валерия, сообразила: — Постой-постой! Ты хочешь сказать, что вертолет и не будет приземляться… То есть мы должны спрыгнуть на дерево, так что ли?
— Именно! На внутренних аллеях вряд ли кто-то будет, поэтому ваш прыжок останется незамеченным. Потом вы спуститесь и побежите ко входу в здание, а я перелечу через него и устрою небольшой спектакль…
— Какой же?
