сначала нужно поискать, одно очень нужное место. Выпитое и съеденное давало себя знать. Справившись с этой проблемой, я устроился у будущих ворот, привалившись к ним спиной. На небе зажигались звезды. И я стал любоваться их игрой и пытаться объединить в знакомые созвездия. Но увы, узор, разложенный в небе, был совсем иным. Спать на удивление не хотелось. Пошарив в поясном мешке, который мне оставили, запретным было только оружие, я вытащил трубку с табаком. Накрошил табаку, набил трубку и с удовольствием раскурил. Ночь была хороша, табак тоже неплох. И мои мысли были довольно далеки от благочестивых, которые, наверное, полагается иметь постящемуся пилигриму. За весь день я так и не удосужился спросить у Дмира с Вларом, что за девушка была у меня предыдущей ночью, и где ее можно найти. Но ничего, дело поправимое. Из приятных грез меня вырвал посторонний звук. Я настороженно прислушался. Согласно Славоса, здесь никого не могло быть. И, тем не менее, ко мне кто-то приближался. И не один. Не вставая с места, я слегка изменил позу. Теперь я мог при необходимости резко вскочить или откатиться в сторону. Так две, нет, уже три группы, по два человека в каждой, двигались ко мне из темноты. Похоже, какой-то очередной сюрприз приближался ко мне. Я откашлялся. И проговорил.
-Чему обязан, столь поздним визитом?
Из темноты донесся изумленный возглас. И после наступившей секундной паузы резкий голос произнес.
-Зажгите факелы. Оцепление их не увидит, а он все равно труп.
Очень приятная и своевременная информация. Похоже, меня пришли убивать. Наверное, главе совета показалось мало репутации этих ворот, а может именно благодаря его предусмотрительности они и имели такую мрачную репутацию. Вспыхнувшие факелы осветили шестерку храмовых воинов. Однако. Глава совета решил однозначно поставить на мне крест. Вооружены они были только мечами, но я не позволил себе расслабляться. Поскольку еще не видел их в деле, а отзывы о них уже слышал. В двух словах, 'Конченые убийцы во имя Богини', такая вот себе репутация. Возглавлял их верзила метра под два ростом, с бритой головой, ожерельем на шее и весьма решительным выражением на морде лица.
-Убейте его.
Ну вот, точки над i расставлены окончательно. Четверо стали осторожно приближаться ко мне. Их смущало то, что я продолжал лежать и не выказывал признаков страха. И они были правы, осторожничая. Я не просто лежал. В обеих руках у меня уже было зажато по подходящему камешку. Конечно, метательные шары были бы предпочтительнее, но чего уж тут привередничать. Приходилось действовать тем, что есть под рукой. Ну, ну. Давайте еще. Поближе. Пора! Сальто вперед, из положения сидя, это конечно не верх акробатического искусства, но все же мои зрители на секунду оцепенели. Отлично. Еще до того, как я коснулся земли ногами, двое ценителей моего циркового искусства отошли в мир иной. Да и что им оставалось делать, получив по увесистому камню в переносицу. Правда, сочувствовать я им не собирался. Да и некогда особенно было. Двое других ошарашено взглянули на своих коллег, и это было все, что они успели сделать. Кулак в гортань одному и пятка в грудную кость второму и он отправились догонять товарищей на пути… Уж не знаю, куда у них тут положено. Двое оставшихся попятились. Я шагнул за ними.
-Это куда же вы собрались? А кто за вас работу будет делать?! Или вы бедняжечки так обмочились, что забыли, зачем вас прислал глава совета.
Последние мои слова были шаром почти наугад. Но, похоже, попали в цель. Верзила рыкнул и остановился. Его напарник тоже. Я продолжил.
-Ну что же ты малютка? Подойди. Не бойся, дядя не сделает тебе больно.
Верзила взревел и ринулся в атаку. Да, не очень. Ни его рев, ни размахивание клинком на меня особого впечатления не произвели. Слабенько. Если не сказать большего. Его напарник тоже бросился ему помогать. Тоже ничего впечатляющего. Интересно откуда у них такая грозная репутация. Ну вот, только посмотрите. Машут клинками налево и направо, совершенно не думая о защите. Да любой, мало-мальски грамотный, мечник проткнет их походя. Ладно, пора заканчивать. Сначала я добил того, что поменьше, оставив предводителя так сказать на закуску. Разделался с ним я сравнительно легко. Поймав его на движении вправо, слегка помог, подтолкнув под локоток, и когда он пролетал мимо меня, ребром ладони раздробил шейные позвонки. Предводитель, увидев, что остался один отскочил назад и замер. Затравленно глянув на меня, он прокаркал.
-Ты дьявол. Никто иной не смог бы убить храмовых воинов.
Я отрицательно покачал головой.
-Ты ошибаешься дружок. Я не дьявол. Я просто твоя смерть. Каждый рано или поздно встречается с ней. А смерти, знаешь ли, все равно, кто ты. Храмовый воин, дворянин или просто бездомный бродяга.
-Нет! Ты дьявол! Но меня тебе не взять.
И он стиснул левой рукой ожерелье, висевшее у него на шее. По-видимому, это придало ему уверенности, и он снова ринулся на меня. Он просто напрашивался на удар, и я ударил. Отскочил я на чистых рефлексах. В глазах было темно, да и рука, которой я нанес удар, онемела. Что за черт?! Теперь я отходил, уклоняясь от его ударов. Наконец в голове немного прояснилось. Похоже, у этого придурка есть магическая защита. Мне не хотелось вызывать свое ведение здесь, возле лабиринта, но, похоже, придется. Уклонившись от очередной его атаки, я произнес заклинание. Точно. Защита, и еще какая! Я быстро просмотрел спектр энергий. Ничего себе наборчик. Как он только умудряется поддерживать такой расход энергии. А действительно! Как?! Защита у него глухая. Такую вдруг не пробить. А во если отключить энергию, проку от нее будет нуль. Гораздо меньше, чем от собственной шкуры. За счет своих внутренних резервов держать такую защиту он не может. Да и ни кто не сможет. Это высушит его за десяток секунд. Значит, идет подпитка. Вот ее-то и надо поискать.
-Однако. Этот слоник, наверное, решил меня просто растоптать. Эх, дать бы ему, про меж ног. А то распрыгался тут.
Нашел! Ей богу, нашел! Ожерелье на шее. Нитка энергии от центрального камня. Ну, теперь ты мой, дурачок. Нужно только остановиться на пару секунд. И отпрыгнув далеко в сторону, я изрек.
-Ну вот, согрелись, и хватит. Теперь до утра я уже не замерзну. Так, что? Будем прощаться, малютка.
Он ошарашено уставился на меня. Прекрасно, я аккуратно подцепил энергонить его заклинания. Теперь нужно только поменять полярность.
-Прощай, мой бэби.
С этими словами я изменил полярность нити. Теперь она не подкармливала его энергией, а наоборот вытягивала ее из него. Когда он почувствовал это, было уже поздно. Он попытался сбросить ожерелье, но даже этого не успел.
-Ты… Ты…
Н-да… Слабоват мужичок оказался. Вон как резво бегал, а тут и десяти секунд не продержался. Эк его скрутило. Кожа да кости остались. Правда, при такой интенсивной передаче и я не сильно долго протянул бы. Вот так оно и бывает с колдовскими амулетами. Хорошо-то хорошо… А как нарвешься на специалиста… И что же мне теперь с ними делать? Что же это за пост такой, в обществе шести трупов? Какая тут к черту благочестивая медитация?! Я все еще размышлял над проблемой, когда краем глаза отметил движение на границе круга, освещенного все еще горящими факелами. Вот и верь после этого людям. Говорили одиночество, медитация, пост, а тут прямо день визитов какой-то. Я насторожился, вглядываясь в ту сторону, где скользнула тень. Но, разглядев нового посетителя, только изумленно ругнулся. Очередной сюрприз, в образе моей ночной грезы, скользил над землей. Войдя в круг света, она остановилась, и внимательно осмотрелась. Потом подошла к предводителю и заглянула к нему в лицо. Покачала головой.
-Удас, глава храмовых воинов и сын главы совета жрецов. И лучшая пятерка храмовых воинов.
Потом она посмотрела на меня.
-Ради великой Богини, Марк. Этих воинов нельзя убить ни мечом, ни стрелой, ни сталь, ни колдовство не могут причинить им вреда. Они заговорены. На Удасе ожерелье Великой Богини. Но они мертвы.
-Видишь ли. Это конечно дело случая, но сталь здесь не применялась. Своего меча у меня не было, а брать чужой я не стал. Пока привыкнешь к балансу. То да се. Одним словом, те двое убиты камнями. Трое руками. А Удас своим собственным амулетом. Я всего-то и поменял полярность энергий в его защите. Просто ему надо было взять заклинание попроще. Глядишь, и жив бы остался. А так он даже амулет снять не
