Что надо отвечать в таких случаях, Денис не знал, поэтому ляпнул первое, что пришло в голову:
— Абсолютно не возражаю, уважаемый идальго!
Молодые люди резко остановились и неприязненно уставились на него.
— Гляди-ка, юморист какой выискался! — задумчиво и неприветливо процедил длинноволосый.
— А что это у него за значок на лацкане? — громко поинтересовался у своих спутниц другой юнец, такой же прыщавый, но бритый налысо. — Может, это портрет какого-нибудь одиозного коммунистического вождя?
— На вас, дамы и господа, сейчас смотрит генерал Франсиско-Паулино-Эрменгильдо-Теодуло Франко-и-Баамондэ. Великий каудильо Испании! — вежливо, с чувством собственного достоинства, ответил Денис.
Длинноволосый юнец задумчиво взлохматил сальную гриву, словно вспоминая что-то:
— А, генерал, который называет себя фашистом, а на самом деле является приспешником католицизма? Как же, наслышаны! Подлый и наглый предатель! Иуда! Какой из него — фашист? Да он самый натуральный социалист! Двурушник! Ну-ка, дяденька, снимай свой поганый значок!
— Не хамите, молодой человек, не стоит, право, — Денис широко улыбнулся, изо всех сил демонстрируя миролюбие.
— Пожалуй, необходимо срочно проучить этого престарелого испанского фазана! — высказал своё мнение бритый подросток, оглянулся по сторонам, и, убедившись, что рядом нет нежелательных свидетелей, громко щелкнул пальцами правой руки.
Девицы, для которых этот щелчок, очевидно, являлся условным сигналом, дружно вскинули вверх руки с зажатыми в ладонях хлыстами, юнцы достали из карманов джинсов массивные кастеты.
Всё это произошло достаточно неожиданно, но он успел среагировать: держась руками за спинку скамьи, резко выбросил ноги вперёд и вверх и ловко отвёл удары хлыстов в разные стороны. Скамейка предсказуемо перевернулась, Денис, совершив нехитрый кувырок назад, вскочил на ноги и принял оборонительную стойку. Четвёрка нападавших дружно устремилась в атаку…
Бить женщин? Денису совершенно не хотелось этого делать. Но вот один из хлыстов вскользь угодил ему по руке. Волна острой боли прокатилась по всему телу, кровь тоненькими струйками устремилась во все стороны: оказалось, что в кавалерийский стек было вставлено лезвие бритвы.
Пришлось позабыть про кодексы чести благородных мушкетёров и трепетных гусар, да и про основные принципы человеколюбия — также.
Через минуту четыре юных тела неподвижно застыли безвольными тряпичными куклами, образовав небольшой холмик.
Нет, Денис был на сто процентов уверен, что все агрессивно настроенные молодые люди живы, но он не сомневался и в том, что некоторое время им придётся провести на больничных койках. Совершенно невежливо оторвав рукав блузки одной из поверженных амазонок, он наспех перевязал кровоточащую рану на своей правой руке…
Денис уже собрался ретироваться по направлению к бару «Милонга», когда сзади раздался сухой щелчок предохранителя и спокойный голос властно произнёс:
— Стой на месте, тварь! Руки за голову! Медленно обернулся!
Он последовательно выполнил все команды: в десяти метрах, рядом со стволом молодого платана, стоял ещё один юнец в чёрной одежде, уверенно сжимающий в руках многозарядную винтовку с коротким прикладом.
«Десятизарядный полуавтомат „Алькон“ аргентинского производства», — уверенно опознал оружие Денис.
Этот юноша выглядел куда как серьёзно: тонкое породистое лицо в обрамлении угольных волос средней длины, гибкая фигура, словно бы наполненная звериной силой, а, главное, глаза: холодные, уверенные, опасные…
— Если ты веруешь, то помолись на прощанье своему Богу, — любезно предложил серьёзный юноша. — У тебя, бродяга, есть ровно тридцать секунд.
Тридцать секунд — это очень даже немало, за это время можно сделать много чего полезного. Денис уже приготовился уйти отточенным пируэтом направо, чтобы временно укрыться за телами поверженных противников, выхватить из внутреннего кармана плаща браунинг и продырявить молодого наглеца во многих местах, как вдруг…
Неожиданно раздался тоненький свист, сопровождаемый громким щелчком, и обладатель холодных и уверенных глаз непонимающе уставился на свои пустые руки, из которых только что самым непостижимым образом исчез грозный «Алькон».
Из-за толстого дерева омбу показался Крест, держащий в одной руке чёрный кнут с длиннющей плетью, а в другой — неожиданно исчезнувший автомат.
— Искренне приветствуя вас, кабальерос! — как ни в чём не бывало, обратился Саня к присутствующим. — Как вам сегодняшняя погода? На мой взгляд, прохладно как-то: год назад в это время температура воздуха поднималась до плюс пятнадцати, а сейчас — плюс десять, не больше…. А барышни- то, -
непринуждённо ткнул стволом автомата в сторону девиц, «успокоенных» Денисом, — в одних блузках разгуливают! Окончательно сошли с ума …
— Добрый вечер, папа! — неожиданно прервал Креста юноша. — Всё шпионишь за мной? Свяжешь сейчас, наверное? На асьенду отвезёшь, запрёшь в тесном чулане, как всегда? Кстати, в автомате патронов-то нет…
— Ничуть не бывало, не свяжу, — криво усмехнулся Крест. — Ты мне нужен, очень хорошо, что встретились…. У нас, сынок, большие проблемы.
— Что-то с мамой? — взволнованно спросил парень, непроизвольно обхватив руками черноволосую головы.
— Типун тебе на язык! — Саня мелко перекрестился и трижды сплюнул в сторону. — С мамой ничего плохого случиться не может. Никогда. Она же у нас — кремень…. С Мартиной приключилась беда. Их самолёт боши подбили, пришлось садиться где-то на топких болотах, в джунглях. Потом связь прервалась…. Послезавтра мы вылетаем в Парагвай. На тебя, чисто на всякий случай — вдруг объявишься — тоже выправили визу. Ты с нами?
— А что, были какие-то сомнения? — глаза юноши вспыхнули от нешуточной обиды. — У нас с Мартиной есть, конечно же, определённые политические разногласия, но она — моя родная сестра. Если надо, я за неё и жизнь отдам! Без всяких колебаний и сомнений…
Крест довольно ухмыльнулся:
— Да, ладно тебе пыжится, сынок, я же просто так, типа — пошутил. Никто и не сомневался в твоём благородстве…. Кстати, познакомься: это сеньор Оскар Рамос, ты про него уже слышал, да и не один раз. Дон Оскар, рекомендую: мой сын Иван Сервантес, весьма достойный юноша — во многих отношениях, но шалопай и вертопрах — каких поискать…
Иван тут же подошёл к Денису, крепко пожал протянутую руку.
— Извините, уважаемый дон Оскар, что сразу не узнал вас! Потёмки проклятые виноваты во всём…. Ещё раз — прошу принять мои искренние извинения!
— Извинения принимаются, — Денис скупо улыбнулся. — Но, что значит — «не узнал»? В последний раз, молодой человек, мы виделись, когда вам было немногим больше двух с половиной лет. У вас такая феноменальная память?
— Я просто видел несколько ваших портретов, сеньор.
— Моих портретов? Где же?
— Сеньора Мария Сервантес, да будет тебе, командир, известно, дама талантливая во многих профессиях, — объяснил Крест. — Помимо того, что умеет лучше всех в Аргентине объезжать диких мустангов, она ещё и великолепная художница. Будешь у нас на асьенде, сам в этом убедишься.
Зашевелился и застонал кто-то из недавних противников Дениса.
— Ладно, придётся нам на короткое время прервать эту познавательную беседу, — озаботился Крест
