Экраны показывали мирную, сверкающую звездами громаду глубокого космоса. Далеко позади, на крошечной луне под названием Креффа остались лежать оплавленные, покореженные развалины того, что недавно было сверкающим космическим куполом, снесенным пушками корабля Кейла, прежде чем иссякла его боевая злость, прежде чем он, расслабившись, откинулся на спинку и позволил Глр взять управление на себя.
Маленькая чужачка направила прыжок корабля за пределы системы Солтрениуса, в далекие гостеприимные просторы космоса. Там ее маленькие странные руки перевязали плечо Кейла, натерли мазью его ноющие, истерзанные мышцы и вообще поухаживали за всеми его ушибами. Теперь Кейл лежал, откинувшись и блаженствуя в располагающих к отдыху ремнях кресла, и (корабль вел компьютер) ждал, когда Глр закончит телепатический доклад далеким Надзирателям.
Наконец, круглые глаза открылись.
— ТЕЙЛИС СОЖАЛЕЕТ, ЧТО ПРИШЛОСЬ УНИЧТОЖИТЬ ПРИЕМОПЕРЕДАТЧИК В КУПОЛЕ. ПО НЕМУ, ДОЛЖНО БЫТЬ, МОЖНО БЫЛО УСТАНОВИТЬ НАПРАВЛЕНИЕ.
Кейл покачал головой.
— К тому времени, как я уничтожил купол, от него мало что осталось, — сказал он вслух.
— НАДЗИРАТЕЛИ, КОНЕЧНО, ОДОБРЯЮТ УНИЧТОЖЕНИЕ КУПОЛА, — сказала Глр. — ОНИ НЕ ХОТЯТ, ЧТОБЫ ПОИСКОВИКИ ВОЕННОГО ДИКТАТОРА ОБНАРУЖИЛИ НАМЕКИ НА ТО, ЧТО ТАМ ПРОИЗОШЛО.
— Секретность любой ценой, — в тон ей добавил Кейл и услышал в голове ее тихий смех.
— ТЕЙЛИСА ОЧЕНЬ ЗАИНТЕРЕСОВАЛО ТВОЕ УПОМИНАНИЕ О ГРУППЕ ПОД НАЗВАНИЕМ ПОЛК СМЕРТИ. ОН СОЖАЛЕЕТ, ЧТО ТЫ НЕ ИМЕЛ ВОЗМОЖНОСТИ УЗНАТЬ ПОБОЛЬШЕ О НЕЙ.
— Прошу прощения, — раздраженно ответил Кейл. — Наша беседа закончилась несколько резковато.
В голове снова раздался смех.
— ОН ПОНИМАЕТ, ЧТО ПОЛК СМЕРТИ — ЭТО СПЕЦИАЛЬНЫЕ ВОЙСКА, ИЗ КОТОРЫХ ВОЕННЫЙ ДИКТАТОР ПОДБИРАЕТ СВОИХ ЭМИССАРОВ. НО ОН ИНТЕРЕСУЕТСЯ, ЕСТЬ ЛИ У ТЕБЯ КАКИЕ-НИБУДЬ ПРЕДПОЛОЖЕНИЯ ОБ ОСТАЛЬНЫХ ИЗ ЭТОЙ ГРУППЫ, ОСОБЕННО О ТОМ, КОГО ТХР’АН НАЗВАЛ «ПЕРВЫМ»?
— Нет. И если он командир той группы, а остальные, вроде Тхр’ана, только подчиненные, то выглядит он весьма впечатляюще.
— ВОТ ИМЕННО, — повторение Глр любимых словечек вызвало у Кейла улыбку. — НАДЗИРАТЕЛИ ТАКЖЕ СПРАШИВАЮТ, ОСТАЛИСЬ ЛИ У ТЕБЯ СОМНЕНИЯ НАСЧЕТ ТОГО, ЧТО ГОВОРИЛ ТЕЙЛИС ВО ВРЕМЯ ТВОЕГО ПРЕБЫВАНИЯ У НИХ?
Сомнения? Кейл снова почувствовал, как по нему забегали те же мурашки, что и в то отчаянное мгновение, когда, стоя лицом к лицу с Тхр’аном, он понял, что страшная история о Военном Диктаторе несомненна.
— Только одно, — мрачно ответил он. — Если я снова повстречаюсь с членами этого Полка Смерти, то сомневаюсь, что переживу того, с кем встречусь.
В светлых глазах Глр сияло удовольствие, когда она передавала ответ.
— ТЕЙЛИС УВЕРЕН, ЧТО ТЕПЕРЬ, КОГДА ТЫ УЗНАЛ, ЧЕГО ЖДАТЬ, ПЕРЕЖИВЕШЬ. ОН ОЧЕНЬ ДОВОЛЕН, ЧТО ОКАЗАЛСЯ ПРАВ В ОЦЕНКЕ ТВОЕГО ПОТЕНЦИАЛА ВЫЖИВАНИЯ.
— Отлично, — пробормотал Кейл. — Скажи ему, мы все тоже рады.
— ОН ТАКЖЕ НАДЕЕТСЯ, ЧТО ТЕПЕРЬ ТЫ СОГЛАСИШЬСЯ, — продолжала Глр, — ДЕЙСТВОВАТЬ В КАЧЕСТВЕ ЭМИССАРА НАДЗИРАТЕЛЕЙ, ЛЕТЕТЬ ОТ ИХ ИМЕНИ К МИРАМ, КОТОРЫМ УГРОЖАЕТ ВОЕННЫЙ ДИКТАТОР, И СДЕЛАТЬ ВСЕ, ЧТО В ТВОИХ СИЛАХ, ЧТОБЫ УСТРАНИТЬ УГРОЗУ.
Кейл знал, какой даст ответ, но все же заколебался. От их имени? Но он пока еще легионер, даже если остался в одиночестве, и ему есть что делать — сдержать невысказанное обещание мертвым на Моросе. Он не обманывался, что поражение Тхр’ана всего лишь первый шаг в выполнении того обещания. Где-то есть настоящий враг, настоящий убийца, он все еще жив и стремится посеять свое смертоносное насилие и саму смерть.
— Скажи Тейлису, — медленно проговорил он, — что это в равной степени и моя борьба, даже больше. Скажи ему, что я буду работать с Надзирателями, но не на них. Я приму советы и помощь, но не приказы. Скажи ему, куда бы я ни полетел, я буду делать то, что смогу и что должен делать, но по-своему, и чтобы мне не мешали.
— ТЕЙЛИС ПОНЯЛ УСЛОВИЕ И СОГЛАСИЛСЯ.
— А ты тоже полетишь со мной?
— КОНЕЧНО, — рассмеялась Глр, — ТЫ ЖЕ БЕЗ МЕНЯ НАВЕРНЯКА ПОГИБНЕШЬ.
Кейл откинулся на спинку кресла с ремнями. Перед его мысленным взором возникла картина, все время подстерегавшая его на границе воображения, которая, вероятно, всегда будет подстерегать его. Картина планеты Морос, какой он видел ее в последний раз — купающейся в сияющем ореоле гибельной радиации, в которой все, что любил Кейл, встретило свою смерть.
И кроме этой картины — другая, новая. Словно черная тень перед его внутренним взором. Темная загадка Военного Диктатора и тень Полка Смерти.
— НАДЗИРАТЕЛИ ЖДУТ ТВОЕГО СОГЛАСИЯ, — вклинилась Глр.
— Скажи Надзирателям, — ответил Кейл, — я согласен. Согласен целиком и полностью.
