Длинный Оглобля бегал вокруг и никак не мог навалиться и прижать его к земле.
– Ленька, – крикнул Никита. – Карпа!
Но Ленька сам увидел и бросился на помощь.
Оглобля пнул ногой Карпу, промахнулся и кинулся прочь.
Никита чуть повернул Косте руку. Костя ойкнул, но стерпел. Никита нажал посильнее. Костя молчал.
– Ну что, хватит, что ли? – спросил Никита.
– Хватит… – всхлипнул Костя.
Никита отпустил руку и поднялся на ноги.
– Как это хватит! – закричал Карпа, подбегая и отряхиваясь. – А клятва?
– Ну что ж, – сказал Никита. – Тащи сюда Тодьку.
Костя сидел на траве, растирая руку. Он мрачно посмотрел на упирающегося Тодьку, которого подтолкнул к нему Карпа, и ничего не сказал.
– Повторяй за мной, – сказал Никита. – Я, законченный гад, освобождаю Тодьку Обухова от клятвы.
– Не буду, – сказал Костя.
– Не будешь – по новой начнем, – сказал Никита. – Я шутить с тобой не буду.
– Лежачих не бьют, – сказал Костя, не подымаясь с земли.
– Подымем! – засмеялся Ленька. – За этим дело не станет.
– Ладно, давай без гада, – сказал Никита. – Повторяй: я освобождаю Тодьку от клятвы, которую он мне дал… Когда ты ему клялся, Тодька?
– Пятнадцатого июня, – пропищал Тодька.
– Пятнадцатого июня, – повторил Никита. – Ну!
– Освобождаю, – буркнул Костя.
– Ешь землю, – приказал Никита.
Костя не двигался.
– Ленька! Подыми его, – сказал Никита. – Мы с ним еще раз стыкнемся.
Костя посмотрел на них белыми от злобы глазами, нашарил рукой сухие листья, запихал их в рот, пожевал и выплюнул.
– Теперь иди! – сказал Никита.
Костя поднялся и стряхнул приставший к коленям мох.
– Имей в виду, – предупредил Ленька, – если будешь вредить и агитацию против нас разводить, ответишь по-другому!
– Иди, пока цел, – добавил Карпа и не утерпел, дал Косте слегка по шее.
Бывший патрульный всхлипнул, поднял свой туесок, шляпу и, не оглядываясь, побрел к реке.
Карпа проводил его взглядом.
– Неужели за грибами сюда приезжали? Что, вы ближе не могли найти? – спросил он Тодика.
– За грибами. Костя приказал, – сказал Тодик.
– Ну а теперь говори, что за клятву ты давал? – Ленька сурово посмотрел на Тодика.
– Да ну, ребята…
– Говори! Нечего крутить.
– Я очень брезглив… – робко начал Тодик.
– Ну и что? – удивился Карпа.
– Если про гадость какую-нибудь говорят, про лягушек там или червяков… – он поперхнулся и сморщился, – мне худо становится. Прямо рвет меня, и все.
– Да ты про клятву давай!
– Я и даю. Костя, он знал про это. Он все время надо мной издевался… Помнишь, Никита, в гостях у Эрны? Он мне шепнул тогда, что на торте не крем, а белые червяки запеклись…
– Клятва-то, клятва где? – не унимался Карпа.
– Так вот. В тот день, когда катер спасали, – продолжал Тодик, – они с Оглоблей меня поймали и к Косте домой затащили. Костя говорит: «Клянись, что в пионеры не пойдешь, а то мы тебе каждый день за шиворот тритона спускать будем!» А Оглобля из аквариума тритона достал, за живот его держит и мне в лицо тычет. А тритон извивается и рот открывает… Я бы все стерпел, ребята, а этого не мог. Клятву дал… Землю ел.
Тодик опустил голову.
Карпа беззвучно корчился за спиной Тодика, стараясь не расхохотаться. Леньке удавалось сохранить серьезность.
– Ну ничего, – сказал Никита. – Теперь Костя к тебе больше не сунется, не бойся. Идем с нами.
Глава 22
– Почему-то обратная дорога всегда короче, вы не замечали? – рассуждал Ленька, когда они через десять минут подходили к знакомому крутому обрыву.
– Это потому, что обратно есть больше хочется, – объяснил Карпа.
Катер шел в город через полтора часа. Пока ждали «макарку», успели выкупаться в холодной двинской воде. Потом сидели на желтом песке, тряслись и сохли.
– Вот чудеса, – удивился Никита. – Когда «макарка» приставал, помните, какое течение было сильное. А сейчас тихо.
– Прилив, – объяснил Карпа. – Когда приставали, был отлив в море. А сейчас в прилив морская вода подпирает речную, вот и тихо.
– Вот интересно, а почему бывает прилив и отлив? – спросил Карпа.
Все задумались.
– А это луна притягивает морскую воду, – пропищал вдруг Тодик.
– Иди не ври, – возмутился Карпа. – Почему же она, интересно, речную воду не притягивает?
– Это я не знаю, – сказал Тодик. – А про прилив нам Глеб Степанович объяснял. А он врать не станет.
– Чудеса, – сказал Карпа.
– А почему это пароход «макаркой» кличут? – спросил Никита.
– Купец у нас здесь до революции был, Макаров, – объяснил Ленька. – Богатющий был купчина. Ему полгорода принадлежало, и заводы, и пристани, и пароходы… Купца турнули, а «макарки» остались.
Прямо перед ними метрах в трехстах от берега посреди реки торчал
