— Слышь, дай закурить? — попросил я его. — Если своих жалко, достань у меня в кармане.
— Чего отраву жалеть? — произнес 'дворник'. — Кури. Может, последняя сигарета в жизни.
Пока он вытаскивал сигарету из пачки, я с трудом уселся на диване — руки и ноги у меня так и оставались связанными. Похититель засунул мне в рот сигарету и поднес огонек. Я с удовольствием затянулся.
— Жизнь налаживается! — зажав фильтр зубами, довольно произнес я. — Давай, трави помалу, че там ты накопал!
— А ты смелый поц, Юсупов! — с невольным уважением произнес похититель. — Ты же прекрасно понимаешь, что я могу пришить тебя в любой момент?
— Конечно! — легко согласился я. — Ты ж настоящего дворника не споил, а попросту замочил. Я прав? Нахрена тебе свидетель?
— Конечно, прав, — не стал отпираться похититель. — Грязь нужно подчищать… Нет, а ты молодец, даже глазом не дернул. Хорошая выдержка, Сергей Вадимыч.
— Ты б хоть сказал, как мне тебя называть, — попросил я. — Кликон, погоняло… А то я, как-то не привык к такому безликому общению.
— Зови Грифом… Был у меня одно время такой позывной.
— Так ты, Гриф, из конторских? Бывший?
— Ну, нечто вроде того, — согласился похититель.
— Давай, Гриф, расскажи мне, чего тебе там померещилось? Ты, походу, фантастики перебрал. Надо же — путешественник во времени? — хмыкнул я.
— Ну, слушай… — Гриф глубоко затянулся и затушил сигарету о столешницу. — В начале девяностых я нанялся в одну заграничную конторку, занимающуюся всевозможными способами шпионажем в области развивающихся цифровых технологий… Клиенты, покупающие у нас информацию… Ну, в общем, они не светились, но по моим данным это были ведущие мировые компании. Россия в то время большого интереса не представляла: разруха, перестройка, всеобщая задолженность всем и вся. Какое уж тут развитие? — риторически спросил он меня, и не дожидаясь ответа, продолжил:
— Окучивали в основном ведущих специалистов забугорных фирм: запугивали, шантажировали, подкупали… В общем, добывали информацию всеми возможными способами. И вдруг по прошествии нескольких лет на территории агонизирующей совдепии появляется несколько мощных фирм, выбросивших на рынок такие разработки… Ну, ты понимаешь, о чем я?
— И твои боссы поручили тебе копнуть поглубже? — Я сплюнул на пол прогоревший сигаретный фильтр.
— Ага, и я копнул. И вот что оказалось странным — все ниточки тянулись к одному очень известному в бывшей совдепии олигарху… Не догадываешься к кому?
— Не имею ни малейшего понятия! — рассмеялся я в лицо Грифу.
— Ну, как знаешь, — пожал плечами похититель. — Как знаешь. Так вот, этот олигарх, ко всему прочему, оказался еще и очень известным писателем-фантастом. Целый год я копал, проверял и перепроверял добытую информацию. По заверениям специалистов известных, очень известных мировых производителей, технологии, используемые на территории бывшего СССР, опережали свое время. Ненамного, на пару шагов, но этого было достаточно, чтобы перехватить инициативу. Ну а когда я нашел эту книжку в особнячке твоих родителей, для меня сразу все стало на свои места! Ты из будущего!
— Что ж, в логике тебе не откажешь, — покачав головой, произнес я. — Только видишь ли в чем дело: никакой машины времени нет, так же как и переходного портала. Как ни прискорбно мне тебя огорчать.
— Так ты все-таки из будущего? Либо побывал там!
— Если тебе так хочется, то да! — Я решил с ним немного поиграть. Моего отсутствия наверное уже хватились. Федор Кузьмич шерстит Москву. Глядишь, и возьмет след, чем черт не шутит. А я тут потяну немного время. Че мне? Развлекусь. Чего-чего, а убить меня у него не получиться.
— Я так и знал! — подпрыгнул на стуле Гриф. — Видишь, как все просто! Только не свисти, что туда невозможно попасть. Или ты притащил целую кучу документации… Да и книжки… Все это невозможно держать в голове. Если нет машины, значит, у тебя есть архив!
— Опять тебя разочарую: вся информация в моей голове.
— Да ну? Это невозможно!
— Хочешь, докажу?
— Попробуй.
— Открой книгу… Да-да, ту самую на… Скажем на сто седьмой странице.
— Нет, на сто пятидесятой! — Гриф судорожно принялся листать 'Последний дозор'.
— Назови строку — а я воспроизведу её по памяти!
— Пятнадцатая!
— Легко!
— Начинай уже! — поторопил меня Гриф.
— …мудрецов, изучающих мироздание; кипят жизнью города, полные Света и Тьмы; бродят в девственных лесах единороги и охраняют свои горные пещеры драконы. Достаточно?
— От тля! Слово в слово! — хлопнул себя ладонями по ляжкам похититель. — А ну еще: двести шестьдесят первая, двадцать пятая строка!
— Таких не берут в инквизиторы, — произнес я слова двадцать пятой строки. — Хватит, или еще?
— Еще! Хотя ладно — верю! Блин, неужели действительно все в башке держишь?
— Действительно! — подтвердил я. — Все что видел, слышал или читал, легко воспроизвести могу!
— Во мля! Ну, ты в натуре уникум! — Гриф почесал заросший трехдневной щетиной подбородок. — Ладно, фокусник, — он подвинул свой стул к дивану и уставился немигающим взглядом мне в глаза, — поговорим серьезно!
Он стремительно схватил со стола нож и резким движением загнал мне в бедро несколько сантиметров зазубренной стали.
— Вот, сука! — просипел я, скорчившись от боли. На глаза навернулись слезы, дыхание перехватило. — Двинутый ублюдок! Ты чего делаешь, гад?!
— А ты что думал, — с глумливой ухмылкой произнес Гриф, — что я растрогаюсь от твоих фокусов? Поверю, прослезюсь, и отпущу на все четыре стороны? Я, может и поверил… Но у меня есть одно правило: доверяй, но проверяй! Где машина, хорек? — Он навалился всем весом на рукоять ножа. Длинное лезвие пробило мое бедро насквозь и, порвав брюки, вылезло с другой стороны.
— А-а-а, блядь!!! — не в силах терпеть обжигающую боль, заорал я, чувствуя, как по ноге бегут теплые струйки крови, наполняя ботинок.
— Где машина, я спрашиваю! — не унимался Гриф. — Где? Скажи мне, скажи! И все закончится, обещаю!
— Придурок ты, Гриф! — скрежеща зубами, выдохнул я. — Нету машины, и никогда не было!
— Упорный, да? — Гриф отер рукавом куртки заливающий глаза пот, а затем принялся вращать нож в ране. — Говори!
— Урод! — вдоволь накричавшись, выдохнул я, когда Гриф убрал руки от рукояти ножа. — Я тебя порву, сука! — злобно пообещал я мучителю. — Рано или поздно! Я слов на ветер не бросаю!
— Ты сперва отсюда живым выберись! — посоветовал мне лже-дворник.
— Я-то выживу, козел! А вот на твой счет я глубоко сомневаюсь!
— А ты молодец! Я тебя реально зауважал! — произнес Гриф, рывком выдергивая нож из моей ноги.
Я со стоном повалился на засаленный диван.
— Если бы обстоятельства сложились по иному, — продолжал болтать похититель, без тени брезгливости вытирая окровавленное лезвие о штанину моих брюк, — мы вполне могли бы подружиться. А так — извини, мы по разные стороны баррикад!
— Да пошел ты на хер! — выдавил я сквозь зубы очередное ругательство.
