-- Сукуба? Это та женщина, что питается соками мужчин? А причем тут я? Послушай Сергей и постарайся понять. Я демон и с этим ничего не поделаешь, я отличаюсь от людей не только внешне. Мне недоступна большая часть человеческих эмоций и чувств. Я была в теле Кати, видела, как реагируют люди, и что они чувствуют, и поэтому понимаю что любить, сопереживать и все в этом духе, я неспособна ни сейчас, никогда. Да я очень хорошо умею ненавидеть, злиться и даже радоваться чужой боли, но я могу чувствовать и другое... Например, нечто сродни благодарности, или даже восхищение к тебе, твоему телу и даже желание. Я могу сделать тебя счастливой, быть с тобой вечно - ведь знаю, что вряд ли когда-нибудь найду мужчину лучше. Я откровенна Сергей, поверь, я не причиню тебе вреда и даже, если захочешь, подучу, чтобы ты стал сильнейшим в этом мире архонтом.
Существо с черными крыльями за спиной протягивала мне руку. Я отверг ее помощь, встал, тряхнув головой.
-- У нас с тобой разные пути Кассия. Тебе на Ирбис, мне... в другую сторону.
-- Ты собираешься возвращаться к императору? - спросила она будничным голосом. - Он вспорет тебе живот, накрутит кишки на шею, спустит кожу и повесит тебя на самый высокий в городе шпиль. Тучи воронья будут выклевывать тебя, сдирать с костей мясо, но благодаря его магии, ты умрешь не сразу...
-- Я не собираюсь возвращаться ни к императору, ни к Аркарис. Но с тобой я не пойду точно. Сейчас спрячусь, затаюсь и возможно найду способ вернуться в свой мир...
Подняв голову, обнажая тонкое горло, заливисто засмеялась:
-- Император не забывает обид. Он найдет тебя где бы ты ни был.
-- Мне плевать на твои слова. Свою судьбу я решаю сам.
Она отвернулась, едва ли не до крови закусила губу, но через секунду огоньки в глазах вновь зажглись. Повернулась, всматриваясь в меня уверенным взором:
-- У тебя не так много времени Альтаир. Печать, которую наложил лорд убьет тебя совсем скоро. Император ведь ее не снял... Неужели ты об этом забыл, Сергей?
Весь этот поток отравленных слов всколыхнул в душе бурю эмоций. Ненависть, злоба, жалость, скоро сменилось самобичеванием - в этой круговерти я действительно забыл, что мне осталось жить до полнолуния. Как я мог?!
-- Ты можешь снять печать? - спросил я хрипло.
Она театрально покачала головой:
-- Нет Сергей, я не в силах пока или не буду в силах никогда. Зато знаю кто точно может снять печать с твоей шеи... кроме самого императора.
-- Дай догадаюсь - твоя мать.
Она кивнула:
-- Верно. У нас с тобой общий путь...
-- Она тоже демонеса?
На сей раз, Кассия кивнула молча. Я думал, стараясь сделать так, чтобы сердце не колотилось столь бешено, несколько долгих мгновений.
-- Похоже, ты меня поймала, у меня нет выбора...
-- Я твой союзник Альтаир, а выбор есть всегда. Ты ведь можешь идти умирать.
-- Но я предупреждаю тебя демон, если только почувствую влечение к тебе, поверь, я смогу пустить тебе молнию меж ушей до того как ты успеешь хоть что-то сделать.
-- Я не сукуба, - произнесла она холодно. - Сукубы вообще не демоны.
-- Мне плевать, пошли быстрее. Чем раньше дойдем до Ирбиса, тем быстрее я от тебя избавлюсь.
-- Какой ты грубый... смотри, моя благодарность начинает рассеиваться.
-- Не пугай понапрасну, давай шевелись.
Она ничего не ответила, как не вымолвила больше ни единого слова до самого вечера. Мы давно уже вышли из бамбукового леса, прошли, казалось бескрайнюю степь, мимо толи другого, толи вновь отстроенного форта и уже направлялись к виднеющемуся вдалеке 'болотному лесу'. Я почти полностью успокоился, а вернее успокоил себя. Объяснил что выбора у меня нет, иду взятый за жабры по накатанной демоном дорожке... Остается надеяться что не к вратам ада.
-- Альтаир, - впервые за долгое время открыла рот она, - ты точно не собираешься заглянуть в форт? Ведь скоро ночь.
-- Теперь все поселения в этом мире предупреждены о нас. Да и если не так, что сделают люди, когда увидят пару твоих черных крыл?
-- Я могла бы переждать тебя в лесу...
-- Чего ты опасаешься?... В любом случае не хочу рисковать и убивать людей... я ведь не демон Кассия.
Она вновь надолго замолчала, и я снова погрузился в себя. Да фиг с ними с демонами, говорят все что не делается - все к лучшему. Но сейчас главное разобраться в мотивах Кассии. Я уже начинаю привыкать, что все вокруг пытаются меня использовать в своих целях. Говорила ли она правду? Она мне 'друг'?
Вряд ли. Демон - искренний друг это нонсенс. Пускай обманываются дураки. Наверняка исполнив то, для чего я нужен ей, убьет меня ради удовольствия или еще что похуже. Может быть напасть на нее прямо сейчас? Ударить молнией в спину? Но потом умереть через полмесяца? Вдруг она говорит правду и ее мать снимет с моей шеи печать?
Чертовы вопросы. Но вывод из них все же прослеживается - я должен стать на голову сильнее ее. Чтобы как минимум, опасалась вступать со мной в бой. Теперь главный вопрос: как успеть 'подкачаться' за тот день-другой оставшийся до Ирбиса?
-- Кассия, - попросил я голосом полным противоречий, - расскажи мне о себе, о демонах.
Она глянула недоверчиво:
-- Что тебя интересует?
-- Ну... например твои силы. Ты и вправду, обладая той магией что, демонстрировала при мне, не можешь победить Аркарис?
Она пожала плечами:
-- Пока не могу, как видишь, даже крылья прорезались у меня только что. Но пройдет время и она пожалеет, что пыталась меня убить!
-- А твой черный клинок, и та скорость, с которой ты расправилась с воинами, разве не способны привести тебя к победе, если вдруг Аркарис нападет прямо сейчас?
Она огляделась по сторонам, будто в этой степи Аркарис могла подкрасться незаметно.
-- Я предпочла бы не рисковать. Думаю сейчас я слабее ее, а хорошие стратеги, прежде чем ввязаться в бой стремятся увеличить свое преимущество.
-- 'Старые' демоны очень сильны, так?
-- Да сильны... но нас в этом мире очень мало, - сказала она будто скорбя.
-- Откуда ты это знаешь? Ты вроде как росла в теле Кати.
-- Я это чую. Чую свою кровь...
-- ...И слышишь голоса в аду, - закончил я за нее. - Скажи, кроме того, что я видел, ты много фокусов еще знаешь?
-- Хм, ты уже видишь во мне врага?
-- Нет что ты! - воскликнул я испуганно. Как я мог так проколоться? - Просто пытаюсь осмыслить какого фига вас, демонов, приносят в жертву... Вы вроде не такие уж сильные.
Она вздохнула, тяжело и грустно:
-- Демон своей сутью отличаются от людей. Хотя мы очень похожи, я даже испытываю к тебе зверское желание, но мы разные. Вы черпаете магию из источников, а энергию для нее из души - мы же наоборот. Демонов сажают 'в колодцы' чтобы люди черпали из нас магию. Мы черпаем магию из своей сути, а энергию для нее из душ людей. Не бойся меня! Я не стану убивать тебя ради твоей души... Я уже завладела несколькими душами, тех людей кого мы с тобой убили. Во мне помещается не так уж и много, хранить новые мне больше негде. Ты в безопасности Сергей, и я надеюсь, что ты оценишь мою откровенность!
