крыльце их догнал Карпа. Лицо его было слегка подкрашено, а на голове красовалась клетчатая «итальянская» кепка.
– Понравилось? – спросил он Эрну.
– Давай, давай, – торопил его Ленька. – Успеешь рецензию получить. Наши уже построились.
– Тебе обязательно нужно идти? – спросила Эрна.
– А как же? – удивился Никита. – Приходи завтра к восьми часам в сквер, к театру. Придешь?
Эрна промолчала.
– Я буду ждать, – крикнул Никита и помчался догонять ребят.
В воротах он оглянулся. Эрна стояла на крыльце клуба и, придерживая рукой поднятый воротник пальто, смотрела им вслед.
Глава 19
Пока буксир под холодным мелким дождем вез комсомольцев на лесозавод, Володя разбил ребят на бригады. В каждую поставил по рабочему парню, знающему толк в погрузке леса.
Пришвартовались к причалу, у которого стоял огромный черный транспорт с крестатым флагом на корме. На палубе корабля неторопливо работала одна грузовая лебедка из восьми.
– Видите! – сказал Володя. – Такими темпами неделю грузить будут.
– На абордаж! – крикнул Карпа.
Шумно и оживленно стало на палубе парохода. Зафыркали паром прогреваемые лебедки, загремели, открываясь, тяжелые люковицы трюмов.
– Почему команды не видно? Вроде им наплевать на погрузку своего судна.
– Очень им нужно в погрузку вмешиваться, – сказал Володя. – На хозяина работают, чего им за хозяйские прибыли болеть. А вы, – сказал он Никите, Карпе и Леньке, – марш в трюм. Там посуше будет. Дождь-то, глядите, нисколько не перестает.
Ребята спустились в глубокий темный трюм. Но там оказалось еще хуже, чем на палубе. Вода потоками стекала с бревен, которые грузили прямо с реки. Через несколько минут ребята промокли до нитки. Растаскивать тяжелые скользкие бревна по закоулкам трюма оказалось нелегким делом.
Связки бревен медленно опускались через светлый проем люка и с грохотом раскатывались в полумраке трюма. Ребята набрасывались на них и спешили уложить, пока сверху опускались следующие.
Часа через два Никита почувствовал, как заныли мышцы рук и плеч. Он стал с надеждой посматривать вверх, на палубу, где распоряжались Володя и заводской диспетчер.
«Передохнуть пора, – думал Никита. – Что они там, забыли про нас?»
Об этом, видно, думали и остальные. В трюме смолкли шутки и разговоры. Даже неутомимый Карпа перестал отпускать веселые прибаутки и все чаще поглядывал наверх. Когда кончились последние силы и Никита с ужасом подумал, что больше не выдержит ни минуты, лебедка на палубе перестала грохотать и в светлом проеме грузового люка показалось лицо Володи с прилипшими ко лбу волосами.
– Перекур, братва!
Ребята опустились на бревна там же, где стояли. Кто-то достал кисет. Кто-то чиркнул спичку. В трюме потянуло махорочным дымком.
Карпа подполз к Никите и Леньке.
– Вот когда и я бы махряком подымил!
– Свертывай, – предложил ему обладатель кисета. Никита узнал парня, сидевшего в клубе рядом с Эрной.
Карпа отрицательно покрутил головой.
– Что так? – вяло спросил парень.
– Закон не позволяет, – вздохнул Карпа. – Пионер не курит и не пьет.
После короткого отдыха работать стало еще труднее. В трюм несколько раз спускался Володя, подбадривал.
Держались стойко. Только лица у всех посерели и на грязных руках появились синяки и ссадины.
Были еще долгожданные перерывы, казавшиеся очень короткими, и снова скользкие бревна, тупая боль в плечах и руках.
Трюм наконец наполнился. Ребята с трудом перевалились через ограждения люка, вылезли на палубу и увидели, что дождь перестал и наступило утро.
Позевывая и потягиваясь, на палубе появились матросы в темно- коричневых вязаных рубашках. Они с любопытством посматривали на сидящих прямо на палубе комсомольцев. Что-то резко приказал боцман в морской фуражке. Матросы не торопясь принялись задраивать люки трюмов и забивать дубовые клинья.
С мостика спустился капитан. Он молча смотрел на мокрых усталых ребят. Дымил трубкой. В воздухе веял ароматный дым табака. К капитану подошел боцман, что-то сказал. Капитан удивленно изогнул брови, вынул изо рта трубку, взглянул на Володину выцветшую гимнастерку, на мокрые грязные рубахи ребят, сказал неожиданно раздельно по-русски:
– Ви ошень бистро работал. Ви много за это имел?
Володя заправил под козырек фуражки мокрый чуб:
– Очень много! – и, показав рукой в сторону города, сказал, насмешливо глядя в глаза капитану:
– Мы имеем этот город со всем, что в нем есть. Имеем этот лес, что продаем вам. А будем иметь все, что захотим.
Капитан нацелился трубкой Володе в грудь и произнес, не то спрашивая, не то утверждая:
– Большевик?!
Ребята, прислушиваясь к разговору, подымались с палубы, подходили к Володе. Капитан скользнул по ним бесцветными глазами.
– Норвегия нейтралитет. Мы хотим помогайт вам. Торговайт с русскими.
– Знаем, – сказал Володя. – Передайте от нас благодарность вашему соотечественнику Фритьофу Нансену и вашим рабочим за помощь голодающим Поволжья. Мы знаем наших друзей.
Такой оборот разговора, кажется, не понравился капитану. Он отдал распоряжение боцману, тот скомандовал матросам, и они пошли к носу, откуда им навстречу устало брели комсомольцы, закончившие погрузку носовых трюмов. Капитан поднялся к себе на мостик.
К борту транспорта подходил буксир. Над далеким городом
