— Любовь — обыденность и скука, — грустно закончил Евгений.
— Так если вы влюблены вовсе не в меня, зачем устроили этот спектакль с цветами, страстями и павлинами? — спросила Изольда.
— Я клад ищу, — ответил Евгений.
— Понимаю, — кивнула Изольда. — И нашли его в моем лице, так?
— Нет…
— Ну не думаете же вы, что в этом номере спрятан клад!
— Не думаю.
— Тогда вам придется дать более полное объяснение, — заметила Изольда.
— Мне нужна карта, — сказал Евгений. — Карта из спектакля. Которую дает вам, то есть не вам, а Лауре добрый дух лесов.
— Зачем? — удивилась актриса.
— Она приведет к кладу.
— Вы шутите? Это же бутафорская карта!
— Знаю. Но всякие знаки, сны и видения указывают на то, что в ней содержится ключ к древним сокровищам саблезубых тигров. Я хотел попросить у вас эту карту на память. Как павлину-поклоннику.
Изольда кинула на пингвина недоверчивый взгляд.
— Вы уверены, что не шутите? — спросила она.
— Какие уж тут шутки…
— Ну тогда это просто роскошный бред! — с восторгом заявила Изольда. — Слушайте, Евгений, у меня давно не было такого увлекательного вечера. Вы совершенно очаровательный безумец!
— Спасибо, — неуверенно отозвался очаровательный безумец, не знавший, как следует реагировать на подобные комплименты.
— Оставьте адрес, я пришлю вам карту.
— Правда? — Евгений воспрял духом.
— Да. В театре найдутся и другие карты, так почему бы нет? Вы мне симпатичны, Евгений, я хочу вас побаловать картой. В качестве поощрения вашего очаровательного безумия.
Евгений не верил своим ушам. У него получилось! Совсем не так, как планировалось, но — получилось!
— Даже не знаю, как вас благодарить! — с чувством произнес он.
— Поверь, не нужно благодарности за добрые дела, — процитировала на это Изольда.
— Спасибо ж говори тому, кто удержал себя от зла, — торжественно завершил Евгений.
— Юк ван Грин — это прекрасно, — улыбнулась Изольда. — А не распить ли нам шампанского за великого поэта?
— Распить! — воодушевленно согласился Евгений, на радостях проигнорировавший свою несовместимость с алкоголем. В конце концов, какая может быть несовместимость, когда все так хорошо получается!
Тем временем знаменитый археолог Бенджамин Крот все больше и больше запутывался в сетях тайного агента Берты. Лисица сидела напротив него на стуле, опершись локтем о стол, закинув лапу на лапу, пристально смотрела на Крота через темные очки и загадочно улыбалась.
— Так вот, — сказала она. — Я получила добро на привлечение вас к делу.
— Добро? На привлечение? — глядя на лисичку, Кроту не хотелось говорить о делах. Хотелось пригласить собеседницу на медленный, очень-очень медленный, танец. Но сказать об этом енот боялся. Перед этой потрясающей самкой он просто робел. И ему это нравилось.
— Да, наверху решили, что в этом есть смысл, — ответила Берта.
— Где наверху? — машинально спросил Крот.
— Не думаю, что вам стоит знать, где находится этот верх, — предостерегла Берта. — Вы ведь не хотите, чтобы вас убрали?
— Убрали? — Мысль о танце испуганно вылетела из головы археолога. — Как? Кто?
— Кто угодно. Например, я.
— Вы? Не может быть!
— Это работа, — сказала Берта и мило улыбнулась. — Ничего личного.
— Я не хочу знать, где находится этот верх! — решительно заявил Крот.
— Если будете меня слушаться, то вам ничего не угрожает, — сообщила лисица. — Те, кто добровольно сотрудничают с Самой Секретной Службой, могут чувствовать себя в безопасности.
— Понял, — кивнул Крот.
— К тому же у нас с вами общий противник…
— Да?
— Разумеется! Лис Улисс!
Крот вздрогнул.
— О… — сказал он.
— О! — подтвердила Берта. — Секретная Служба давно наблюдает за этим преступным лисом. И он за ней давно наблюдает. Поэтому действовать надо очень хитро. А то Секретной Службе не поздоровится. Ну очень опасный лис.
— Да-да, — согласился Крот. — Правильно! Этот Улисс еще и в чужие сны вторгается!
— Вы себя имеете в виду? Я в курсе.
— Откуда? — удивился Крот.
— Я же тайный агент Самой Секретной Службы, — напомнила Берта. — Это он специально вам приснился, чтобы запугать.
— Меня? Ха! Не на того напал!
— Он нападал на вас? — быстро спросила Берта. — Когда? Во сне?
— Что? — растерялся Крот. — Нет, он на меня не нападал…
Лисичка нахмурилась.
— Вы пытались меня обмануть?
— Нет, что вы! Просто так принято говорить — не на того напал.
— Вы должны выражать свои мысли максимально точно! — строго произнесла Берта.
— Да-да, простите меня. Я больше не буду!
— Сниться противникам — излюбленная тактика запугивания у преступника, — сказала Берта. — Мне он тоже хотел присниться. Уже почти приснился, но я увидела его уши, тут же сориентировалась и проснулась! Он потом небось искал меня в моем сне, но я-то уже не спала! Вот, наверное, злился! — лисичка звонко рассмеялась. Окончательно запутавшийся Крот поддержал ее неуверенным смешком.
Берта резко оборвала смех.
— А теперь поговорим серьезно. У Улисса есть часть карты. Мы должны ее получить.
— Какой карты? — Крот сделал большие глаза.
— Карты саблезубых, — ответила Берта. — И не притворяйтесь, что не знаете, о чем речь. А то я обижусь, и придется вас пристрелить. А мне этого не хочется, потому что вы классный.
— Правда классный? — чуть не растаял Крот.
— Правда. Поэтому не притворяйтесь.
— Больше не буду. Честно. Я знаю про карту.
— И у вас есть ее часть, — скорее утвердительно, чем вопросительно, сказала Берта.
— Конечно! Она у многих есть!
— Я не об этой части говорю! — рассердилась Берта. — У вас есть еще один фрагмент!
— Но откуда вы знаете? — чуть не плача спросил Крот.
— Это тайна. Я вам ее не открою, потому что хочу сохранить вашу жизнь.
Археолог обиженно насупился.
— Почему вы меня все время пугаете? Как будто со мной по-хорошему нельзя…
— Что вы! — удивилась Берта. — Это и есть по-хорошему!
Крот выпучил глаза, несколько раз открыл и закрыл пасть, но так ничего и не произнес.
— Так вы хотите получить фрагмент карты, которым завладел Лис Улисс? — спросила Берта.
