принялась яростно мотать головой. Стоя на коленях, Шон Райан стал играть с Прешес в нечто напоминающее перетягивание каната.
Но тут Прешес отпустила платок и начала чесать лапой у себя за ухом. Мы с Шоном Райаном поспешили схватить свои кружки, чтобы они не отлетели куда-нибудь.
— Итак, — снова заговорил он, — есть ли у вас какая-нибудь любопытная история о сводной сестре и о муже?
— Да, — ответила я. — Теперь он мой бывший муж.
— Коротко, но ясно, — заметил Шон.
Я промолчала.
Шон Райан пожал плечами.
— Скажите, а что вы знаете о косметике такого, чего не знает больше никто? Ну вот, к примеру… Достаточно ли вам просто взглянуть на человека, чтобы понять, что надо сделать для того, чтобы он выглядел лучше?
— Да, конечно, я постоянно делаю это, — с готовностью закивала я. — Это что-то вроде выключателя, который я могу включать и выключать по своему желанию. Иногда мне кажется, что человеческие лица сделаны из глины и я, подобно скульптору, могу вылепить из них все, что угодно.
— Отлично! Ну, допустим, вам надо собрать к следующей субботе набор косметики, который помог бы людям научиться ею пользоваться, — сказал он. — Что бы вы включили в него?
— Пожалуй, зеркало, — начала я. — Некоторые пробники. Щеточки для нанесения макияжа, одноразовые щеточки и спонжики… Ах да, еще инструкцию о том, как лучше наложить макияж — многие ведь понятия не имеют о том, как это делается, не знают, в каком порядке накладывать разные косметические средства. И я бы обязательно положила туда схематическое изображение лица, снабдив его указаниями, на какие части наносить косметику разных цветов, как выбирать косметику для лиц разного типа и так далее.
— Замечательно. А как выглядел бы ваш набор?
— Не знаю. Хотя, думаю… он был бы ярким, бросающимся в глаза. Можно было бы завернуть его в сетку — ну вроде тех, что используют в саду, завязать ее огромным бантом и заколоть щеточкой для макияжа. Или можно было бы сложить все необходимое в небольшую коробку, а может, даже в большую сумку. Мне кажется, если я подумаю, посмотрю какие-то варианты, то сразу узнаю, что именно мне нужно.
Прешес помчалась куда-то по пляжу.
— Я в этом ничуть не сомневаюсь, — проговорил Шон Райан. Поднявшись, он протянул мне руку.
Я взяла его за руку, и он рывком поставил меня на ноги. Рука у него была красивая и сильная, а вот кожа немного суховата. Косметическая линия «Агава» выпускает отличный крем для мужчин, однако ничто не может сравниться с чудесной интимной смазкой «Бэг Балм». Впрочем, остальная кожа Шона Райана была в отличном состоянии. Говорят, что глаза — зеркало души. С таким же успехом можно сказать, что кожа — зеркало вашего здоровья. У Шона Райана был вид человека, который тщательно ухаживает за собой — снаружи и изнутри. Может быть, если бы я подержала его за руку подольше, то меня повлекло бы к нему.
— И что теперь? — спросила я.
— Теперь вам надо собрать набор принадлежностей для макияжа. Через неделю я устраиваю университетскую выставку-ярмарку на Род-Айленде и предлагаю вам половину моего стола, — ответил он.
— Спасибо. И какую же половину?
Шон Райан отпустил мою руку. Некоторое время назад я закатала штанины своих черных брюк, потому что на солнце было довольно жарко. А теперь я их опустила и расправила. Дома у меня несметное количество черных брюк, и я внезапно ощутила радость по поводу того, что не надела те из них, которые могут порваться сзади но шву или поперек после того, как посидишь в них.
— Какую половину? — переспросил Шон Райан.
Я улыбнулась.
— Мне нравится работать справа, — пояснила я. — Даже в салоне, где я работаю, мое кресло должно находиться справа от других.
— Есть ли еще что-то необычное, что мне следует о вас знать? — спросил Шон Райан.
Наклонившись, я подобрала влажную деревяшку, выброшенную морем на берег, и зашвырнула ее как можно дальше в воду. Прешес бросилась за ней, ее блестящая брошь сверкала в лучах заходящего солнца. Понравилась мне эта собачка.
— Ну-у. Например, я никогда не пью за едой, — сказала я.
— Вы имеете в виду спиртное?
Покачав головой, я наклонилась, чтобы подобрать морского ежа. Везет мне сегодня на деньги*!
— Нет, вообще ничего.
Шон Райан поднял еще одного ежа и отдал его мне.
— Для этого есть какая-то причина? Может, вы имеете в виду какие-то соображения религиозного характера? Или может, это предрассудки?
— Да нет, что вы, ничего подобного. Просто когда мы были детьми, кто-то вечно чем-то плевался, вот нам и запретили строго-настрого пить за столом, — объяснила я. — Поэтому теперь я вообще не могу пить во время еды.
— А возможность обезвоживания организма вас не волнует?
— Нет, ведь до и после еды я пью довольно много.
Шон Райан кивнул.
— Ну хорошо, хорошо, — медленно проговорил он.
— Теперь ваша очередь. То, что рассказала я, не так уж странно. Готова поспорить, что в вас тоже есть что-нибудь не совсем обычное.
— Нет, — покачал он головой. — Я абсолютно нормален.
— Что-то я в этом сильно сомневаюсь.
— Что ж, давайте проверим, — предложил Шон Райан. — Я должен спать на правой стороне постели, если это считается.
Он посмотрел на меня. Я — на него.
Внезапно у меня появилось такое чувство, будто я бежала по дороге и, упав, головой ударилась о бордюрный камень. Возможно, это гормоны взыграли во мне, а я всегда была в этом отношении двухполюсной. Я поняла, в какую сторону рванул наш поезд, поэтому решила выйти на следующей же остановке. Потому что при одной мысли о том, что мне придется еще раз пройти через все это, да еще с незнакомым человеком, я неожиданно ощутила себя совершенно измотанной.
Подняв Прешес, я прижала ее к своей груди.
— Я что-то не то сказал? — удивился Шон Райан.
Я повернулась к нему.
— Послушайте, — произнесла я, — меня совершенно не интересует, с какой стороны постели вы спите, потому что я с вами спать не собираюсь. Никогда! Это понятно?
Парочка, прогуливавшаяся по пляжу впереди нас, притормозила и оглянулась. Шон Райан помахал им.
— Кстати, отметьте себе, — вновь обратил он на меня внимание, — я и не собирался просить вас переспать со мной.
— Да, это верно, — согласилась я.
— У меня и в мыслях не было переспать с вами.
— Правда? Не было? Слава Богу! — Я понимала, что должен быть способ перевести разговор на другую тему, но никак не могла сообразить, каким же образом это сделать.
Шон Райан протянул руки Прешес, и та с готовностью прыгнула в его объятия. Она и в самом деле очень походила на белку-летягу. Шон Райан положил передние лапки собаки себе на плечо и стал поглаживать ее по спине, как будто держал на руках расплакавшегося младенца.
— Послушайте, — сказал он. — Однажды у меня были отношения с женщиной, которая недавно
