Борейко без особого удивления обнаружил, что сидит на ступенях родного подъезда. Он был настолько слаб, что даже не нашел в себе сил порадоваться. Двор перед домом сверкал солнцем, кирпичные стены источали сухой жар. Пожалуй, это единственное, что он готов был воспринимать разумом. Тепло... Оно возвращало к жизни! Оттаивая, Борейко постепенно приходил в себя.
7
Длинные, скребущие душу звонки пиявками проникли в сознание. Айсберги снов дрогнули, пошли трещинами, заваливаясь и рассыпаясь. Какое-то время он еще пробовал бороться, но явь наступала гогочущей конницей, обкладывала со всех сторон.
Сначала Александр почувствовал, что в комнате чересчур жарко, потом от души ругнул неумолкающий телефон. Запоздало пришла мысль, что спал он на животе, и левая рука, оказавшаяся под грудью, наверняка затекла, превратившись в нечто чужое, невосприимчиво инородное. Со стоном перевернувшись на спину, Александр попытался онемевшей рукой дотянуться до лица. Как и следовало ожидать, ничего из этого не вышло. Начиная от локтевого сгиба бедная конечность совершенно не подчинялась. А чертов телефон не умолкал ни на минуту. Шаркая по полу, Александр прошел в прихожую и поднял трубку.
- Куда вы запропали?! Мои люди не знают, что и думать. Неужели так трудно было предупредить их? Или что-то все-таки произошло?
- Не все сразу, - Александр раздраженно тряхнул неповинующейся кистью, с трудом пошевелил пальцами. - Кое-что действительно произошло.
- Вы добрались до Чолхана?
- Увы, мое путешествие прервало падение с седьмого этажа.
- Вы шутите?
- Послушайте! - Александр, морщась, взглянул на оживающую руку. Кровь пульсировала в пальцах, миллионами иголочек покалывала кожу изнутри. - Вы же знали все наперед! И насчет фонтана, и насчет этажей, расположенных не там, где следует. Зачем изображать удивление?
- Вы ошибаетесь, - выпады следователя ничуть не рассердили Лесника. Я знал немногим больше вашего. А следовательно не мог и предупредить.
- Но разве вам не хотелось, чтобы я на собственной шкуре удостоверился, насколько все серьезно?
- Да, но предсказать, что именно произойдет, я был не в состоянии. В какой-то степени многое зависело от вас самих, а, вернее, от степени вашей настойчивости. Так или иначе, важно другое: теперь вы созрели для настоящей беседы.
- То, что созрел, это точно.
- Вы можете подъехать минут через двадцать?
- На чем? На велосипеде? И потом, я только что проснулся, а единственный мой костюм, как я уже сказал, побывал вместе со мной в фонтане.
- Если хотите, я вышлю за вами машину.
- Хочу. И костюм пошикарнее.
- Можем подобрать и костюм, если...
- Нет, это я пошутил. Хватит одной машины.
- Значит, договорились. Минут через сорок-сорок пять...
- Секундочку! У меня тут возникла идейка, так что будет лучше, если машина подъедет прямо на работу. Скажем, часика через два.
- А пораньше нельзя?
- По-моему, это в ваших интересах. Кое-что я успел бы проверить.
- Хорошо... - Лесник шепнул что-то в сторону. Тем же шепотом ему ответили. - Александр Евгеньевич, вы меня слышите? Так вот, через два часа машина будет у райотдела. Постарайтесь не опаздывать.
Что-то пробурчав, следователь положил трубку. С брезгливой гримасой погладил на груди непросохший пиджак. Неужели он так и спал во всем этом?
- Горюшко-пловец!..
С ехидством разглядывая себя в зеркале, он торопливо разделся. Облачившись в сухое, осторожно вынул из внутреннего кармана пиджака таинственный лист, отданный ему Лесником, понес на кухню гладить.
Вот вам и улика!.. Александр старался орудовать утюгом по возможности аккуратно. С такой же аккуратностью он разглаживал в далеком детстве подтертые страницы дневника. Правда, сегодняшняя аккуратность скорее всего представляла собой чистую формальность. Александр не очень верил, что ребята из лаборатории сумеют что-либо выудить на свет. Если лист и хранил следы преступления, то последняя ночь стерла их безвозвратно.
Присев за стол, он выложил проглаженный лист перед собой, руками подпер голову. Значит, так оно все и было. Сначала человек осмотрел со всех сторон конверт, а после, разрезав его ножницами или просто оторвав бумажную полоску, достал злополучный лист. Достал и развернул...
Александр потер нос и нахмурился. Когда-то в конверты подсыпали яд. Или же смазывали им денежные купюры. Это старо, это понятно... А если чего-то подобного этот человек ждал? И потому умер, как тот древний лекарь, которому вместо яда подали чистую воду... Александр обхватил голову руками. О чем он, собственно, размышляет? Разве прошедшие события не доказывают существование самых фантастических версий? Или здесь замешан гипноз? Чертовски соблазнительная версия! Мало что объясняющая и тем не менее соблазнительная... Снова задребезжал телефон. Чертыхаясь, Александр схватил трубку.
- Как дела, Сашок? Завяз в мафиозной рутине?
- Дмитрий? Привет, - Александр поскреб в затылке. - Да как тебе сказать... Скорее, не завяз, а влип. Как говорится, по уши, по самую маковку.
- Может, нужна помощь?
- Пока обойдусь.
- Ну и ладушки. А у нас новость: Борейко пропал. Ищем по всему городу. Ребята из оперативного клянутся, что не видели его со вчерашнего дня.
- Может, наш майор загулял? Чего вы так взгоношились?
- Да, Сашок, видно, ты и в самом деле влип. Или еще не выспался?
- Почему ты так решил?
- Да потому что не мог он загулять! На эту ночь он самолично назначил проведение операции, понимаешь? И пропал... Митрофанушка рвет и мечет. Он ведь успел наверх доложиться, а сейф у Борейко пуст. Исчезли практически все материалы. И ребятам своим он ничего не сообщил.
- Дома у него были?
- Само собой. Нет там никого.
- Странно...
- Еще как странно! В общем каша заваривается серьезная. Ты-то подъедешь?
- Попозже.
- Тогда бывай!
Вернувшись к столу, Александр сунул лист в полиэтиленовый пакет и спрятал в планшетку. В лабораторию он все-таки забежит. Мало ли что. И перед Лесником легче будет отчет держать, и перед Митрофанушкой... Подтянув брюки, он снова оглядел себя в зеркале. Некоторые люди любят прибегать к уловкам, которые, как им кажется, украшают их. Кто-то оборачивается в профиль, кто-то напрягает бицепсы и расправляет плечи, очень многие ходят тяжеловатой развальцей, расставив руки подобно гиревикам из цирка. У Александра подобных поз не существовало. Черт его знает почему. Не привык и не научился. У Димки Губина они были, а у него нет. Димка и одевался-то, как заправский денди, а Александру зеркало было необходимо только для того, чтобы лишний раз поиздеваться над собой. Утром - показать язык, вечером - послать к черту или куда подальше. А чего еще он, в сущности, заслуживал? Следователь-
