— Куда? — спросил Сергей.
— Пойдем, пойдем, — улыбаясь, заговорил Кирилл, — По дороге объясню. Вставай, говорю.
— Хорошо, — пожал плечами Сергей и поднялся. — Я только расплачусь.
— Жду на улице, — сказал Кирилл и ушел.
Сергей протиснулся к стойке и поинтересовался у Баркова, сколько он ему должен.
— Ничего, — ответил Барков, улыбаясь. — Платить начнешь завтра. Сегодня у тебя премьера. Сегодня — за счет заведения. И никаких возражений, — добавил он. — Барков сказал, как отрезал.
— Премного благодарен, — сказал Сергей. — Тогда я пошел. Пока.
— До завтра. Кстати, завтра будут расстегайчики с рыбкой. Если, конечно, машина с рыбой придет. Что-то они в последнее время частенько подводят… Ну давай, счастливо.
Сергей вышел из бара и Кирилл увлек его налево по направлению к южной части резервации, в сторону шоссе.
— Был в промтоварном магазине? — спросил Кирилл, — Вот в тот дом идем. Там у меня два друга живут. Конторские они. Вот и сидим постоянно вместе. Условия у них позволяют. Хочу тебя в нашу компанию включить. А то одному тебе сложно будет. А здесь одному нельзя. Пропадешь на фиг!
— А народ не будет против? — поинтересовался Сергей.
— Да ты что! — воскликнул Кирилл. — Парни мировые.
Они миновали заброшенную автобусную остановку.
— Значит так, — сказал Кирилл деловито, — С работой для тебя я договорился. Зашел сегодня к Мельникову. Это наш начальник транспортного отдела. Короче, работа такая: развозка продуктов, товаров и тому подобное. В основном, по магазинам. Есть у нас для этих целей «Рафик». Сейчас на нем работает один парень, Ромка Агеев… Но он не тот, по идее, человек. Не ответственный, да и за воротник слишком часто закладывает. В резервации, конечно, все часто закладывают с одной-то стороны… В общем, это неважно. Николаич, на него давно косо смотрит, а тут случай удобный. Ромку, на транспортер вместо Кононова, — для него там самое место — а на «Рафика» тебя. Работенка нормальная, Сергей. Хотя бы на первое время, а там видно будет, когда обнюхаешься. Так как, согласен?
— Согласен, — смиренно ответил Сергей. — Как водить машину, я, кажется, еще не забыл. Со швейными, безусловно, сложнее. И электродвигатели сроду не собирал.
— Ну, и хорошо, — сказал Кирилл, — Прямо с утра к Мельникову зайдешь. Медосмотр прошел?
— Нет.
— Завтра обязательно. На работу без заключения тебя никто не допустит. Без этого, понимаешь, ты в резервации не человек. У нас с этим очень строго!
Они нырнули в крайний подъезд дома. На втором этаже Кирилл толкнул дверь квартиры направо, оказавшейся незапертой, и они вошли внутрь.
— А вот и наш коп, — незамедлительно донесся голос из комнаты.
— К тому же не один, — произнес Кирилл отчетливо и сказал Сергею: Раздевайся и проходи.
Это была обычная старая двухкомнатная хрущевка. Дальняя ее комната оказалась закрыта. Вдоль стены, напротив входа, стояла старенькая, вся в царапинах стенка, перед ней располагался еще более старый диван, на который было наброшено видавшее виды покрывало. Перед диваном стоял вытянутый, низкий журнальный столик, торцом упиравшийся в батарею под окном, занавешенным темными массивными шторами. С другой стороны к столику примыкало два кресла, тоже отнюдь не новых. Возле одного из кресел высился зажженный торшер. На столе торчала пара бутылок, рюмки, несколько вскрытых консервных банок, булка хлеба, порезанный сыр, банка растворимого кофе, пакет с соком, сахарница и прочие мелочи немудреного мужского стола. Посреди пейзажа красовалась пепельница, до невозможности заполненная окурками.
Обитателей комнаты, как и сказал Кирилл, было двое. Оба оказались ровесниками Сергея и Кирилла. В кресле восседал небольших размеров, но, тем не менее, крепкий бородач. Он имел кудрявую и пышную шевелюру, а серые глаза его глядели насмешливо и беспечно. Второй был тощий и длинный очкарик, откровенно белобрысый и взъерошенный. Он полулежал на диване и курил в потолок.
— Так, так, так, — произнес бородатый, поглаживая свою бороду и оглядывая Сергея. — Интересно.
— Ну, ты где ходишь-то, в конце концов? — воскликнул очкастый и сел.
— Вставать не надо, — суровым тоном произнес Кирилл. — И вопросы здесь задаю я.
— Допрыгались, кажется, — изрек бородатый. — Коп привел понятого. Васильич, что ты на это можешь сказать?
— Что, что?.. — пожал плечами очкастый и поправил свои очки. — Водки может не хватить — вот что.
Примерно через час все встало на свои места. Сергею было здесь хорошо. Содержание алкоголя в крови неумолимо возрастало, стаскивая с души покров пессимизма и отчаяния. В голове уже изрядно шумело. С течением времени гомон в комнате нарастал. Становилось все жарче, воздух в комнате все более уплотнялся и пропитывался сигаретным дымом. Мужики, действительно оказались неплохие. Оба были инженерами, работали в конторе уже довольно давно, жили в этой квартире, как и все конторские, на подселении. Бородатого крепыша звали Глебом, а белобрысого очкарика — Валерой. Говорили, как водится, о самом разном, и чем дальше, тем чаще тема разговора перескакивала с одной на другую. Поначалу Сергей по большей части молчал и слушал, но постепенно с увеличением количества выпитого язык стал развязываться и у него. После того как Глеб в очередной раз разлил водку по рюмкам и они выпили, Сергей, сопя и хрумкая маринованным огурцом, поинтересовался:
— А кто такие «заложники»? Объясните популярно.
— Ну, брат… — проговорил Кирилл, жуя бутерброд. — «Заложник» — он заложник и есть. Это надо на примере…
— Ну, давай на примере, — сказал Сергей.
— Вот, допустим, поплохело кому-нибудь в резервации не на шутку, да? Надо оперировать, или еще чего… Бывают такие ситуации — ничего не попишешь. В общем, надо человека наружу переправлять, иначе загнется. В этом случае спасает только «заложник». Его сюда, больного туда. Все очень просто.
— Постой-ка, — пробормотал Сергей. — А откуда он возьмется? «Заложник» то?
— Снаружи, разумеется, — вставил Глеб. — Откуда же еще? Можно, конечно, их тут рожать, — усмехнулся он, — только роды у нас запрещены, да и не оперативно это…
— Не пудри человеку мозги, — сказал Валера. — ООН этим занимается.
— Какой еще «ООН»? — не понял Сергей.
— Да отдел особого назначения, — пояснил Кирилл. — Кравцовское ведомство… Находят снаружи кого-нибудь, подмахивают договорчик — и все дела.
— А обратно? — спросил Сергей. — Обратно-то как?
— Естественно, вне очереди, — ответил Кирилл. — Тебе разве не объяснили? Они же подписывают договор на определенное время, не просто так! Еще и бабки за это получают.
— Кстати, Кир, сейчас ведь вообще никого нет, да? — спросил Валера с набитым ртом.
— Это тебе надо у Филина поинтересоваться, — ответил Кирилл. — Он у нас любит всех и вся учитывать. Я точно не знаю, но, по-моему, сейчас никого… Ну, Клима я не считаю. А когда их много было, ты вспомни? Один, два, не больше.
— Нет, как-то было, — погрузился в воспоминания Валера. — Помните, года два назад мужики с гаражей чем-то отравились? Тут «заложников» тогда целая пачка шлялась.
— А-а, — кивнул Глеб. — Было дело, было. Ох, не любили их тогда… Ох, вони было!
— Кого не любили? — спросил Сергей. — Мужиков, которые отравились?
— И тех и других, — махнул рукой Валера. — Одних не любили за то, что они выбрались из резервации, других — за то что они отняли у страждущих несколько будущих нечетностей. Нечетности, между прочим, в резервации — на вес золота.
— Меня тогда знаете, что больше всего поражало? — воскликнул Кирилл. — Те, кто завидовал тем троим несчастным и кричал: «Как ловко, мол, они прогнулись!», почему-то очень быстро забыли, что мужики-то одной ногой были в могиле!
— Может они на это и рассчитывали… — хмыкнул Глеб.
