рухнул на ковер. По брюкам у него текла кровь.
- Что с ним такое? - удивился Александр.
Ему ответил Маципура.
- Сухожилия. Цой перерезал этому ублюдку сухожилия. Теперь парню хромать всю жизнь. Примета верная, так что найти его будет проще простого. В том числе и вам.
- Это верно... - Александр задумчиво поглядел на Цоя. - Как бы то ни было, я твой должник.
- Мне кажется, мы тоже немного поучаствовали в этом?
- Разумеется, - Александр усмехнулся. - В любое время каждому из присутствующих с удовольствием пожму руку.
- Так уж и каждому?
- Виноват! Разумеется, кроме лежащих на полу и, некоторым образом, дам.
- Разве дамы в благодарности не нуждаются?
- Он хочет сказать, что дамам руки не жмут, а целуют, - хмуро пробурчал Маципура. Он сидел в восстановленном кресле, и Цой умело перебинтовывал ему раненное предплечье.
- Ну? Так в чем же дело? - Регина деловито протянула кисть. Александр взглянул на девушку и вспомнил сегодняшний сон. Краска выступила на его щеках, он неуверенно кашлянул.
- Твои архаровцы меня смущают.
- Эти архаровцы только что спасли твою жизнь.
- Меня не собирались убивать.
- А кто же тогда визжал?
- Мда... - Александр достал из кармана платок и тщательно вытер губы. - Вот теперь действительно готов.
- Момент, к сожалению, упущен, - опустив руку, Регина обвела комнату изучающим взглядом. - Мы должны поговорить и немедленно.
- О чем?
Не отвечая, Регина обернулась к Маципуре. Цой уже заканчивал с перевязкой. Розовым узором кровь проступала сквозь бинт, но на пол уже не капала.
- Как только уладите с ранами, займитесь комнатой. Нужно немного прибраться, а прилипал Мамонта вышвырнуть на улицу.
- Может быть, вызвать подкрепление?
- В этом нет необходимости, - Регина загадочно посмотрела на Александра. - Наша беседа не затянется.
...За окном каркнула пролетевшая ворона. Сидящие вздрогнули. Единственный звук на протяжении последних пяти минут. Тишина давила невидимым прессом, и Сан-Саныч, приглашенный на странное собрание, явственно чувствовал ее тяжесть. Он устроился в кресле, по-детски нахохлившись, спрятав ладони между колен. Открыв рот, он решился было что-то сказать, но его опередил Александр.
- Что, черт подери, вам не нравится?
В голубых глазах Регины блеснул упрямый огонек.
- Экстрасенсы?.. Это же смешно!
- Почему? Потому что малопонятно? Вот уж действительно смешно!.. Вы слышали когда-нибудь о собаках-ищейках?
- Причем здесь собаки?
- Притом, что у ищеек превосходный нюх. Они чуют то, чего не чуем мы. То же самое с экстрасенсами. Левше проще управиться с левшой, и если у нас под рукой будут эти ребята, мы проведем переговоры на равных. Или по крайней мере попытаемся провести.
- Переговоров не будет, - холодно повторила Регина. - Не будет, потому что они убили Лесника.
Александр вновь поразился изменчивости женских глаз. Только что они излучали небесное тепло и вот уже превратились в подобие темных омутов. В глубине этих омутов искристо плескалась хищная рыба.
- Значит, вендетта по-корсикански? - Александр постарался произнести фразу с насмешливой безжалостностью. - Око за око и штык за штык? А дальше? Что вы получите в итоге?
- Не знаю. Как бы то ни было, для меня это единственный способ покончить с НИМИ.
- Тогда зачем вы ссорились с Мамонтом и его людьми? Мне казалось, он придерживается той же точки зрения.
- Мамонт - неуравновешенный кретин. И, кроме того, не забывайте, мы выручали вас.
- Но Мамонт - это сила.
- Насчет сил не беспокойтесь. Мы тоже кое-чем располагаем. Во всяком случае на одну гостиницу мускулов у нас хватит.
- Я тоже за пулю, - рубанул Маципура. - На что способны эти кудесники, мы приблизительно знаем. Так или иначе они материальны. Стало быть, их можно прикончить, как всякого смертного. Возможно, подходить к ним вплотную неразумно, я и сам не решусь, но если воспользоваться услугами снайпера...
- Господи! Что вы такое предлагаете! - Сан-Саныч испуганно всплеснул руками. - Ведь это убийство, понимаете?! Я не говорю уже о том, что пострадаете скорее всего вы сами. Если, конечно, правда все то, что вы о них рассказываете.
- Вы считаете, что пуля их не берет?
- Я не имею об этом ни малейшего представления. Так же, как и вы. Потому что ни вы, ни я до сих пор не знаем, кто ОНИ такие. А все эти устрашающие истории лишний раз свидетельствуют в пользу продуманных действий.
- Вы называете продуманными действиями помощь экстрасенсов?
- Во всяком случае некоторый опыт у них имеется. В своей практике мы сталкивались и с вампирами, и с колдунами...
- Вампиры? - Маципура оживился. - Это вроде кровососов, верно? - он переглянулся с Цоем.
- Не в буквальном смысле, конечно. Я имел в виду энергетических вампиров. Их пища - жизненный тонус. Колдуны, в сущности, те же вампиры, но рангом повыше. Во многом мы еще не разобрались, но мне приходилось убеждаться, что энергетическое влияние вполне можно блокировать. Я уже сообщал Александру Евгеньевичу, что в нашем штате имеются довольно сильные парапсихологи. Объединяя усилия, они способны локализовать самые мощные энергопотоки. Не очень продолжительное время, но тем не менее... Кроме того, существует система знаковых амулетов, рекомендации по наговорам...
- Ага! Гадание на кофейной гуще и прочее, прочее, - не сдержавшись, Маципура фыркнул.
Поймав вопрошающий взгляд Сан-Саныча, Александр ехидно пояснил:
- Ничего не поделаешь. Он вам не верит. Таковы странности человеческой природы. Мы можем видеть призраков собственными глазами, ощущать власть их гипнотизма, но когда нам говорят об амулетах и экстрасенсах, мы тут же начинаем фыркать.
- Только не надо выставлять меня недоумком! - Маципура разозлился. Послушать вас, так уверуешь и в Христа, и в рай, и в скатерть-самобранку!
- Насчет первого и второго не знаю, но скатерть-самобранка навсегда останется розовой мечтой человечества. Так что смело вычеркивайте ее из списка.
- Вы собираетесь острить до вечера? - осведомилась Регина. Взор ее обратился к председателю центра аномальных явлений. - Скажите откровенно, вы можете гарантировать нам подобие экрана?
- Видите ли... - Сан-Саныч замялся. - Гарантировать что-либо в подобном предприятии всегда представляется делом затруднительным. Оккультными науками я занимаюсь более шестнадцати лет и, тем не менее, вынужден признать, что в основном это движение на ощупь. Особых открытий мне не удалось совершить, но кое-что я все-таки для себя уяснил. Так вот, многое, о чем толкуют с усмешкой и недоверием, на деле обладает реальными магическими свойствами. В частности это касается икон с амулетами...
- Чушь! - громко сказал Маципура.
- Не перебивай его!
- Ваше дело верить или не верить, но в ряде случаев мы в самом деле выкручивались из весьма сложных ситуаций посредством церковного реквизита. Помогали не только иконы, но и другие старинные
