Генерал польщено запыхтел и принялся закатывать рукава своей лётной куртки…
Надо по-честному отдать должное — дон Мануэль действительно оказался мастером своего дела: от его грозного голоса дрожали не только допрашиваемые персоналии, но и стёкла во всех оконных рамах. Чтобы не мешать генералу, все остальные — по мимолётному знаку Креста — торопливо вышли из кабинета, плотно прикрыв за собой двери.
— Может, на улицу пойдём, перекурим это дело? — предложил Денис.
Расположились на древней узкой каменной скамье, густо испещрённой непонятными письменами и замысловатыми узорами.
— На такой древности сидим, — печально вздохнула Мари. — Если по-хорошему, то надо бы эту скамейку в музей переправить…
— Генералу скажи об этом. Он, дорогая, ради тебя — в лепёшку расшибётся, — улыбнулся Крест. — Кстати, почему это ты прилетела с ним? Где наш гидроплан?
Сеньора Сервантес поморщилась:
— На некоторое время о гидроплане придётся забыть…. Во-первых, кто-то жестоко избил нашего лётчика, ну того, который «полная оторва и за большие деньги на всё готов». Сегодня рано утром мы с ним должны были вылететь на первую разведку, осмотреть несколько безымянных притоков Рио-Парагвай. На розовом рассвете прихожу на аэродром — уже полностью готовая к путешествию — по такому случаю даже сменила то гадкое платье на нормальный походный костюм — а наш доблестный ас лежит у входной двери самолётного ангара и еле дышит. Здорово ему, надо признать, досталось: оба глаза заплыли, несколько зубов не хватает, на затылке образовалась большая и пухлая гематома. Хорошо ещё, что переломов и вывихов нет…. Кто избил? Неизвестно, ему сперва по голове крепко приложили чем-то тяжёлым, а уже потом отметелили ногами. Так что, недели на полторы, как минимум, наш лётчик выбыл из строя…. Во- вторых, досталось и самому гидроплану: нападавшие предварительно перерезали все топливные шланги, качественно попортили проводку. Требуется серьёзный ремонт дней на десять…. Стою это я на лётном поле — такая вся из себя грустная и печальная — а тут и наш генерал появился. Выяснилось, что он летит к вам в Марискаль! Есть Бог на Свете! Ну, я и напросилась к нему в верные напарницы. Адъютант генеральский — противный напомаженный хлыщ — начал возражать, вспомнил про некие незыблемые «Инструкции», так дон Мануэль ему все зубы выбил — в назидание…. У ангара наш генерал тут же выставил усиленную охрану, техников и ремонтников нагнал — целую толпу. Так что, может быть и полетаем ещё на нашем гидроплане, только немного попозже…
— Что же, воздушная разведка переносится на неопределённое время, — невозмутимо подытожил Санёк. — Одна теперь надежда на этого индейца Симона, может, он хоть что-нибудь успел прояснить. Только вот, где его искать?
Мари хмуро покосилась в сторону:
— Я знаю, где его икать. На местном городском кладбище. В ряду самых свежих могил…. Из бумаг, которые я успела прочесть в кабинете вашего Ортеги, следует, что гуарани по имени Симон ещё позавчера был застрелен — «при оказании активного вооружённого сопротивления представителям власти во время штатной проверки документов». Вот так оно, кабальерос! Да, верните-ка мне моё колечко…
Крест, протягивая кольцо, уже явно готовился впадать в пошлую панику, но в последний момент, заглянув жене в глаза, неожиданно успокоился:
— Кого ты, плутовка, хочешь обмануть? Мы же с тобой женаты — почти двадцать лет. Я же тебя вижу насквозь! Если бы всё было так плохо, у тебя глаза смотрелись бы чёрными колодцами, провалами бездонными…. А сейчас — абсолютно нормальные, без всякой чертовщины…. Что-то важное узнала?
— Узнала, — согласно кивнул головой Мари. — Я же предусмотрительная и мудрая, как пишут в газетах, вот и решила подстраховаться: захватила из дома в это наше путешествие Зеркало Святой Бригитты.
— А вы, что же, до сих пор так и не воспользовались услугами Зеркала? — удивился Денис. — Ну, у вас и выдержка! Я бы так не смог!
— Только я использовал свою попытку, — пояснил Крест. — В конце февраля сорок первого года. Очень уж хотелось знать, что там происходит с детьми, — коротко кивнул головой в сторону сына. — Не выдержал я тогда, взял Зеркало, всё сделал, как ты, командир, учил. Увидел, что хотел увидеть…
— Что увидел-то? Можно поподробней с этого места? — вмешался Иван.
— Тебя увидел, твою сестру Мартину. Яхту увидел, которая медленно выплывает из акватории севастопольского порта…
— Алекс, ты с ума сошёл? Какой ещё — «севастопольский порт»? — забеспокоилась Мари.
— Успокойся, милая мама! — довольно усмехнулся Иван. — Мне отец уже всё рассказал. Во всех подробностях.
— Всё?
— Абсолютно всё! О суровой Сибири и добрых снежных яках, которых ты пасла в Саянских горах, о злых бурых медведях и боевой группе «Омега»…
Бесстрашная «сеньора-гаучо», явно не зная, как вести себя дальше, обернулась и беспомощно посмотрела на своего командира.
— Да нормально всё, сестрёнка! — подбадривающее подмигнул Денис. — Отличного сына вы воспитали, с правильными понятиями. Подумаешь, папа с мамой оказались русскими диверсантами…. И не такое бывает на этом свете…. Ладно, обо всех этих тонких тонкостях мы потом поговорим, в свободное от боевых действий время. Что ты увидала в Зеркале? Где Марту искать? Докладывай, не тяни время.
Мари облегчённо прикрыла глаза, несколько раз глубоко вздохнула-выдохнула:
— Докладываю. Долго смотрела в Зеркало, бормотала полагающиеся заклинанья, ничего не происходило. Потом всплакнула от досады и бессилия, слеза упала на талисман Святой Бригитты. И сразу я словно бы попала в Зазеркалье: будто моя Мартина смотрится в зеркало, а я нахожусь — «по его другую сторону». Я Марту отчётливо вижу и слышу, а она меня нет…. Короче говоря, их самолёт приземлился в одном из разливов реки Грязнухи, это я определила по характерному цвету воды. Сама река впадает в Рио- Парагвай. Хотя, запросто может быть, что разлив относится к одному из притоков Грязнухи. Точнее определить было невозможно: тёмно-коричневая вода, в которой плавали буро-зелёные водоросли, частые пузыри воздуха, поднимающиеся со дна, гигантские кувшинки, разноцветные водяные лилии, тучи москитов, множество различных водоплавающих птиц, и, самое главное, глухие кайманы.…Тысячи и тысячи этих тварей плавали повсюду, и грызли всех и всё подряд…. Хорошо ещё, что самолёт, скорее всего, приземлился на мелкой пологой косе маленького островка и по инерции прокатился чуть «в берег». Поэтому Марта успела раненого Игнасио вытащить из кабины, выбросить на сухое место вещи, оружие, съестные припасы, которые они догадались прихватить с собой…. Очевидно, кайманы попытались потом самолёт стащить в воду. Ничего у них не получилось, но хвост, мерзавцы, у гидроплана, всё же, отгрызли. Так что, данный аппарат уже больше не годится к воздушным полётам…. Игнасио, похоже, ранен очень серьёзно: сломавшийся при посадке рычаг набора высоты ему бедро повредил, да и с позвоночником случилось что-то нехорошее…. Вчера вечером я «общалась» с Зеркалом, оставила его в Асунсьоне, в банковском сейфе. На тот момент продовольствие у ребят заканчивалось, но дочка умудрилась подстрелить одного небольшого каймана и вытащить за хвост на берег его половинку. Другая половинка, естественно, досталась родственникам покойного…. Воду Марта тщательно кипятит, но дров на острове осталось очень мало, поэтому она уже за деревянные части самолёта принялась…. Собственно, у меня всё. Больше ничего не успела разглядеть, неожиданно помутнела поверхность волшебного Зеркала…
Крест задумчиво побарабанил подушечками пальцев по каменной скамье:
— Что ж, всё достаточно понятно.
— А мне нет! — недовольно сообщил Иван.
— И мне тоже, — поддержал юношу Денис. — Что ещё за глухие кайманы, в чём тут фишка? И почему Марта не пошла за помощью? Какой толк — сиднем сидеть на этом островке?
Мария посмотрела на него с лёгким недоумением, вздохнула и принялась терпеливо объяснять:
— С острова Мартине не уйти. Эти глухие кайманы — твари страшные. Может, они и не совсем кайманы? Внешне очень похожи на обычных, но чуть помельче и покороче, да и цветом отличаются: чешуя гораздо более светлая, с зелёным отливом, а хребет весь оброс голубыми короткими иглами. Глухими же их прозвали за полное бесстрашие: не обращают они ни малейшего внимания на всякие крики, вопли,
