— Она, — улыбнулся Дерек, — отправилась с остальными магами закрывать особенно большой прокол у Драконьего Острова, и тоже решила спасти мир… Набрала энергии и самоотверженно прыгнула в отверстие, и погибла бы, но один молодой дракон…
— Такой же наивный идиот, как ты, Гринни, — вставила Тео, оскалив острые клыки.
— … сделал то же самое. В результате оба еле-еле, но выжили, прокол закрылся после большого магического всплеска, а в итоге получилась вот такая мешанина…
— Спасибо, Дерек, — драконица ласково похлопала кончиком хвоста друга по спине, от чего он чуть не упал, — теперь у него будет огромного размера оправдание своих действий и я не смогу его наказать как следует за своеволие…
— Мы же вроде его поздравить хотели, — напомнил Дерек, потирая плечо.
Гринер, чувствовал себя гораздо лучше, и оставался лежать исключительно потому, что ему было просто приятно находиться рядом с красивой девушкой, но, услышав такое, чуть было не вскочил:
— С чем?
— Ты обрел свой цвет, — ухмыльнулась Тео.
Гринер сглотнул… Конечно! Череп говорил, что сильное магическое напряжение может привести к такому результату.
— Какой? — взволнованно спросил юноша.
Дерек и драконица переглянулись, драконица кивнула на лежащего ученика:
— Посмотри ты, Дер, я в драконьем облике, ты знаешь, плоховато…
— Сейчас. — Черный маг тепло и лукаво улыбнулся Гринеру, словно поддерживая его, и чуть прищурился. Смотрел он около минуты, и изнывающий от любопытства Гринер (да и Шезара, которая со жгучим интересом наблюдала за всем, что происходило вокруг), заметил, что с лица Дерека медленно сползает улыбка.
— Что такое, в чем дело, что-то не так? — забеспокоился юноша.
Дерек потерянно глянул на Тео.
— Честно говоря, я был уверен, что…
— Что? — рыкнула драконица. — Какой Цвет, Дер?
— Белый, — ответил маг.
Повисла пауза. Первым подал голос Гринер:
— К-к-как белый?
Дерек поморщился, и снова посмотрел на ученика, будто до сих пор не верил в то, что увидел.
— Честно говоря, я думал, что ты будешь Черным…
— А я была уверена, что Серым…
Гринеру было очень приятно: его учителя рассчитывали, что он обретет их цвет. Но новость была такой… неожиданной, что он мог только открывать и закрывать рот, как вытащенная на берег рыбина.
— А что, Белый — это плохо? — спросила Шезара.
— Это нормально, — проворчала драконица. — Просто…
Она уставилась на фейрлах, несколько секунд молчала, а потом взревела:
— Король! Рыцари! Они сейчас будут здесь!
— Кто? — воскликнул Гринер.
Дерек же ругнулся по черному.
— Я уже не хочу, чтобы меня спасали… — заявила Шезара. Ей и впрямь понравилось участвовать в таких диковинных приключениях, пусть даже в качестве простой зрительницы. Тем более, что, как ей показалось, драконица вовсе не собиралась ее есть, да и вообще девушке было куда приятнее спасать кого-то, чем ждать, пока спасут ее. Но драконица, не обращая внимания на ее слова, коротко рыкнула:
— Гринер, вставай, хватит валяться, ты уже вполне в норме… Шезара… — она повернула голову к фейрлах. — Деточка… ты очень нам помогла, да и вообще, я рада с тобой познакомиться, но, к сожалению…
Шезара посмотрела в переливающиеся золотом глаза драконицы и почувствовала, как ее разум заполняет теплая пелена.
— Ты сейчас уснешь… а когда проснешься, то не будешь помнить события, произошедшие с того дня, когда я тебя похитила из дворца твоего отца… Засыпай… засыпай…
Принцесса медленно прикрыла глаза и упала прямо на руки еле успевшему подхватить ее Гринеру. Он, не понимая, что от него требуется, застыл на месте, вопросительно глядя на наставницу.
Тео осмотрела местность, недовольно покачала головой при виде провалившейся земли, сожженных деревьев и камней, торчащих в стороны… Типичное устрашающее место зловещего магического ритуала… Что не совсем подходило для ее целей. По первоначальному плану, бой «чудовища» с королем должен был пройти перед пещерой, из которой они час назад улетели.
Дерек приподнял бровь.
— Да думаю я, думаю, — зашипела Тео.
— Медленно думаешь, — заявил маг. — Драконьи мозги же вроде больше человеческих?
— Укушу, — пообещала драконица.
Гринер, держа Шезару на руках, с глупой улыбкой любовался ее лицом. Тео пришлось окликнуть его во всю мощь драконьего голоса, чтобы он пришел в себя.
— Что? А? — он завертел головой.
— Положи ее у камней, быстренько… и убирайтесь с Дереком куда-нибудь наверх. Можете полюбоваться на представление, только чтобы вас видно не было.
Фейрлах уложили на землю, Дерек магией привел ее внешний вид в соответствие с предстоящей встречей с Дорианом, то есть очистил ее от грязи, поправил одежду и расчесал волосы. При этом он что-то бормотал о том, что в последнее время слишком много на его долю выпадает работы парикмахера и портного… Гринер стоял рядом, слишком ошалевший и усталый, чтобы вслушиваться в речи мага. Дерек, закончив свой нелегкий труд, ухватил ученика за рукав рубахи и потащил за собой к скалам. Там виднелась тропинка, уходящая наверх, к рощице низкорослых деревьев.
Мимо, подняв пыль взмахами огромных крыльев, пронеслась драконица — она сделала круг над ущельем, показалась подъезжающим рыцарям и опустилась на землю. Дерек легонько ткнул Гринера в плечо, подгоняя. Юноша стал карабкаться наверх, стараясь, чтобы камни, срывающиеся из-под ног, не летели на голову Черному магу.
— А что теперь будет с… этим местом? Зачем черепу оно было нужно? — спросил Гринер, когда они добрались до рощицы и уселись за большим камнем.
— Ты что, ввязался во все это, ничего не зная? — Дерек посмотрел на него удивленно.
— Ну, я думал… спасти…
— Никогда не доверяй громким призывам, Гринер. Всегда докапывайся до сути. Эх, барашка… Камни как называются?
— Кровавые камни Лиогарда…
— Лиогард был великим воином, могучим и безжалостным, говорится в легенде. Но он был смертен… Умирать не хотелось, и он нашел некроманта, который то ли ошибся в расчетах, то ли просто обманул воина — в итоге Лиогард был заключен в черепе на долгие-долгие годы… И чему он научился, пока путешествовал с некромантом, я даже предположить не могу, хотя узнать хотелось бы…
— Это вам сам череп рассказал?
Гринер глянул мельком вниз. Драконица сидела, явно поджидая рыцарей, обвив хвост вокруг лап.
— Да, — ответил Дерек, — пока Тей его не… сжевала.
— А зачем она его сжевала, если он так много знал?
Дерек поморщился, глянул на ученика, оценивая, можно ли ему открыть некоторые вещи. Потом, видимо, решил что после всего случившегося Гринер заслужил честный ответ, поэтому доверительно произнес:
— Знаешь, твоя наставница иногда бывает немного… несдержанной. Особенно в этом облике. Он полез к ней в мозги, и она не удержалась. А расспросить его было бы неплохо. И жаль, что камушек потерялся, он с его помощью прикрывал вас от магического поиска…
— Вообще-то я… — начал Гринер, но тут со стороны въезда в ущелье послышался топот копыт. Дерек
