Горгона снова уставилась на Хамфри. 'Ну что же, раз такое дело, заметила она, — то, похоже, в ад придется отправляться мне самой!'
Хамфри казался донельзя удивленным, а Лакуна переводила взгляд с одного из присутствующих на другого, ничего не понимая. И внезапно она все поняла — он же предвидел и это, старина Хамфри, и потому играл столь тонкую игру, вовлекая в нее и Горгону. 'Мне бы не хотелось просить тебя об этом…',между тем проговорил волшебник.
Горгона посмотрела на близнецов: 'Если я буду обитать в преисподней, дозволено ли мне будет продолжать мое участие в сновидениях?'
— Если об этом станет просить Конь Ночи! — пояснил Джот уверенно.
— В конце концов, ад — это ведь тоже сон, только очень страшный! — согласился с ним Титл.
— Но… — начал Хамфри.
— Тогда я согласна! — торжественным голосом объявила Горгона.
— Отлично! — заметил Джот.
— Тогда сговоримся! — пояснила его сестра.
Хамфри выглядел еще более пораженным. 'Если ты это действительно решила…', — начал он снова. — Итак, договоримся на следующем! — воскликнул Джот и повернулся к сестре.
— Горгона будет страдать в аду вместо твоей жены! — пояснила та.
— Если вы так решили, то мне придется согласиться с этим! — воскликнул Хамфри, пряча глаза.
Но Лакуна уже все поняла — она знала, что план Хамфри удался. Он избежал Ответа на заранее непонятный и сомнительный Вопрос, выторговал Розу по крайней мере на половину времени в будущем и заодно обошел скользкую проблему двоеженства. Выходит, этот гномоподобный старикан сумел перехитрить всемогущего демона!
Джот повернулся и развел руками: 'Как бы не так!', — заметил он.
— Не все так просто, — рассмеялась Титл.
Лакуна только рот раскрыла от удивления! Оказывается, демон разгадал эту уловку! Значит, Хамфри не обманул Ксанта, а только предложил ему обычную сделку, которую Лакуна сейчас видела!
И вот тогда! — закричал Джот, вытянул руку и на ней появился небольшой свиток. 'Вот наше Соглашение!', — объявил мальчишка.
Титл тоже вытянула руки вперед, и на ладонях появилась чернильница и гусиные перья. 'Только надо все подписать!', — загадочно сказала она.
Джот подошел к стене и развернул свиток, прижав его к стене ладонями, загородив часть написанного там Лакуной текста. Титл грациозным жестом подала Хамфри перо.
Лакуна не удержалась — подойдя к Хамфри, она заглянула ему через плечо, чтобы узнать, в чем именно заключается это Соглашение. Замысловатыми буквицами там значилось:
НАСТОЯЩИМ УДОСТОВЕРЕНО, ЧТО ДОБРОМУ ВОЛШЕБНИКУ ХАМФРИ БУДЕТ ДОЗВОЛЕНО ОБМЕНЯТЬ ОДНУ ЖЕНУ НА ДРУГУЮ В АДУ. И ТАК ДАЛЕЕ И ТОМУ ПОДОБНОЕ.
Внизу были заранее подготовлены несколько пустых строчек, затейливо отчерченных золотой краской — для подписи высоких договаривающихся сторон. Хамфри внимательно, поправляя то и дело очки на носу, все прочитал, пожал плечами и, обмакнув перо в чернильницу, поставил свою подпись.
Затем Джот, взяв перо, вывел печатными буквами: 'ДЕМОН'.
Титл, схватив перо из рук брата, дополнила: «КСАНФ». Потом она подала перо Лакуне.
— Но я здесь совсем ни при чем! — запротестовала девушка энергично.
— Ты должна только все засвидетельствовать! — успокоила ее Горгона, — я же не могу этого сделать, поскольку мои интересы здесь тоже затрагиваются!
Что же делать? Лакуна неуверенно взяла в руку перо и поднесла его услужливо расправленному на стене документу. Но что-то такое останавливало ее. 'Я не знаю, право…', — начала она в смятении.
— Подписывай, подписывай! — сказал Хамфри.
Все еще сомневаясь, Лакуна поставила свою подпись и отошла назад.
— Ну, теперь у нас все в порядке! — весело заметил братец Джот.
— Да, отлично! — вторила ему сестра.
— Ну что же, теперь приступим к технической процедуре! — подал голос Хамфри.
— К какой еще процедуре? — наивно поинтересовался Джот.
— И вправду, откуда он взял, что должна быть какая-то процедура? — удивилась Титл.
— Как же, надо обменивать женщин! — заметил Хамфри уже несколько нетерпеливо, — как и было написано в договоре, под которым стоят наши подписи!
Джот и Титл демонстративно переглянулись. 'По-моему, он не прочел того, что там подписано мелким шрифтом!', — сказал мальчик торжествующе.
— Да, пожалуй, он действительно этого не сделал! — согласились девочки.
— Что за мелкий шрифт? — поинтересовалась Горогона, отчего ее вуаль как-то подозрительно задрожала.
Джот протянул руку, и на ладони его появилось громадное увеличительное стекло. 'Попробуйте-ка вот этой штуковиной, может, что-то увидите!', — с плохо скрытой радостью произнес он.
— Да, вы действительно прочтите, там еще кое-что имеется! — согласилась Титл.
Хамфри взял в руку увеличительное стекло и принялся разглядывать через него бумагу. Та самая красивая линия, отпечатанная золотой краской, оказалась цепочкой слов, которые составляли нечто большее, чем простые слова-украшения. И теперь можно было прочитать следующее:
'Но только при смене луны,
В дни, начинающиеся на букву Н'
— Но только при смене луны, в дни, начинающиеся на букву Н! — громко прочла Лакуна, — но когда же у нас сменяется луна?
— И какой же день недели начинается на букву Н? — вопрошала Горгона. Она посмотрела на Хамфри, — ну дорогой, это же сущая ерунда!
— Что делать! — сказал Джот.
— Вы уже все подписали! — заметила Титл.
Хамфри только вздохнул в ответ. Наконец он поинтересовался:
— Неужели вы и в самом деле подумали, что я сумел стать Волшебником-Повелителем Информации, а тут вдруг не разглядел мелкую надпись? Кстати, надпись эта не в состоянии даже как-то изменить условия только что подписанного нами соглашения, а не то что вообще как-то дать кому-то выигрыш перед партнером по соглашению. Нужно только истолковать то, что там написано!
— Ну вот ступай домой и истолковывай сколько влезет, что тут написано мелким шрифтом! — сказал Джот, заливаясь пронзительным смехом.
— Да, и оставь меня наконец-то в покое! — прибавила Титл, демонстративно зевая.
Хамфри игриво погрозил не в меру расшалившимся деткам пальцем, словно напоминая, что если уж демон взял на себя роль детей, то и нужно до конца придерживаться правил игры — хотя бы демонстрировать присущие детям хорошие манеры.
— Я не уйду до тех пор, покуда не закончу своего дела здесь! — сказал Хамфри и повернулся к Горгоне, — если я уйду раньше, тогда точно проиграю. Дорогая, истолкуй-ка, что означает эта смена луны! — тут Волшебник повернулся уже к Лакуне, — а ты найди дни, которые у нас начинаются на букву
Н!
Горгона и Лакуна посмотрели друг на друга — обе женщины явно ничего не поняли. Лакуна перебрала в уме все дни недели, но ни один из них не начинался с буквы «Н». Буквы были какими угодно, но вот «Н» среди заглавных не было! Был месяц года — Ноябрь, как раз начинавшийся на нужную букву. Но ведь Хамфри ясно говорил, что есть такой день! Но что это может быть за день такой?
И вдруг ее осенило — день Н существует — но для этого нужно только перебрать по порядку дни
