милым — если бы в самый неподходящий момент не появился снова тот самый мрачный тип. Правда, на этот раз он, как обычный лакей, просто принес очередное блюдо, с каким-то даже изяществом поставил его на стол, и как ни в чем не бывало, принялся обслуживать гостей.
Но от этой услужливости смущены были все. Что-то было в его поведении… странное! Даже граф, проэманировав помимо недовольства еще и какую-то виноватость, сказал мягко:
— Антон! Ну, зачем вы… Это же не ваша обязанность!
'Тезка Тонечки, — подумала Юля. — Нет, совсем наоборот — анти-тезка!' Почему «анти», она сама не могла понять. Но всей душой чувствовала именно так и есть. Что мрачный нахал не ладил с ее подругой…
— Кто это? — неожиданно спросил Евгений, едва дверь за возмутителем спокойствия закрылась. В отличие от Юли, он не понял смысла странного демарша управляющего, но догадался, что произошло что-то необычное. Поэтому и задал вопрос — чтобы дать Юле возможность лучше разглядеть эманацию Горвича.
— Антон? — граф, казалось, слегка обиделся. — Я же представлял вам его! Это мой управляющий. Он служит здесь очень давно… И право же, для меня гораздо больше, чем просто слуга.
Этого он мог и не говорить! В его эманации, просто в его поведении чувствовалась благодарность… и не только она. Юле показалось вдруг, что Горвич гораздо больше зависит от своего слуги, чем это позволительно. Она хотела было сказать какую-то резкость, но удержалась. К чему? Граф не станет после этого относиться к Антону хуже, а ее может невзлюбить…
— Если бы в замках бывали домовые, — заявила она вместо этого, — то в вашем эту роль играл бы именно Антон!
Она явственно ощутила испуг не только Горвича, но и его друга. Да, сходство Антона с троллем или гоблином действительно имелось — и похоже, не только внешнее. 'Чем же может околдовать этот странный человек? спрашивала себя Юля. — Не знает ли он о бегстве Тонечки больше, чем даже сам граф?'
Но как спросить Антона хоть о чем-нибудь? Этого Юля не могла себе представить… И только окончательно убедилась: в библиотеке он появился сегодня не случайно!
…Разговаривать с Горвичем о Тонечке было совершенно невозможно при малейшем намеке на эту тему в его эманации возникала просто непреодолимая стена! Юля изнывала: что же делать?! Поговорить с прислугой? Но это мгновенно дойдет до графа, и неизвестно, как он прореагирует. Однако события опередили ее намерения…
Как-то вечером, когда она нежилась — а точнее говоря, просто грелась — в ванне, прикидывая, как бы побыстрее выскочить из нее и одеться, не успев снова замерзнуть. За несколько дней в гостях у Горвича Юля поняла, что предпочла бы любому замку даже пещеру, только бы пещера была теплая!
Внезапно приоткрылась дверь…
— Жень, ты? — спросила Юля, но ответа не было.
Юля перепугалась. Инстинктивно она вскочила, ухватившись за какую-то трубу и прикрываясь халатом. 'Черт возьми, — вдруг поняла она. — Здесь же бесполезно кричать: никто не услышит.' Она не знала, кого ожидает увидеть: сладострастного наглеца или полусгнившего зомби. И то, и другое, казалось, было возможно…
Но вместо предполагаемых ужасов в ванной комнате появилась симпатичная женщина примерно одного возраста с Юлей.
— Не… бойтесь, — с жутким акцентом произнесла она, смущенно глядя на испуганную Юлю. — Я…
Словарный запас подвел неожиданную гостью, она беспомощно пошевелила губами, и перешла на родной язык. Поначалу Юля с трудом понимала ее, но вскоре они обе приспособились. Ирина — так звали визитершу — стала говорить медленнее, а Юля постепенно привыкала к ее манере.
— Я хотела поговорить с вами наедине, — третий раз повторила Ирина. Поэтому позволила себе ворваться без предупреждения. Простите!
Юля не сердилась на нее: когда инцидент исчерпался столь безобидно, ситуация казалась даже смешной. 'Но неужели, — подумала она вдруг, — в таком большом замке негде поговорить наедине, кроме как в ванной?' Ей невольно вспомнился Антон… с его пронизывающим взглядом и способностью неожиданно появляться. 'Гоблин противный', — сердито проворчала она, торопливо одеваясь. Потом повернулась к Ирине:
— Так о чем вы хотели поговорить?
Она изо всех сил пыталась почувствовать эманацию Ирины. 'Буря эмоций на фоне решительности, неопределенные мысли… и четкий образ Горвича.'
— А муж ваш летчик? — задала Ирина обязательный 'светский вопрос'.
— Кто?
'Боже, какое счастье, что когда думают образами, то язык для всех один! Но что она про Женьку спросила?'
— Ну, пилот? — поняла юлино лингвистическое затруднение собеседница.
— Нет. Но здесь его точно все запомнят, как пилота!
— Графа он восхитил.
— Я рада.
'Кто же эта женщина? — думала Юля. — На прислугу не похожа… Любовница Горвича? Может быть! Держится уверенно. Думает о нем. Да, вероятно… Но что ей от меня надо?'
— Вы видели портрет в галерее? — неожиданно спросила Ирина.
'Ясный образ Тонечки. Но черты искажены. Красиво звучит: черты, искаженные ненавистью, но ненавистью чужой. Ирина не любит Тонечку и, думая о ней, подсознательно подчеркивает в ней все неприятное. Но за что она так? Ведь Тонечки уже давно нет, и непохоже, чтобы Горвич безутешно тосковал по ней… Или я чего-то не понимаю?'
— О каком портрете вы говорите? — на всякий случай переспросила Юля.
— Жены графа.
— Видела. Странная женщина… — слово «странный» может выражать, что угодно, и Юля предоставила Ирине самой истолковывать его. — Она ведь умерла, не так ли?
— Если бы!
'О чем она?! Черт возьми!.. Но эманация не имеет отношения к мистике, это точно…'
— Что вы имеете ввиду? Граф сказал, что она умерла… или? Какая-то ошибка?
— Не мог же он сказать правду!
— Но…
Эманация Ирины выдала яркий всплеск оранжево-желтой решительности. 'Кратер, — вспомнила Юля название ауральной модели. — Вулкан… Да, выразительно!'
— Как раз о жене графа я и хотела поговорить с вами, — твердо сказала Ирина. — Я надеюсь, вы сохраните наш разговор в тайне.
'Впрочем, не так уж она боится, если и не сохраню, — поняла Юля. Да, похоже с этой женщиной граф снова нашел подувядшую в нем с годами смелость. Рада за него!'
— Я хотела спросить, — продолжила кандидатка в графини, — не имеете ли вы отношения к вашей полиции или частному сыску?
Юля поняла: зачем-то Ирине требуется разыскать пропавшую Тонечку. О ее смерти здесь еще не известно! Но зачем это?
— Вы что, не знаете законов? Впрочем, естественно! — Ирина тряхнула волосами. — Пропавших без вести признают мертвыми через десять лет. Десять лет! Еще четыре года ждать, вы можете себе представить? Ну какая же она дрянь: если она все равно решила его бросить, то почему бы ей… Ах, да что говорить!
— Всякое бывает в жизни… Но почему граф не искал ее?
— Еще не хватало, позор на всю страну! И так об этих местах дурная слава!
— Вы, я вижу, очень любите эти места…
— А вы тоже очень любите вертолеты?! Или по другой причине сопровождаете вашего мужа?
Юля расхохоталась: нет, у Горвича хороший вкус!
