Сайлес шел первым. За ним тихо перебирала лапами огромная серая мисс Лупеску. Замыкал шествие Кандар — перебинтованная ассирийская мумия с мощными орлиными крыльями и рубиновыми глазами. В руках Кандар сжимал маленького поросенка.
Вначале их было четверо, но Гаруна они лишились еще в верхней пещере, когда ифрит, самоуверенный, как и всё его племя, неосторожно вступил в пространство, огороженное тремя бронзовыми зеркалами, и исчез во вспышке света. Через пару мгновений ифрит остался лишь в зеркалах, но не в реальности. Он широко раскрыл огненные глаза и рот, словно предостерегал от новых опасностей, а потом пропал навсегда.
Сайлес, которому зеркала были не страшны, прикрыл одно плащом и обезвредил ловушку.
— Итак. — сказал он. — нас осталось трое.
— И поросенок. — вставил Кандар.
— Зачем? — прорычала волчьей глоткой мисс Лупеску. — Зачем тебе поросенок?
— На удачу. — ответил Кандар.
Мисс Лупеску только хмыкнула.
— У Гаруна был поросенок? — парировал Кандар.
— Тихо. — оборвал их Сайлес — Они идут! И их, судя по шуму, много.
— Мы их встретим! — прошептал Кандар.
Мисс Лупеску ощетинилась и промолчала. Она была готова. Только усилием воли она удержалась, чтобы не вскинуть голову и не завыть по-волчьи.
— Красиво тут, наверху. — сказала Скарлетт.
— Да. — ответил Никт.
— Так значит, всех твоих родных убили? А известно, кто?
— По-моему, нет. Мой опекун говорит, что человек, который это сделал, до сих пор жив. Когда-нибудь Сайлес мне расскажет всё остальное.
— Когда-нибудь?
— Когда я буду готов.
— Чего он боится? Что ты наденешь кобуру и отправишься мстить убийце своих родных?
Никт серьезно посмотрел на нее.
— Ну да, а как же. Правда, не с кобурой. Но — да. С чем-то в таком роде.
— Ты шутишь!
Никт плотно сжал губы и молча покачал головой.
— Не шучу.
Стояло ясное субботнее утро. Они вышли на Египетскую аллею и спрятались от солнца под соснами и разлапистой араукарией.
— Твой опекун — он тоже мертвый?
— Я ни с кем о нем не говорю.
Скарлетт обиделась.
— Даже со мной?
— Даже с тобой.
— Ну, как хочешь.
— Послушай… Извини меня! Я не хотел…
— Я пообещала мистеру Фросту, что не буду долго задерживаться. Мне пора.
— Ясно. — Никт боялся, что обидел Скарлетт, но не знал, какими словами всё исправить.
Когда он смотрел, как она спускается по извилистой тропке к часовне, знакомый голосок презрительно фыркнул:
— Ишь, какая фифа!
Чувствуя себя полным дураком, Никт вернулся на аллею. Мисс Лиллибет и мисс Виолет как-то разрешили ему поставить в своем склепе коробку со старыми книгами, и он решил взять что-нибудь почитать.
До полудня Скарлетт помогала мистеру Фросту с прорисями. Потом они сделали перерыв на обед. Мистер Фрост в благодарность за помощь решил угостить ее жареной рыбой с картошкой. Они спустились в ближайшую рыбную забегаловку, а потом пошли обратно, поедая прямо из бумажного пакета дымящуюся рыбу и пропитанные уксусом, блестящие от соли ломтики картофеля.
Скарлетт спросила:
— А куда идти, если хочешь узнать об убийстве? В Интернете я уже смотрела.
— Хм… Смотря о каком убийстве речь.
— Оно произошло здесь. Тринадцать или четырнадцать лет назад здесь убили одну семью.
— Боже! Ты не шутишь?!
— Ну что вы! Ой, вам плохо?
— Нет, ничего… Честно говоря, я… немного напугался. Такие дела, ну, настоящие преступления, прямо под носом… Как-то не хочется об этом думать. О таких происшествиях. Неужели это интересно девочкам в твоем возрасте?
— Это не совсем для меня. — призналась Скарлетт. — Для одного друга.
Мистер Фрост доел кусочек жареной трески.
— Ну, тогда надо смотреть в библиотеке. Если нет в Интернете, найдется в газетных архивах. А что тебя навело на мысль о таком расследовании?
— Ну… — Скарлетт решила поменьше врать. — Спрашивал один знакомый мальчик.
— Да, тебе точно надо в библиотеку. Убийство… Бр-р-р-р… Мурашки по коже.
— У меня тоже. Чуточку… А вы не могли бы подбросить меня в библиотеку?
Мистер Фрост откусил половинку большого ломтика картофеля, прожевал и разочарованно посмотрел на остаток.
— Быстро остывает картошка. Только что прямо рот обжигала и уже успела остыть.
— Простите, зря я к вам пристаю: подвезите, подвезите…
— Ну что ты. — рассеянно отозвался мистер Фрост. — Я просто думаю, как сегодня всё успеть и любит ли твоя мама шоколад. Прийти с вином или коробкой конфет? Даже не знаю. Может, и с тем, и с тем?
— Из библиотеки я доеду сама. А мама очень любит конфеты. Я тоже.
— Значит, конфеты. — с облегчением сказал мистер Фрост. Они дошли до зеленой «мини», которая стояла перед одним из высоких узких домов у подножия кладбища.
— Садись. Подброшу тебя в библиотеку.
Городская библиотека оказалась квадратным зданием из кирпича и камня, построенным еще в начале прошлого века. Скарлетт подошла к столу библиотекаря.
— Да? — спросила библиотекарь, дородная дама с серебряными серьгами-кольцами.
— Я хочу посмотреть на старые газетные вырезки.
— В школе задали?
— Краеведческий проект, — объяснила Скарлетт, радуясь, что почти не покривила душой.
— Есть городская газета на микрофишах, — сказала библиотекарь. У Скарлетт громко застучало сердце. Она боялась, что ее просьба вызовет подозрения, но библиотекарша без лишних вопросов отвела ее в комнату с сооружениями, похожими на компьютеры, и показала, как ими пользоваться.
— Когда-нибудь мы все это оцифруем. — вздохнула женщина. — Так какие даты тебя интересуют?
— Тринадцать или четырнадцать лет назад. Точнее я сказать не могу, но пойму, когда увижу.
Женщина дала Скарлетт маленькую коробку с микрофишами газет за пять лет.
— Работай сколько хочешь.
Скарлетт думала, что убийство целой семьи станет новостью первой полосы, но в конце концов едва нашла эту информацию на пятой странице. Убийство произошло в октябре, тринадцать лет назад. В статье, без всяких подробностей, скупо перечислялись события: архитектор Рональд Дориан, 36 лет, его жена
