маргинал, недотепа, выброшенный из седла в первом же серьезном бою. Вот и сейчас начинается: 'отчитаться перед Лесником, отчитаться перед Митрофанушкой...' Черта-с два! Он мысленно вскипел. Разве обстоятельства не изменились? Еще как! И разве не сказано, что раба нужно выдавливать из себя по капле?.. Вот и будем выдавливать! Порой и маргиналы способны взбунтоваться. Особенно если их сбрасывают в фонтаны с седьмых этажей... Александр улыбнулся. Дело начинало по-настоящему затягивать. Этот этап он любил, пожалуй, более всего. Нет еще головной боли, но есть уже азарт. И в лабораторию он забежит отнюдь не для отчетности. Гипноз гипнозом, а экспертиза экспертизой. И Митрофанушка с Лесником здесь абсолютно ни при чем!..
Уже в прихожей он вспомнил вдруг о завтраке. Поразмыслив, махнул рукой. В самом деле! Если уж завертелась такая карусель, то плевать на завтраки с обедами.
В лаборатории у Иннокентия работали исключительно эрудиты. Об этом приходилось вспоминать всякий раз, попадая в царство реторт и электролизных агрегатов. Здесь говорили о Фрейде и Шопенгауэре, толковали о преимуществах люизита перед ипритом, рассуждая о талантах Иисуса Навина, не забывали и центурии Нострадамуса, а, цитируя фразы из Лопе де Веги, поминали всю французскую гвардию максималистов. Интеллект живет языком, и в интеллектуальных голосах звучала интеллектуальная снисходительность, провидческая усмешка не покидала лиц, а глаза поблескивали пониманием или чем-то весьма на него похожим. Всякого гостя встречали, как потенциального оппонента, и поддевали от души, опрокидывая шахматной акробатикой слов, добивая семизначными числами, оглушая хохотом гениальных глоток. Иннокентий, начальник криминалистической лаборатории, зубоскальство поощрял, и именно по этой причине заглядывать к 'эрудитам' решался далеко не каждый. Вот почему, протягивая Кеше злополучный листок, Александр заранее морщился ожидая насмешливых замечаний. И последние незамедлительно последовали.
- Странная бумажка... Интересно знать, где она побывала? В каком таком удивительном месте? Ты действительно хочешь проверить ее?
- Да, и желательно поскорее.
- Результаты могут оказаться шокирующими, - предупредил Кеша. Кто-то из лаборантов прыснул.
- Сегодня на шутки отвечаю выстрелами, - Александр ожесточенно потер переносицу. - Дело серьезное. Замешан Лесник и вся его команда.
- Ого! - Кеша изобразил смешливое удивление. Подобными сентенциями его было не пронять. - Ты хочешь, чтобы мы осмыслили и осознали?
- Вот именно! Всю полноту ответственности и так далее... Это не просто листочек, а загадка номер один, с которой, собственно, все и началось.
- Ясненько! - Кеша пинцетом вытянул лист из пакета. - Бьюсь об заклад, на нем что-то написано. Или было написано.
- Молоком, - съехидничал девичий голосок.
- Невидимыми чернилами!..
Александр покосился на лаборантов. Силы, конечно, не равные. Если навалятся разом, ему даже не перекричать их.
- Один из помощников Лесника, - внушительно начал он, - отбросил копыта, подержав эту бумажку в руках. Ваша задача - сообразить почему. И на всякий пожарный довожу до сведения, что информация секретная и разглашению не подлежит.
- Будь спок, Александр Евгеньевич! Люди здесь сидят вдумчивые и задачи свои знают.
- Именно поэтому я и упомянул про секретность.
- Обижаешь, гражданин начальник.
- Не обижаю, а предупреждаю. Самым деликатным образом, - Александр шагнул к выходу.
- И ты не попьешь с нами чайку, не поделишься подробностями?
- Извини, Кеша, в другой раз и в другом настроении...
В отделе ему снова поведали о Борейко. Сперва Петя-Пиво, а затем и всезнающий Казаренок. Майор исчез и исчез бесследно. Периодически звонили родственникам, запрашивали городской морг и травматологические отделения. Как намекнул Челентано, начальство вибрировало и тому имелись веские основания. Исчезновение из сейфа документов, пропажа одного из сотрудников накануне важнейшей операции могли выбить из колеи и человека покрепче Митрофанушки. Димка Губин, Паша Семичастный и Коля Савченко рыскали по городу, проверяя все возможные адреса. Митрофанушка всерьез подумывал о том, чтобы объявить всесоюзный розыск. Сотрудники считали это лишним, а кое-кто даже полагал, что через день-два майор сам вернется, притащив кипу криминальных новостей или же связанного по рукам и ногам насильника.
В разгар беседы Александр услышал под окнами шум мотора. Подъехала машина Лесника.
На этот раз Маципура приветствовал его, как старого знакомого, Цой сдержанно кивнул. А через десять минут они уже въезжали в знакомую аллею. Побарабанив пальцами по колену, Маципура загадочно обронил.
- Сегодня вы познакомитесь с новыми людьми.
- Весьма рад, - пробормотал Александр.
Крякнув, Маципура дождался, когда автомобиль остановится и открыл дверцу.
'Новых' людей оказалось двое. В углу комнаты, закинув ногу на ногу, сидел Мамонт, первый зам Лесника, фигура не менее известная и по колориту безусловно превосходящая шефа. Впрочем, все условно. Серый, изящного покроя костюм, галстук с алмазной булавкой и зеркальные очки наверняка сразили бы Димку Губина, но Александр остался равнодушен. Более того, изучив внешность респектабельного зама, он решил, что простовато одевающийся Лесник ему куда как симпатичнее. Лицо и поза человека номер два дышали опасной самоуверенностью. Такие не любят выслушивать, слагая мнение в считанные секунды, и переубедить их - целая проблема. Второй новостью дня явилась подружка Лесника, та самая Регина, о которой поминал Маципура. Александр заметил, что последний, войдя в комнату, избегает взглядов в ее сторону. Легкий румянец играл на щеках здоровяка, и неожиданно для себя Александр ощутил, что его тоже охватывает подозрительное волнение. Регину нельзя было назвать красавицей - по крайней мере в общепринятом смысле слова, но то, как она себя держала, с каким выражением глядела на собравшихся, поневоле привлекало к этой даме внимание. Арсенал женщин воистину безграничен. Регина владела электричеством, которое завораживало. В ней угадывалась внутренняя сила, способная очаровывать и подавлять. Высокая, лишь на пару сантиметров ниже самого Александра, она обладала юношеской фигурой. Решительная линия подбородка, чуть вздернутый нос, короткая стрижка и брови, которые могли бы украсить любое лицо. 'Атаманша', - мысленно повторил он, вспомнив определение друга чекиста. Теперь по крайней мере понятно что это такое... На мгновение они встретились глазами, и, сморгнув, Александр в точности последовал примеру Маципуры, уставившись в стену с лиловыми обоями.
- Кажется, все в сборе. Это и есть тот следователь, о котором я говорил, - не поднимаясь из-за стола, Лесник кивнул в сторону Регины с Мамонтом. - Знакомьтесь, мои ближайшие сподвижники: Регина и ммм... некоторым образом Анатолий Валерьевич.
Александр кивнул. Типа, замершего слева от Мамонта, он не стал принимать в расчет. Коли его не представили, стало быть, так и надо. Шестерка. Максимум - телохранитель.
- А теперь коротко о том, что с вами произошло.
Лесник обращался к гостю, но прежде чем заговорить, Александр еще раз осмотрел комнату. Взгляд его задержался на схеме, развернутой на столе. В ней без труда угадывался план гостиничного здания. В ряде точек стояли жирные кресты, пунктиром были помечены лестничные марши. Здесь же в вазочке покоилась все та же усохшая растительность. Не укрылось от внимания следователя и то, что Леснику явно нездоровится. В мощной пятерне мафиози мял аэрозольную упаковку, и было видно, что он уже попривык к ней.
- В сущности ничего особенного не произошло. Я попытался отыскать Чолхана, мне этого не позволили. Вернее, я наткнулся на какого-то Приакарта, после чего некий Громбальд довольно эффектно выставил меня вон. Однако, того, что я видел, достаточно, чтобы понять причину ваших волнений. Люди, которые обосновались в гостинице, не просто рядовые гипнотизеры. Я мало что понимаю в подобных вещах, но случившееся не очень-то похоже на галлюцинацию. По крайней мере одежда на мне вымокла вполне реально, да и все прочие ощущения...
