навидавшемуся в музеях родного мира всякой оружейной мысли древности. Но вот в руках у него был вовсе не тот шлем, который вытянут к горлу, с открытыми на пол-лица дырами для обзора и высокой стрелкой на переносице, а другой, весьма странной формы. Шлем-горшок из неровного листа стали, образовывал ниже узкой смотровой щели забрало в виде пятнадцати сантиметрового конуса на подобие рыла свиньи. Сам шлем такой неровный, а конус-рыло, казалось настолько тяжел, что было похоже на то, что Бриан его выковал сам.
-- Поначалу я хотел заставить черного мага сотворить привычные мне доспехи, - ответил он на мой невысказанный вопрос, - но посмотрев на этот шлем, согласился на его идею. Кстати эти доспехи тоже неплохи, правда тяжеловаты... Эх коня бы!
-- А зачем вы выходили из крепости?
Он дернул наплечником:
-- Черный маг сказал что не в состоянии создать из ничего столько материала, и повел меня к каким-то ржавым железным телегам посреди поля. Я вообще мало, что понял из того, что там было. А из его объяснений не понял вообще ничего.
-- Ладно, ты ходить то в них можешь?
-- Обижаете милорд, даже пробежаться чуть-чуть могу.
-- Верю, бери свой меч и пошли. А то глядишь, скоро рассветет...
Дверь в комнату распахнулась без стука, на пороге объявился Анх. Аскетическое лицо выражает удивление, в глазах застыл испуг:
-- Лорд Альтаир! Вы выходите из крепости посреди ночи?!
Я кивнул высокомерно. Интересно, чего хочет этот старый лис?
-- Но как же так! Ночь опасна даже для архонтов. Вы погибните!
-- Анх успокойся, я как раз иду, чтобы никто больше не умирал. Ночь принадлежит людям, а не демонам. Ты кстати стоишь у меня на пути.
Анх посторонился, давая мне пройти, и проводил глазами полными безнадежности и отчаяния. Лорд, на которого он возлагал такие надежды, скоро умрет по собственной глупости. Эх, дурак!
-- Пожелай нам удачи! - крикнул я, уже спустившись на этаж вниз.
-- Удачи мой лорд! - крикнул он в ответ, и добавил тихо, но я почему-то расслышал: - Но и она тебя не спасет...
Глава 14
Одинокий рыцарь сидит у костра в черном лесу, и в его свете металл на доспехах отблескивает багряно-рыжим. Ночной лес его нисколько не пугает, разумные деревья ничего не имеют против огня, а стайка кружащих над ним нетопырей даже подбадривает своим писком. Летучие мыши умные твари - им начхать на свет, но зато комары и мотыльки которых он привлекает, не могут оставить их равнодушными.
Время от времени рыцарь подбрасывает в огонь хворост и тогда искры костра вздымаются до вершин деревьев, голова в вытянутом конусом вперед шлеме смотрит туда несколько мгновений и будто разочаровываясь вновь опускается. Еще бы, темная, едва заметная пелена облаков скрыла почти все звезды и луну - смотреть просто не на что.
Но вся эта картина лишь взгляд сложившийся бы у стороннего наблюдателя - а я не был наблюдателем. Сидя опершись на ствол дерева и замаскировавшись скошенными ползучими растениями, я смотрел на Бриана совсем по другому. Под скорлупой уверенности чувствовал в его душе страх, за невинными движениями - растерянность. Каждый раз глядя в небо, он ожидает увидеть там крылатую фигуру мчащегося на него демона, а когда увидит... У него останется только две надежды: надежда на силу воткнутого клинком в землю двуручного меча и на своего милорда - на меня...
-- Кас, он потеряет сознание при приближении твоего демоса? - спросил я у личности что временно во мне обитала.
-- Демос не мой... Альтаир может пойдем отсюда а? Я уже никак не смогу повлиять на него, он нас порвет в клочья!
-- Ты не ответила на мой вопрос.
-- Он не выдержит близкого присутствия ауры сильного демона, разумеется лишиться чувств, - объяснила она обиженным тоном. - Сергей, я прошу! Пока не поздно уйдем отсюда.
-- Кас, если мы сейчас уйдем - ты погибнешь.
-- Но... если не уйдем погибнем мы оба!
-- Кассия не дрейфь, я придумал оружие с помощью которого его завалю. Лучше скажи, я сам-то точно не потеряю сознания?
-- Не потеряешь, ты же теперь обладатель защиты воинов... Милый, расскажи что придумал!
-- Помнишь, ты говорила что ему сможет повредить только прямое попадание шаровой молнии?
-- Я так же говорила что он легко от нее увернется, а на ее разряды не обратит внимания.
-- Верно. Значит проблема заключается в точности наводки. Электричество в отличие от стихии огня неуправляемая сила - я могу направлять и корректировать полет пламенного шара, а ту же шаровую молнию, хотя летит она в десять раз медленней, не могу сдвинуть усилием воли ни на йоту!
-- Ну и?
-- Кас! Я создам два контура - оболочки удерживающие стихии! В первый контур заложу шаровую молнию, сверху него создам новый контур в который вложу море огня. Я буду управлять только огнем, а он будет таскать в сердцевине молнии. Как только мой шар столкнется с демоном, огонь рассеется, а шаровая молния оставит от него только рога и копыта.
-- Альтаир... - изумленно 'выдохнула' она, - но ведь это... невероятно тяжело. Я конечно с трудом осознаю твои способности, но удерживать два контура, управлять полетом шара... да и сил это потребует немереных... А ты даже не испытывал эту задумку на практике! А что если ничего не выйдет?!
-- Не испытывал, потому что копил силы в браслете. Две души даже сейчас не заполнили его наполовину. Но я уверен что все выйдет как....
-- Слышишь?! - спросила она паникующим тоном. - Он приближается!
Гул действительно нарастал, кажется что деревья покачиваются и морщатся, совсем как люди из-за неприятного и пронизывающего тело скрежета по стеклу. Бриан забросив весь оставшийся хворост в огонь, вскочил на ноги поднимая для обороны двуручный меч. Гул и вибрация воздуха усиливалась, рыцарь шатался, но гад такой, не хотел падать. Я успел поразиться его выносливости - сам то в прошлый раз потерял сознание мгновенно, но увидел как на фоне темного неба возникла широко раскинувшая крылья фигура и позабыл обо всем.
Демон камнем упал с огромной высоты, земля задрожала от удара, гул и вибрация оборвались. Чешуйчатый и увитый роговой вязью демон голодными глазами смотрел на упавшего на колени рыцаря. Бриан кажется все же потерял сознание, лишь воткнутый в последний момент в землю меч, не давал ему разложиться на земле: сработал извечный боевой кодекс рыцарей - упадешь самостоятельно уже не поднимешься.
Но похоже двухметровый демон не сообразил что замерший на коленях человек уже без сознания. Это было в новинку - обычно при его появлении люди либо лежат не шевелясь, либо разбегаются с воплями, или на худой конец бросаются на него с железками на руках. Именно по этому он вместо того чтобы атаковать сразу, распахнул пасть пошире обнажая клыки с капающей с них тягучей слюной, раскрыл вширь гигантские крылья за спиной и зарычал так ужасно, что казалось вздрогнула даже Кассия внутри меня.
Однако на человека демонстрация его мощи не произвела никакого впечатления, и демос сделал то, чего не делал уже давно - глубоко задумался. Этим я и воспользовался. Пока он перебирал мысли в своем скудном уме, я успел создать большой контур, закачал его под завязку электричеством и обмотав вокруг получившийся шаровой молнии огненным одеялом, выскочил из кустов и ускоряя волей движение огненного шара, направил его в грудь замершему монстру.
Как бы не был он потрясен мгновенной сменой боевой обстановки, но тысячелетний опыт и развитые рефлексы сделали свое дело. Левое крыло извернулось, привычно подставилось под удар отмахивая назойливый огненный шар боевого мага... Полыхнуло красным, резануло синей вспышкой, и лишившийся
