пороге удивленно, глядя на тело убитого.
По ним стреляли, но непонятным образом мазали.
Это смущало обороняющихся, они стреляли реже.
Наконец, один все-таки осмелился, переступил порог банка, тут же получил пулю в ногу, с криком упал, но не растерялся, отполз за пределы банка.
Налет сорвался.
Вместо этого приходилось переходить к осаде. Один налетчик обернулся и посмотрел на сидящего в стоящей рядом тачанке.
Тот взгляд почувствовал, посмотрел в ответ и кивнул: продолжайте.
И осада продолжалась. Два раза пытались забросить за спины обороняющимся гранаты. Но оба раза они взрывались где-то между кассами и окнами. Взрывной волной вышибло остатки стекла в окнах. Раз за разом помещение банка наполнялось лязгом осколков, но бронешторы их отражали. А оглохшие защитники падали на пол, но после взрыва подымались. И продолжали отстреливаться.
Осада зашла в тупик. Налетчики стреляли стоя в полный рост у разбитых окон. Осажденные из-за бронешторок огрызались скорей для порядка. Им уже было ясно — пули не берут тех, которые на улице.
Помощи осажденным ждать было неоткуда. С иной стороны, заговоренные не могли войти в здание банка. А если бы вошли в операционный зал без защиты магии — могли получить пулю в лоб или как повезет.
Местный народ на события смотрел хоть и не без интереса, но все больше издалека. Опыт подобных развлечений подсказывал — шальные пули придумали именно для зевак. А можно было также схлопотать пулю не шальную, а вполне тебе предназначенную — участники подобных действ посторонних не любили.
Но, тем не менее к тачанке подошел человек, чем-то похожий на ее пассажира. Средних лет, с интеллигентной бородкой и одетый в приличный костюм и пальто.
— Ограбление?
— Угу. — согласился пассажир.
— Становится скучно. В этом месяце этот банк грабили два раза. И четыре — в прошлом. Не возражаете, если я присяду?
Лехто кивнул — места было предостаточно.
— А это, я так понимаю, ваши люди.
Ответом был повторный кивок.
— Вы, случайно, не та самая армия, заговоренных от пуль? — спросил прибывший.
Лехто кивнул в третий раз:
— Случайно — та. Я вижу, вы о нас наслышаны?
— Земля слухами полнится. — согласился собеседник. — Но будто бы вас должно быть больше? Это часть?
— Слишком хлопотно держать большой отряд. — сообщил Лехто.
— В самом деле? И ограблением этого банка вы думаете поправить положение с финансами?
— В некотором роде. — ответил Лехто.
— Ну, тогда должен заметить, что вы зря теряете время. Банкам нынче не верят, и то, что там удастся оттуда извлечь… Если вовсе удастся… Этого вам хватит самое большее на неделю.
— Вы так думаете? — зевнул Лехто.
— Хуже. Знаю…
— А откуда вы знаете это…
— А оттуда, что это мой банк!
Лехто попытался среагировать, но не успел. В шею колдуна уперся маленький пистолет.
— Прикажите вашим людям сложить оружие…
Вместо этого двое из людей колдуна навели оружие на банкира.
— Кажется пат… — заметил Лехто.
— Согласен. Попробуем договориться?
— Не поверите, но я только что подумал об этом же.
Вопросы обсуждали совсем недалеко от банка. Налетчики курили у тачанки обороняющиеся остались в банке, лишь открыв некоторые оконца, дабы хоть немного проветрить помещение забитое кислым пороховым дымом.
В эркере с окнами на площадь трактирщик накрыл столик. Поставил пиво, к нему — раков.
Банкир и колдун не сколько пили, сколько закусывали. Обоим одинаково не хотелось напиться и проиграть переговоры.
— Так как идут у вас дела? — спросил Лехто, для вида пригубив пиво. — Говорите, неважно?
— Признаться, стараниями таких как вы — не очень. Конечно, клиентам я это не говорю, но вы ведь прибыли сюда совсем не для того, чтоб сделать депозитный вклад?
— Наверное, прибедняетесь, ибо, если бы так оно обстояло, вы бы давно закрыли дело.
— Ну на хлеб хватает. — заметил банкир, разламывая панцирь. — Вообще же некую прибыль принесли одного профессора математики, бежавшего от большевиков из Петрограда. Он сейчас возглавил мою бухгалтерию и многого добился применением в расчетах мнимых чисел, мнимой единицы…
Лехто улыбнулся и пригубил пиво. Банкир продолжал:
— А начинал я не с банка, нет… Сначала я торговал лечебной грязью. Вернее брал грязь и продавал ее — авось поможет. А грязи у нас сам понимаешь, как… Э-э-э… Пустил пару слухов о целебности, и все. Товар возврату и обмену не подлежит. Купить, правда, ее мог только круглый дурак, но дураков у нас все как той же грязи, потому спрос долгое время был стабилен… Потом занялся, собственно банковскими операциями…
— Да вы, я смотрю, человек ушлый. Завесили банк контрмагическим амулетами…
Обсасывая клешню рака, банкир кивнул:
— Именно…
В клешней той было мяса на аптекарский скрупул, на тарелке лежали целые раки, огромные, сочные. Но тем не менее банкир предпочитал обсасывать пустую клешню. Отчего? Был настолько бережлив?
Это вряд ли. После трапезы на тарелке осталось три рака, уже оплаченных, коих трактирщик подал вечером другим посетителям.
Наверное, банкиру нравился само действо…
— Можно было бы купить пуль серебряных. — продолжал банкир. — наверное, от них бы ваше заклинание не помогло?
— Вероятно, да… — согласился Лехто. — Но на вашем бы месте я не рассчитывал особо на это. В моей практике попадалось несколько заклинаний, которые серебро не пацифицировало а наоборот, выступало как катализатор…
Люди колдуна смотрели на банкира с испугом и уважением. Впервые на их глазах кому-то удалось застать Лехто врасплох. Как по мнению солдат, банкир совершенно напрасно опустил оружие. На месте банкира стоило бы без лишних разговоров отстрелить колдуну голову.
Хотя сегодня и без того был день неожиданностей. Заговоренного от пули расстреляли, колдуна застигли врасплох. А колдун вместо того, чтоб испепелить противника, совершенно спокойно пьет пиво.
— Ваши люди убили одного моего человека. — с некой обидой в голосе отметил Лехто. — Второго ранили.
— Помилуйте, господин колдун! Ведь это не моя вина!
— Меж тем именно они начали стрелять первыми. А если бы ваши люди не стреляли бы, никто бы не пострадал!
— Если бы они открывали депозитный счет, а мои люди их при том застрели, тогда бы мне ваше возмущение было бы понятно. Но это был налет, ограбление. Совершенно ясно, что мои люди не хотели ждать милостей от природы. Не стали проверять — будут ли ваши люди стрелять или нет… Cкажу более — участвующие в сегодняшнем бою получат премию. Может быть — весомую. К тому же смотрите: во время
