- Тангуйте, - кричал Пятак, - аргентинское танго! Мандолину! На мой счет! Лопайте, барышни!
Из толпы, теснившейся в узком коридоре, вытолкнули худощавого человека с бойким хохолком на голове и мандолиной под мышкой.
Музыкант сел, ударил по струнам косточкой, и тангисты, почти не касаясь друг друга, приподняв головы и глядя друг другу в глаза, сделали несколько шагов по комнате, поворотились обратно, расстались, и Джек склонился перед своей подругой с удивительной для 'Оленя' скромностью.
Барабан все еще с тревогой следил за Сашкой Барином.
- Ой, будет плохо Пятаку! Загнивает хевра.
- Будет! - кричал Пятак. - Теперь я! Теперь мой номер! Сушка! Барышни, позовите Сушку! Сейчас мы с ней исполним свое танго!
- Эй ты, смерть ходячая, - кричал он Джеку, - ты думаешь, я хуже тебя танцую! Сейчас мы, шут те дери, исполним такой танец... Сушка! Да где же она? Я же с ней пришел! Девочки!
Девочки почему-то молчали. Музыкант последний раз ударил косточкой по струнам и закончил танго.
Среди полной тишины Барин встал со своего места и медленно, ничуть не торопясь, подошел к Пятаку.
- Тю-тю, - вдруг сказал он, подмигнув одним глазом.
Пятак уставился на него с недоумением.
- Чего?
- Сушка-то тю-тю! - пояснил Барин, - другого кота нашла!
Должно быть об этом в 'Олене' говорили уже давно, потому что едва эти слова были произнесены, как все закричали разом.
Барышни пересмеивались, Володя Студент засвистал, музыкант с хохолком почему-то ударил по струнам.
- Что ты сказал?! - Пятак вдруг протрезвел, сделал шаг вперед и схватил Барина за руки.
- Я сказал, что Сушка твоя тю-тю. С другим котом гуляет!
- Псира!
Пятак отступил назад, нащупывая в заднем кармане штанов револьвер. Девицы с визгом посыпались от него. Барабан вскочил, готовый вступиться в драку.
- Оставь пушку! - спокойно сказал Барин, - это все знают. Что, марушечки, я правду говорю?
- Стой, не отвечай! - бешено закричал Пятак. - Если правда... Я сам! Я сам узнаю!
Он быстро сунул револьвер в карман, повернулся и выбежал из малины. Никто его не удерживал. Он пробежал трактирную залу и, бормоча что-то про себя, спустился по лестнице.
Он ушел, и все понемногу разбрелись из малины. Ушли артисты, изображавшие Народный дом, разбежались понемногу девочки, и за круглым столом остались только Турецкий Барабан, Сашка Барин и Володя Студент.
- Сволочь ты, Сашка, - сказал Барабан, - сволочь и паскудство. Ну к чему разыграл Пятака? Ведь перед работой пьем, перед делом большого масштаба пьем, мазы.
Барин ничего не ответил.
Пили почти молча, как будто делали важное дело, которое нельзя было нарушать хохотом и пустыми разговорами.
Хевра пила и думала о том, что на-завтра нужно заряжать револьверы, что можно сгореть, но нельзя потерять голову, что нужно стараться задорого продать свою жизнь, за которую ни один человек, кроме верной марухи, не даст ломаного пятака старой императорской чеканки.
Было еще не так поздно, часов 11 или 12 ночи, когда Пятак выбежал из 'Оленя'. Вокруг 'Оленя' стояли извозчики, на углу пьяный, ласковый матрос объяснял милиционеру, который крепко держал его за руки, устройство военно-морских судов, вокруг них собралась толпа папиросников.
Папиросники гоготали.
Пятак выбежал из трактира без шапки и вспомнил об этом только у третьего от 7-ой линии квартала, и то потому только, что стал накрапывать дождь.
Пройдя несколько, он повернул в переулок. Он шел теперь, заложив руки в карманы штанов, посвистывая.
Баба, закутанная в изодранный зипун, с палкой в руках стояла у подворотни.
Пятак прошел мимо бабы и остановился посреди двора, подняв вверх голову.
Прямо над головой было небо, на котором плавало какое-то грязное белье, гонимое осенним ветром, под небом - крыша, под крышей слева от водосточной трубы - окно Сушки.
Пятак выругался: окно было освещено.
- Возвратилась, стерва!
Он отыскал за углом, рядом с помойной ямой, вход (где-то высоко горела угольная лампочка, которая догорала и никак не могла догореть) и поднялся по лестнице.
Финка Кайнулайнен отворила ему двери, сообщила, что у Сушки гости, и ушла, оставив Пятака в такой темноте, что, кажется, ее можно было схватить руками.
Он чиркнул спичкой. Спичка осветила коридор, который лучше было не освещать, обиделась и погасла.
Пятак зажег другую и отыскал комнату Сушки: тоненькая полоска света проходила между дверью и полом.
Он приложился ухом к замочной скважине и ничего не увидел: либо скважина была заложена бумагой, либо кто-то сидел очень близко к двери.
Зато он услышал разговор, который постарался запомнить.
- Ты мостик через Карповку знаешь, у газового завода? Ну, Бармалееву знаешь?
- Бармалеева? Это за Подрезовой?
- Там на углу возле мостика ты подожди. Я с Маней уговорилась, понимаешь. С подругой, которая в той хазе живет. Она тоже жалеет.
- Послушай, - заговорил мужской голос, - а что же... а как ты скажешь про меня?.. Скажи, что знакомый, или... Или нет, скажи - Сергей Травин, она знает, кто я и все про меня...
- Да пустяки! Не все ли равно, кто? Небось, сама убежит, как стреляная.
Кто-то прошелся по комнате, и Пятак снова приложился глазом к замочной скважине: он увидел широкую мужскую руку, схватившуюся за спинку стула.
- Только бы удалось, только бы удалось, чорт возьми. А там я... Послушай, Сушка, а тебе за это?..
- На углу Бармалеевой, мать твою так, - вдруг сообразил Пятак, - на углу Бармалеевой?
Он скрипнул зубами.
- На Бармалееву хазу капает, стерва!
Мужская рука снялась с замочной скважины, и Пятак увидел Сушку: она стояла перед комодом, над которым висело небольшое зеркальце, и надевала свою полосатую кепку.
- Боюсь я одного человека, - услышал Пятак, - да что же с вами, шибзиками, поделаешь? Надо уже вам помочь!..
Пятак в темноте передернул плечами и подкрутил острые черные усики.
- Ну, погоди же, псира! - подумал он, ощупывая нож за поясом, на котором держались его матросские штаны, - узнаешь ты, каково продавать мазов.
- Ну, теперь айда!
- А что если... она не захочет итти, когда узнает, что это я ее буду ждать... Может быть, не говорить имени, - сказать просто: один из друзей или...
- Эй, склевался ты, фартицер! Да подбодрись же! Ничего не скажу, скажу свой человек, и никаких двадцать.
Пятак услышал короткий стук повернутого выключателя. Только что он успел отскочить и, отбежав подальше по коридору, спрятаться за каким-то не то чуланчиком, не то сортиром, как Сушка вместе со своим
