«Dann sollen sie mich gleich nach Kansas tragen!»
Als Elli aber daran dachte, da? sie sich fur immer von ihren treuen Freunden trenne, mit denen sie soviel Leid und Freud geteilt hatte, denen sie sooft in der Not geholfen und die ihrerseits so viele Male ihr Leben fur sie aufs Spiel gesetzt hatten, brach ihr fast das Herz.
Stella stieg vom Thron herab, umarmte Elli zartlich und ku?te sie zum Abschied.
«Es ist Zeit, mein Kind», sagte sie sanft. «Scheiden ist schwer, aber su? ist das Wiedersehen. Denke daran, da? du bald deine Eltern umarmen wirst. Leb wohl und vergi? uns nicht!»
«Lebe wohl, lebe wohl, Elli!» riefen die Freunde.
Elli nahm Totoschka in die Arme, schlug die Hacken zusammen und rief den silbernen Schuhen zu:
«Tragt mich nach Kansas, zu Vater und Mutter!»
Ein heftiger Windsto? erfa?te Elli und wirbelte sie herum, da? ihr schwindlig wurde. Wie ein Feuerstrahl scho? die Sonne uber den Himmel, und noch ehe das Madchen Angst verspuren konnte, war sie schon wieder auf der Erde. All das geschah so plotzlich, da? Elli sich mehrmals uberschlug und Totoschka aus den Armen lie?…
Als Elli zu sich kam, sah sie ganz nahe ein neues Hauschen stehen, das ihr Vater anstelle des alten gebaut hatte.
Starr vor Staunen stand die Mutter vor der Tur und blickte auf das Kind, und vom Stall her kam der Vater mit erhobenen Armen gerannt.
Elli lief den Eltern entgegen, und da gewahrte sie plotzlich, da? sie in blo?en Strumpfen war. Sie hatte die Schuhe wahrend des Flugs verloren, doch tat es ihr nicht leid, da sie wu?te, da? es in Kansas keine Wunder gebe. Die Mutter schlo? das Madelchen in die Arme und bedeckte sein verstortes Gesichtchen mit zahllosen Kussen und einem Strom von Tranen.
«Bist du vom Himmel zu uns zuruckgekehrt, mein Teuerstes?»
«O nein, ich war in Goodwins Wunderland», erwiderte die Kleine schlicht. «Aber die ganze Zeit hab ich an euch gedacht… und… warst du, Papa, auf dem Jahrmarkt?»
«Aber Elli, mein Liebstes!» sagte der Vater, halb lachend, halb weinend. «Wie konnten wir an den Jahrmarkt denken, wo wir dich fur verloren hielten und uns so furchtbar gramten!»
Mehrere Tage lang erzahlte Elli von Goodwins Wunderland und von ihren treuen Gefahrten, dem Weisen Scheuch, dem Guten Holzfaller und dem Tapferen Lowen.
Totoschka, der neben ihr stand, konnte die Wahrheit ihrer Worte nicht bestatigen, weil ihm bei seiner Ruckkehr nach Kansas die Sprache wieder abhanden gekommen war. Aber die Art, wie er mit dem Schwanz wedelte, war beredt genug.
Es erubrigt sich zu sagen, da? der Kampf mit Nachbars Hektor gleich am Tag nach der Ruckkehr Totoschkas aus dem Wunderland stattfand. Er endete unentschieden, und die Gegner verspurten plotzlich solche Achtung voreinander, da? sie unzertrennliche Freunde wurden und sich von jetzt ab nur gemeinsam mit den Hunden in der Gegend rauften.
Farmer John fuhr in die Nachbarschaft zum Jahrmarkt, wo er Elli in den Zirkus fuhrte. Dort traf sie unerwartet James Goodwin, und beide freuten sich grenzenlos uber das Wiedersehen.
