-- Надо быть самоубийцей чтобы броситься в бой с демоном-воином. Мне не принесет радости если ты разделишь мою судьбу...
-- Эта летающая турбина настолько сильна? Считаешь, что я с ним не справлюсь?
-- И речи быть не может, хотя твои молнии хороши, но защита человеческих воинов не сравнится с чешуей демосов, а их сила просто поражает... Если только прямое попадание шаровой молнии - но на это не стоит и рассчитывать. Он легко увернется и разорвет тебя, не особо напрягаясь.
-- Что за демосы? - спросил я настороженно.
-- Демон-воин... У нас как и у людей есть свои касты, демосы тут низшие, но это вовсе не значит что они слабейшие...
-- То есть ты хочешь сказать, что тот летающий по ночам сильнее тебя?
-- Определенно. Даже обретя полную силу я не смогла бы победить его в открытом бою, как не сможешь ты, Аркарис и не один архонт.
-- Но почему он тогда тебя испугался? И каким образом, если вы такие сильные, почти вся ваша раса была истреблена?
-- В нашей силе и кроется слабость, - печально пояснила она. - Ирбисы и миркаридцы задавили нас числом, а коварные люди сыграв на нашей неустрашимости и презрению ко всем другим расам, заманивали в ловушки... А по поводу его пугливости, это правда. Мы демоны держимся за ступени в иерархии почище людей, и уже давно приучили низших бояться и подчиняться.
-- А какие касты есть, и в какой из них ты?
-- Ну, демосы это наши солдаты - глупые, не владеющие магией, но ужасно сильные. Потом стоят демонессы - нас большинство, мы владеем кое-какой магией, умеем забирать и использовать в бою души людей... Архидемоны - память крови говорит, что таких даже в лучшие времена было немного. Бесполые и огромные, они невероятно сильны физически, владеют устрашающей магией, но имеют необузданный нрав. Повелители здорово намучаются прежде чем заставят их повиноваться.
-- Стоп, а для чего предназначены Повелители? - спросил я озаренный нехорошей догадкой.
-- Эээ... они совсем редки, и если их больше чем один, то они дерутся насмерть...
-- Я спросил не о том.
-- ... Сильнейший оплодотворяет демонесс и становится хозяином всей колонии демонов... если конечно нет Князя.
Мои бегущие наперегонки мысли, споткнулись, упали и смешались в кучу:
-- Колония? Князь? Сотни демонесс... Один Повелитель на всех? И ты хотела, чтобы я стал Повелителем?!
-- Но... Но что в этом такого? Демонесса может родить раз в полста-сотню лет. Даже если тебе будет хотеться раз в год, ты удовлетворишь всю колонию. А колония в лучшие времена состояла менее чем из сотни демонесс... Этот мир до появлении здесь людей и ирбисов принадлежал нам, демонам! Если бы у нас был Князь, то колония легко бы уничтожила захватчиков!
-- ... Так кто такой Князь?
-- Не знаю, память крови показывает лишь всезастилающую мощь... Насколько я понимаю, за всю историю нашей колонии был лишь один Князь - не знаю куда он пропал.
-- Почему ты не рассказала мне обо всем этом раньше?
-- Милыыый, - притворно удивилась она, - но ведь ты об этом не спрашивал! Ты вообще ведешь себя ни как человек. Тебе, похоже, вовсе не свойственно любопытство.
Я пожал плечом.
-- По правде сказать, я не собирался заморачиваться с выяснением способностей демонов, тонкостей империи, историей мира... Да и сейчас не собираюсь! Мне плевать на императора, на Анха, на людей в крепости. Вот убью демона, спасу тебя и сразу смоюсь в свой мир.
-- А баронство? Если Император не найдет тебя то будет вынужден убить тут всех, разрушить замок до основания и выстроить на его месте новый. Ты ведь помнишь, что говорил Анх?
-- Кас, как ты не поймешь? Мне ненужно баронство! Я буду жить в своем мире!
Она молчала, и раздраженный этим я встал и подошел к окну. Часть замковой стены, деревянные хижины за ней, и деревенская площадь просматривалась как на ладони. Внимание привлекли две фигуры: закутанный в черный балахон трансмутатор в сопровождении мужчины с обнаженным торсом и топором на плече, шли к кругу портала. Стоящий у границы круга дежурный трансмутатор, взмахнул рукавом и они исчезли...
-- Зачем Бриану потребовалось выходить из замка? - спросил я у себя, но Кассия читающая все 'объемные' мысли, ответила пренебрежительно.
-- Какая разница? До заката еще часов пять, успеют вернуться. А ты лучше придумай как одолеть демона не имея мяса из сотни воинов.
-- Уже придумал.
-- Правда? Как?
-- Увидишь, а сейчас мне нужно еще немного поразмыслить и набраться сил... Спокойного дня Кас.
-- Приятных сновидений...
У меня действительно были приятные сновидения. Я знал, что сплю, но все же верил, что иду ночью с бутылкой пива в руках по большому ухоженному парку. Недалеко отсюда неспешно крутилось колесо обозрения, темноту ежесекундно прорезал праздничный салют, а люди вокруг радостно улыбались, поздравляли с чем-то, хлопали по плечу...
А через мгновенье приятный сон сменился ужасным кошмаром. Все тело заболело, кости начало ломить, я заорал, люди вокруг шарахнулись и застыли в шоке. Они не в силах были поверить глазам: ведь парень рядом стал изменяться, превращаясь во что-то донельзя страшное. Сам я словно вырос на полметра, на голове вытянулись два огромных загнутых рога, череп удлинился, из глаз полыхнули струи огня, за спиной парусами раскинулись перепончатые крылья. Я набросился на замерших людей, могучими ударами убил трех подвыпивших парней, и не давая другим бежать, принялся догонять и терзать их плоть.
Ужасные вопли, крики, поднявшаяся паника и давка - будоражили сознание. Теплая кровь, красное мясо, отчаянный страх - питали тело. Толпы людей идущих на праздник не могли понять, что происходит впереди, почему вдруг возникла такая давка и паника, они не бежали сами и не давали другим убежать от меня. И это тоже веселило...
Салюты ярко полыхали в ночном небе, колесо обозрения продолжало крутиться, где-то играла музыка, пели о чем-то пьяные голоса, а я купался в крови и ужасе. Какой-то ребенок уже потеряв родителей, вопя пытался забраться и спрятаться за ногами пытающихся вырваться из плотной толпы взрослых. В один прыжок я догнал его, и когтями разворотив грудь, вырвал красный бьющийся комок и отправил в рот...
Я подскочил на кровати, тело заливает холодный пот, едва успев перегнуться через постель опорожнил содержимое своего желудка на пол. Слава Богу, там нет ничего красного...
-- Что милый, приснился кошмар?
-- Угу... проклятые демоны, - произнес я умываясь из тазика на столе. - Слушай Кас, ты конечно хорошая и все такое, но я решил, что когда вернем тебе тело, расстанемся навсегда.
-- Почему? - спросила она, как показалось с обидой.
-- Просто я скоро окончательно спячу. Мне нужно вернуться в свой мир, подальше от императора, демонов и прочего. Ой черт за окном уже ночь! Почему меня никто не разбудил? Где нафиг, этот Бриан?!
Последний вопрос я задал вслух. Дверь распахнулось в комнату вошел гвардеец со странным шлемом в руках...
-- Бриан это ты?! - воскликнул я, узнав рыцаря. - Ну и напугал же!
-- Простите милорд. Я готов к бою.
Я оглядел идущие каскадом металлические пластины панциря, чешуйчатую кольчугу под ним, толстые плиты ворота из вороненой стали, чуть потертый широкий ремень, и красную материю опоясывающую талию. Гвардейский доспех, поблескивающий в свете очага в камине, внушал уважение даже мне,
