Проходите, мы вас долго не задержим, — радушно предложил хозяин кабинета.
— С чем связано мое задержание? — произнес Кремнев на пороге, не спеша проходить внутрь.
— Аркадий Эдуардович, — укоризненно произнес Кузнецов, — давайте не будем играть в эти игры. Не далее как сегодняшним утром вы наводили справки обо мне и моем отделе через посредничество полковника Матюхина. Но потерпели фиаско… Вы нас искали… И вот вы здесь… Так в чем же тогда проблема?
— Проблема? — Кремнев усмехнулся, прошел вглубь кабинета и присел в предложенное кресло. — Вы для нас не проблема, господин Кузнецов, как и весь ваш отдел…
— А, так вы тоже помните наше сотрудничество в измененной Горчевским реальности? — радостно воскликнул генерал.
— Да, помню, — не стал отрицать Аркадий. — Я курировал ваш отдел в Магистрате Ордена… Вы ведь тогда были на нашей стороне? Не правда ли, Магистр?
— Чистая, правда, Аркадий Эдуардович, — согласился Кузнецов. — Только этого никогда не было! Все было создано больным воображением Горчевского!
— Это божественное откровение Великого Магистра! И не вам его осуждать…
— Да свихнулся твой Горчевский! — не выдержал я. — Сбрендил на почве мании величия! Это ж надо чего удумал: втравить народ в очередную кровопролитную бойню? Маньячелло твой Горчевский, а не Великий Магистр! — презрительно скривился я.
— Господин Юсупов, я так понимаю? — оживился Кремнев. — А ты живучий!
— Не дождешься! — Я недобро оскалился. — Мое последнее убийство твоих рук дело?
— Нет, — мотнул головой Аркадий. — Один из моих бывших подчиненных решил проявить инициативу… Идиот! Хотел сорвать солидный куш! Но он сыграл нам на руку…
— Горчевский стал обладать артефактом по праву, — продолжил я его мысль. — Но это не дает ему права…
— Великий Магистр в своем праве! — фанатически выкрикнул Кремнев. — Он волен поступать как ему заблагорассудится!
— Да успокойся ты! — скопировав интонацию пацанов из 'Нашей раши', гаркнул я на Аркадия. Кремнев от неожиданности заткнулся. — Твое мнение меня не интересует. А вот с твоим боссом мне хотелось бы потрындеть. Дай мне свой телефон.
Кремнев протянул мне трубку, я набрал номер собственного сотика.
— Свободен, — произнес я, возвращая аппарат владельцу. — Передай Горчевскому, что я предлагаю ему встретиться. Место и время пусть назовет сам. Я думаю, что его заинтересует мое предложение. Ну, а если нет, — я пожал плечами, — плохо будет всем…
— Значит, Юсупов предлагает встретиться? — задумчиво вращая в руках телефон Аркадия, произнес Горчевский. — Заманчиво звучит… Не так ли? Сам-то что об этом думаешь? — поинтересовался у подручного Вольдемар Робертович.
— Очень заманчиво, Великий…
— Аркаша, оставь эти титулы до лучших времен!
— Да, Вольдемар Робертович. Но, на мой взгляд, встреча — это ловушка.
— Да-да, очень может быть… Но мы в патовой ситуации: Юсупов — жив, к тому же он очень силен. Я думаю, что тому виной его долгий контакт с перстнем. Все, что я создаю ценой неимоверных усилий, он сметает за один миг! Пока он ведет в счете… Нам действительно надо встретиться!
— Не делайте этого, Вольдемар Робертович! — воскликнул Аркадий. — Эта встреча все равно ничего не изменит! Вы же не отступитесь от задуманного?
— Я? — Горчевский удивленно приподнял одну бровь. — Конечно же нет! Но я попытаюсь усыпить бдительность Юсупова. Договорюсь о временном перемирии!
— А если он потребует вернуть перстень?
— Об этом не может быть и речи — я им владею по праву! К тому же вечно скрываться я не могу. Ищейки генерала рано или поздно обнаружат мое убежище…
— А может скрыться за границей?
— Не поможет — найдут и там, — возразил Горчевский. — Если уж какой-то лейтенантик из конторы обладает такой мощной магической защитой, я боюсь даже думать о возможностях генерала. Я был бы счастлив видеть его на нашей стороне…
— Так он и был на нашей! — воскликнул Кремнев. — Тогда…
— Сначала нейтрализуем Юсупова. Я пообещаю не использовать силу перстня… Пока не использовать. А дальше посмотрим! — Горчевский нажал кнопку вызова на телефоне Аркадия, активируя внесенный в память номер.
— Это Горчевский. Встретимся через три часа в институте… в моем кабинете…
— Не скажу, что я рад нашей встрече. — Такими словами встретил меня Горчевский.
— Мне тоже она счастья не прибавила. — Начистоту, так начистоту. — Но нам лучше договориться… Так сказать во избежание…
— Во избежание? — делано удивился Горчевский. — Во избежание чего?
— Армагеддона. Именно этим кончаться наши с тобой эксперименты с тканью реальности.
— Конец света? Откуда такие сведения?
