-- А что насчет бездарных? - спросил я. - Что насчет провианта?
Он глянул на меня обреченностью в глазах: скоро нас всех убьют, а он спрашивает о каких-то бездарных.
-- Все то же. Трансмутаторы не умеют создавать столь сложный состав как пища. Хоты бы половину бездарных нужно немедленно казнить...
-- Волей скольких человек ты можешь управлять одновременно?
Он глянул на меня внимательно, подумав произнес:
-- Не знаю что именно вы задумали... но если возьму с собой своих помощников то с двумя сотнями вполне справлюсь.
-- Хорошо, отбери на деревенской площади двести 'ненужных', старых или больных бездарей, и возьми своих помощников... Думаю у меня нет выбора.
Он кивнул.
-- Милый, - протянул где-то внутри приятный голос, - что ты собираешься...
-- Увидишь Кас.
Против обыкновения она не вспыхнула из-за сокращения своего имени и не стала канючить, прося объяснений. Интересно почему?
Глава 7
Ядовитый белый туман заполнил окрестности. Двести человек кашляли, харкались, протирали слезящиеся глаза и пытались разглядеть хоть что-то в этом белесом киселе. Я портанул бездарных к мертвым горам - совсем рядом с полыхающим разломом. Правда с этого места, из-за покрывающего все тумана, рыжее пламя нельзя было разглядеть.
-- Анх, - обратился я к остервенело трущему глаза худому человеку, - веди бездарных в ту сторону. Они должны упасть в бездну... Сможешь?
Он оглянулся на своих кашляющих помощников - двух молодых управителей, которых я видел когда только попал в этот мир, и кивнул.
-- Да, но мне нужно видеть куда их вести.
-- И как ты это себе представляешь? Я что должен разогнать туман?
Он понурился, отвернулся. Углубленные морщины на лбу выдавали усиленную работу ума.
-- А почему бы и не рассеять этот туман? - вмешалась Кассия. - Он имеет почти такую же природу что и 'огонь в проломе'. Попроси его и он расступится.
Я зажмурился, приказал туману расступиться...
Белый, ядовитый покров действительно отхлынул от людей, образовал вперед широкую дорогу, показал вершины гор, торчащие из земли осколки коричневых скал источающих вблизи нестерпимый жар... и самое страшное для непривычных к подобному людей - туман открыл высокие и яркие языки рыжего пламени бьющие казалось бы из недр земли.
Пока люди не пришли в себя, Анх подал помощникам знак, и все трое крепко зажмурившись покачнулись... Двести человека как безвольные куклы в ногу шагнули ближе к разлому, потом переставили другую, так повторялось еще и еще. Скоро все попытки сопротивления из душ чужой воли стали незаметны - люди шли и шли серой плотной толпой, пока первые ряды не добрались до полыхающего разлома. Показалось что сейчас начнутся проблемы, но Анх позади меня крякнул и люди с дикими криками посыпались в огненную бездну. Дно конечно там было, но сомневаюсь что до него долетела хоть одна косточка их скелетов.
А потом я, все еще соприкасаясь с туманом и пламенем, стал наблюдать как в одно мгновенье лишенные тел души, принялись вырваться из разлома... То есть, попытались вырваться. Огонь со своей частичкой разума и непомерной жадностью, обволок их остановил и забросил в свои недра. Теперь эти две ста душ присоединились к прочей его пищи...
Отвлекшись от огня, в первый момент не понял что происходит. Две фигуры в темных плащах деревянным шагом идут от меня в сторону разлома. Анх остался стоять на месте - с зажмуренными глазами...
-- Анх?! Что происходит?!
Он не ответил, морщины на прилипшей к черепу коже выглядели как борозды оставленные трактором в чистом поле, на висках образовались крупные капли пота. У меня у самого выступили мурашки - это какая должна быть мощь, чтобы подчинить себе полностью двух управителей?
Когда оба молодых мага с черепом на заколках с коротким криком канули в пропасть, я вновь задал ему вопрос:
-- Анх, ты что, маньяк?
-- Ими пришлось пожертвовать барон, - ответил он с грустью в голосе. - Их верность мне была высока, но после того в чем им пришлось принять участие, она могла дать трещину. А учитывая какую вы проводите агитацию в крепости - рисковать нельзя... 'Вы ведь не демон, а только мстящий вихрь, что сорвет с лица Императора маску скрывающий его истинный дьявольский облик'.
-- Это ты хорошо загнул. Смотри сам не поверь.
-- Как этому бреду, уж простите барон, можно верить? Просто не понимаю почему вы, с вашим неординарным мышлением не придумали ничего более правдоподобного. Ведь никто никогда не слышал чтобы император ел людей...
-- Ты старый и мудрый Анх, но все же тебе далеко до древности и коварства моего мира. Еще пару тысяч лет назад была известна поговорка: чем невероятнее ложь тем легче в нее поверить. И до сего момента она только подтверждалась.
Казалось он задумался глубоко, но через пару секунд встрепенулся, произнес:
-- Возможно вы правы. Но что теперь? Души бездарей усилили вас барон? Или уже стоит обращаться к вам 'повелитель'?
-- Ну если ты конечно не демон, можешь звать меня как и раньше. А пока советую отойти отсюда подальше или взобраться вон на ту скалу. Сейчас тут вновь все заволочет туманом, так что тебе придется ждать меня в отдалении.
Он кивнул и регулярно спотыкаясь засеменил в указанную мною сторону - к небольшой скале возвышающейся на предгорье. Я взмахнул крыльями, поднялся ввысь и нырнул в море рыжего огня. Полуматериальное пламя встретило меня радушно, но не как хозяин гостя, а как верный слуга припозднившегося лорда. Но я не остановился чтобы поприветствовать его в ответ, оказавшись на плите на самом дне котлована, волей оторвал клок пламени от общего огня и нырнул вместе с ним во второй круг.
Мой клок пламени, с орущий в нем сотней душ, разгорелся ярко, мигом охватывая все доселе пустое пространство, от низа с порталами до самого потолка со свисающими с него сталактитами, проникая во все боковые отнорки и пещеры. Пламя тут не было таким же ярким и теплым как в первом круге, но все же чувствовалось что оно счастливо было захватить новое пространство.
-- Милый, ты хочешь вступить на третий круг? - спросила меня Кассия. - Прошу тебя осторожней, если там были заключены какие-то архидемоны,... а портал с третьего круга кажется не работает уже сотни лет, то их и без того жуткий характер испортился донельзя...
-- С третьим кругом разберемся потом, сейчас я пришел за сонмом.
-- За одним? Зачем тебе один сонм? Одержимые хороши группами или армией...
-- Я хочу завладеть Аркарис.
-- Что?! Милый не вздумай! Просто убей ее при малейшей возможности!
-- Кас, успокойся. Она станет безвольной куклой. Будет бродить по мирам и похищать для меня людей. Мне нужен хотя бы один архонт, иначе я проиграю бесконечным волнам армий Императора. Это будто ужасный сон, когда ты с тающими силами сдерживаешь армии вновь и вновь, разбиваешь их в хлам, а они словно не ощущая потерь собираются и снова идут в бой. Я не могу командовать обороной замка и одновременно бегать по мирам, пытаясь угнаться за тремя имперскими архонтами.
-- Милый, мне кажется ты немного утрируешь... Но сейчас мы говорим о Аркарис! Вряд ли даже у пяти сплавленных сонмов хватит сил чтобы пленить душу архонта, но даже если получиться... Это ужасный риск.
