- А я и похлеще могу. Желаешь?
- Давай, попробуй. Тут тебе не нирвана какая-нибудь, живо выставим!
- Вот она демократия в действии, - Дмитрий склонился над Александром. - Эй, Сашок! Почему такое уксусное лицо? Комара проглотили?
Александр и впрямь сидел стиснув зубы. Ощущение нахлынувшей нереальности не покидало его. Он не знал, в чем дело, но что-то здесь явно было не так. Все эти смешки, разговоры ни о чем... И потом! Он предложил им серьезную беседу! И что произошло? Его с полным спокойствием проигнорировали.
- Дмитрий! - следователь собрался с духом. - Я хотел поговорить с тобой о Леснике.
- О Леснике? Что ж, давай... - разом поскучнев, Губин по-детски заболтал ногой, бессмысленно следя за мелькающей туфлей. От внимания Александра не укрылось и то, что Радислав Чилин, зевая, направился к своему столу. Их абсолютно не интересовало то, о чем он собирался им сообщить! Александр медленно трезвел.
- Дело в том, что я знаю, кто прикончил Лесника. Знаю, кто обосновался в гостинице 'Центральная', и догадываюсь, что случится в дальнейшем, если мы не вмешаемся.
Он внимательно наблюдал за коллегами. Ничто не изменилось. Казаренок писал, Чилин продолжал зевать. В руках Дмитрия снова возник знаменитый портсигар. Золоченная крышка с треском подскочила, розовые граненные камушки блеснули каплями крови и погасли. Как ни в чем ни бывало приятель раскуривал 'беломорину'.
- Действительно знаешь?
- Знаю.
Дмитрий окутался дымом, прищурившись, помахал ладонью перед лицом. Что ж, молодец, коли знаешь.
- Дело набирает обороты. Возможно, придется подключить ребят из госбезопасности.
- Не надо, Сашок, - Дмитрий задумчиво разглядывал кончик папиросы. Можешь, конечно, обижаться на нас, но в подобные игры мы не играем. Мафия, Минитмены, Коза-Ностра - ну их всех к дьяволу! Митрофанушка свалял дурака, когда отпустил тебя к Леснику. Но ведь у тебя своя голова на плечах. Зачем ты лезешь в это болото? Хочешь чтоб засосало?
Казаренок усерднее прежнего зашелестел бумагами, Антоша за спиной Александра возобновил спор с приятелем.
- Ты предлагаешь забыть обо всем?
- Не я, а мы, - Дмитрий холодно улыбнулся. - МЫ предлагаем тебе забыть обо всем. Лесника нет - стало быть, нет и главного заказчика. Занимайся своими исчезновениями и не суйся в постороннее.
- Значит, будем праздновать труса?
- Худой мир лучше доброй ссоры, а праздник - это всегда праздник...
- Прислушайся, Сашок. Тебе дело говорят, - это подал голос зевающий Чилин.
- Он прав, - Дмитрий энергично закивал. - Эй, Сашок! Ты куда?
- Пойду, подышу воздухом, - Александр вяло мотнул головой. - А заодно над словами вашими подумаю.
- Подумай, подумай!.. Думать никогда не помешает.
Выйдя на лестницу, Александр прислонился к перилам. Силы куда-то ушли. Казалось, вот-вот явится болезненное озарение, а с ним начнутся и основные муки. Ступив на отполированный лед, логика барахталась неуклюжим зверем, мысли бурлили, как пестрое варево в кастрюльке. Они были нужны, они были ни при чем. Тень неразгаданного накрыла всех разом, спеленав его по рукам и ногам. Челентано, Казаренок, Антоша... Что могло с ними произойти? Каким вообще образом ЭТО происходит?..
Чувствуя, как гулко колотится сердце, Александр двинулся назад. Перед дверью чуть задержался. Ему вдруг почудилось, что ручка расположена с непривычной стороны - не слева, а справа. Или так было всегда?.. Он потянул дверь на себя, осторожно заглянул в комнату. Вот оно! Самое страшное! Лица, в которые не хочется смотреть. Они словно ждали его. Все разом заморожено обернулись в его сторону. Александр встретился с глазами Дмитрия.
- Может быть, хватит, Сашок? Это ведь не игра, и ты прекрасно знаешь, что мы не актеры.
- Знаю... - голос казался хриплым каким-то чужим. Александр чувствовал, что лицо и тело начинают гореть, словно по ним прогулялась крапива. Устремленные со всех сторон взгляды излучали жгучую энергию. Нечто болезненное вторгалось в мозг, шарило гибкими пальцами меж полушарий. Он был абсолютно гол, и жадные руки ощупывали сантиметр за сантиметром. Не в силах терпеть долее, Александр отпрянул назад и хлопнул дверью. И тут же увидел еще одну. Чудовищным образом двери раздвоились, расположившись друг против друга. А вместо одной лестницы теперь появилось сразу две.
- Что с тобой, Сашок?
Кто-то тронул его за локоть, и Александр стремительно развернулся. Словно сработала стальная пружина. Он готов был ударить окликнувшего его, броситься бежать, просто поднять крик. Глядя на приятеля, Дмитрий Губин удивленно хлопал глазами.
- А... Это ты.
- Кто же еще? Конечно, я!.. Там тебя Митрофанушка обыскался, да и я, признаться, тоже. Куда ты провалился? Сидел, сидел рядом, а потом исчез.
- Чего хочет Митрофанушка? - Александр пытался справиться с волнением.
Дмитрий пожал плечами.
- Наверное, интересуется подробностями смерти Лесника, но... Ты уверен, что все в порядке? У тебя вон и руки дрожат.
- Да нет, это я так... - Александр сцепил пальцы в замок. - Должно быть, перебрал вчера малость.
- Поминки? Понимаю, - Дмитрий шагнул к одной из дверей. - Так ты заходишь?
- Немного погодя, Дим...
- Ага, - Дмитрий озадаченно взглянул на дверь номер два.
- Ты что-то там видишь? - с надеждой спросил Александр.
- Еще бы. Огромное пятно. Вчера его еще не было.
- Пятно и больше ничего?
- Да вроде нет. А что я должен увидеть?
Волосы на голове у Александра шевельнулись. Дверь, которую он лицезрел, а Дмитрий нет, на глазах бледнела, все более сливаясь со стеной. Секунда-другая, и ее просто не стало.
- Вот так фокус! - приятель чертыхнулся. - Наверное, блики, да? Или... Что это было, Сашок?
- Во всяком случае не блики, - оторвавшись от перил, Александр почти втолкнул Дмитрия в кабинет.
- В чем дело? Может, ты объяснишь?
- Сейчас узнаешь, - Александр прикрыл за собой дверь. Окинув помещение взором, облегченно вздохнул. Вопрошающий взгляд Казаренка, недоумение на лице Челентано - все было живым и привычным. - У меня есть, что рассказать вам...
Дверь за спиной зловеще скрипнула.
- Вы в этом уверены, капитан? Казаренок я же просил вас!..
- Товарищ полковник, - щеки канцеляриста слегка покраснели. - Он появился только что. Прямо перед вами. Поэтому передать приглашение...
- Ничего. Главное, что он здесь, - в голосе Митрофанушки появились скрежещущие нотки. Челентано сочувствующе прикашлянул, скосил глаза на Александра.
- Занимайтесь своими делами, - объявил Митрофан Антонович. - А капитана Дыбина прошу зайти ко мне.
Стоило ему выйти, как, подчиняясь мутной догадке, Александр рванул за ним.
Он не ошибся. Коридор был пуст, и снова от площадки спускались две абсолютно одинаковых лестницы. Каменной походкой Митрофан Антонович входил в кабинет, которого не было и не могло быть. Галлюцинации продолжались. Вопреки всем законам природы происходило невероятное - и это невероятное тянуло к нему свои щупальца, затягивая в осьминожьи объятия. В следующее мгновение случилось еще более страшное. Пространство сложилось пополам, и Александр неустойчиво покачнулся.
