рассчитывал, но торговаться не стал. Он не хотел уезжать даже на два месяца и понимал, что два месяца - минимальный срок. Что произойдет без него за это время? Возможно, ему некуда будет возвращаться. Деньги он собирался разделить: половину оставить нам, а половину взять с собой. Чтобы каждый день гулять по кабакам, этого было маловато, но чтобы не отказывать себе в маленьких радостях жизни - вполне достаточно. День рождения Сили немного спутал его планы, но Моргот легко расставался с планами, так же как и с деньгами.
Он не боялся разгуливать по городу, напротив, сидя в подвале рисковал гораздо больше, поэтому поход в «Детский мир» откладывать не стал. И долго раздумывал, какой подарок купить: велосипед или железную дорогу? Но велосипеды пришлось бы покупать всем четверым, от одного велосипеда толку мало, а покупка четырех велосипедов была ему не по карману. Железной дороги должно было хватить на всех, в том числе и на Салеха.
Она стоила сумасшедших денег. Хватило бы на два велосипеда. Но, увидев эту штуку, ни на какую другую Моргот бы уже не согласился. Он выгреб из карманов почти все, что взял с собой из дома, и долго чесал в затылке. Вежливая продавщица предложила ему купить вариант попроще и подешевле, но Морготу дешевая железная дорога не нравилась. Там нельзя было раскладывать рельсы по своему усмотрению - только по кругу, - и единственный паровозик на пластмассовых колесах развалился бы через три дня. Он перестал сомневаться, набросал на прилавок скомканных мелких купюр и брезгливо велел, немного подумав:
- И бантик какой-нибудь привяжите сверху…
- Это подарок? - улыбнулась продавщица. - Мы сейчас его упакуем, как положено подарку!
Моргот поморщился:
- Дорого?
- Нет, для такой покупки - бесплатно.
- Ну пакуйте… - Моргот посмотрел в потолок: почему-то он чувствовал себя неловко, как будто делал что-то предосудительное.
Проходя мимо книжного отдела, он приостановился. Силя и книга, конечно, были не очень-то между собой совместимы, но Моргот все равно купил несколько штук - на всех, включая Первуню. А чтобы Силю порадовать, взял в спортивном магазине отличный и недорогой фонарик - мальчишки любят такие вещи.
С почтальоном договориться оказалось нетрудно - он согласился своей рукой написать адрес, где вместо номера квартиры значилось: «Подвал», поставил почтовый штемпель и обещал принести подарок ровно в четверть пятого. Он хорошо знал всех нас (так же как нас знали в окрестных магазинах): мы иногда помогали ему разносить почту - за мелкую мзду, конечно, но не деньгами, а полезными (с нашей точки зрения) вещами вроде гашеных марок, сургуча, пустых почтовых бланков и прочей ерунды. Моргот об этом даже не подозревал и очень удивился, когда почтальон не взял с него денег. Более того, он сильно забеспокоился: бескорыстие почтальона напугало его, заставило искать несуществующую подоплеку в его поступке. Ему не пришло в голову, что почтальон может попросту забрать железную дорогу себе; Моргот опасался, не побежит ли тот к телефону, едва за ним закроется дверь.
Мы накрыли потрясающий стол. Мы выдвинули его на середину и даже купили на него тонкую полупрозрачную клеенку, упрямо называя ее скатертью. Я радовался так, как будто это был мой собственный день рождения, и, наверное, Бублик разделял мою радость. Первуня, еще числившийся в больных, но уже забывший о своем ухе, скакал вокруг стола и поминутно спрашивал, когда начнется «день рожденье». Только Силя сидел в углу, насупленный и нахохлившийся. Мы надеялись его растормошить, но понимали: ему нужен не день рождения, ему нужно совсем другое. Нам троим не на что было надеяться, и мы не надеялись, мы радовались тому, что у нас есть, и добра от добра не искали. Ребенок не может бесконечно упиваться своим горем, он не станет жить с ним, лелеять его каждую минуту - постарается о нем не вспоминать. Но если в конце этого черного тоннеля брезжит свет надежды, ей нельзя не отдаваться, хотя бы время от времени. Я не знаю, кому из нас было легче: мне, у которого никакой надежды на возвращение родителей не было, или Силе, который лелеял в себе эту надежду, взращивал ее, превращал в веру и опирался на нее, как на нечто почти свершившееся.
Салех, нюхом чуявший застолье за несколько километров, появился часа в три и, узнав, что мы празднуем, снова исчез, а вернулся со связкой воздушных шаров, рвавшихся в потолок, - более всего шары понравились Первуне.
Моргот прибыл в подвал, когда празднование было в самом разгаре, а на плитке подгорал цыпленок - мы про него забыли. Добрый, только что поправивший здоровье Салех хлебал колу и закусывал ее сладкой ватой - это он уговорил нас не ждать Моргота, потому что тот мог вернуться когда угодно.
- Моргот! А мы как же? - спросил он, стоило Морготу перешагнуть через порог. - Будем давиться лимонадом? Может, сбегать?
- Ну сбегай, - усмехнулся Моргот, стаскивая сковороду с электроплитки.
- А денег дашь? - у Салеха вспыхнули глаза.
- С деньгами и дурак сбегает, - рассмеялся Моргот, но денег дал.
Силя немного повеселел, но на его лицо время от времени набегала тень - я знал (или думал, что знаю), о чем он думает. Он вспоминал тот день, когда дома на белой скатерти его мать расставляла красивую праздничную посуду, и то утро, когда он открывал глаза и видел перед кроватью красивую коробку с самым главным подарком - от родителей. И нет на свете ни одного подарка, который помог бы ему вернуть те времена. Так же как и мне.
- Силя, я тебе подарок принес, - Моргот хлопнул книжки на стол и достал из пакета коробку с фонариком, - вот, смотри. На аккумуляторе.
- Спасибо, Моргот, - Силя сказал это совершенно искренне, - спасибо. И… и за колу тоже спасибо… За пирожные…
- Да ладно… - фыркнул Моргот.
Глаза Сили вдруг наполнились слезами, он поднялся, постоял немного и выскочил из-за стола, кинувшись к своей кровати.
- Чего это он? - через минуту спросил Салех, прислушиваясь к рыданиям, зажатым подушкой.
- Он родителей вспоминает. Грустно ему, - ответил Бублик.
- И я маму вспоминаю… - всхлипнул Первуня, - она хорошая была. Она на мой день рожденье пирожных покупала. И еще… мандаринов. И игрушку какую-нибудь.
Губы его разъехались в стороны, и крупные слезы побежали по щекам.
- Ну, Первуня, - Бублик обнял его за плечо и потряс, - мы и твой день рождения отмечать будем, зимой. Когда мандарины появятся, тоже купим мандаринов, правда, Моргот?
- Купим, купим, не реви, - Моргот потрепал его по волосам. - И игрушку купим.
- Правда? - лицо Первуни осветилось улыбкой, и слезы высохли. - Скорей бы уж зима…
Моргот ничего не сказал Силе, кинул в рот два куска колбасы, ушел к себе в каморку и вышел оттуда, только когда с добычей вернулся Салех. Впрочем, Салех в компании не нуждался - ему хорошо пилось и в одиночку.
Силя успокоился сам и выбрался за стол, шмыгая носом и улыбаясь.
- Здорово все-таки, - сказал он, - как настоящий день рождения…
- Почему «как»? - возмутился Бублик. - Настоящий день рожденья! Давай, Силя, пить за твое здоровье.
Салех поддержал идею Бублика и плеснул водки Морготу в стакан.
- Давай, - вздохнул Силя, продолжая удерживать на губах улыбку.
- Чтоб ты, Силя, всегда был здоров! - я поднял кружку с колой.
Мы гремели кружками, пили шипучий лимонад и запихивали в рот по целому пирожному сразу. Моргот не любил сладкое, закусил порезанной наскоро колбасой и изучил содержимое сковородки: цыпленок сгорел только с одной стороны, с другой же был почти готов.
Стук в дверь раздался ровно в четверть пятого. Мы вскочили с мест: гости в подвал приходили редко и обычно не стучали. Салех посмотрел на дверь мутными глазами и тоже привстал, шатаясь: готовился отразить нападение. Я помню, как побелел Моргот, как медленно встал из-за стола и пошел к двери. Он
