После минутного молчания высказался и Иван:
— Совершенно ничего не понимаю! Почему этого Бормана нельзя искать совместно? Вместе с американцами, англичанами, французами, другими заинтересованными странами? Вместе же гораздо проще и эффективней! Поймали, устроили открытый судебный процесс, повесили, или расстреляли, к примеру…. Зачем вся эта нездоровая конкуренция? Дон Оскар, растолкуйте молодому бойцу славной «Омеги» эту хитрую шараду!
— Придётся начать издалека, — Денис задумался на минуту. — В самом конце войны Мартин Борман лично курировал проект «Оружие возмездия». Это всякие ракеты среднего и дальнего радиусов действия, летающие диски различных размеров, «грязная» атомная бомба…. Могли интересные «кончики» остаться — из тех времён…
Мари недоверчиво покачала головой:
— Столько воды утекло с тех пор. Да, и вряд ли, что уцелело от этого оружия, больно уж сильно бомбили территорию Германии в самом конце войны…
— Не скажи, — не согласился с женой Крест. — Мне надёжные люди недавно рассказывали, что над одним, ничем неприметным чилийским городком непонятные серебристые диски летают почти каждый день, и поодиночке, и группами.
— И я такое слышал! — поддержал отца Иван.
Денис успокаивающе помахал рукой:
— Тихо, господа! Прекращайте спорить! Я вам сейчас кое-что расскажу…. Вы слышали что-нибудь об американском проекте «Высокий прыжок»? Нет? Тогда слушайте внимательно. Операция «Высокий прыжок» (High Jump) была замаскирована под обычную научно-исследовательскую экспедицию. На самом деле в начале 1947 года к берегам Антарктиды направилась мощная американская военно-морская эскадра. Авианосец, тринадцать кораблей различных типов, двадцать пять самолетов и вертолетов, более четырех тысяч человек, полугодовой запас продуктов. Впечатляет? Вот то-то же.… Сперва всё шло по разработанному плану: за месяц с небольшим было сделано сорок девять тысяч фотоснимков. И, вдруг, случилось нечто, о чем официальные власти США молчат до сих пор…. Третьего марта того же года экспедицию срочно свернули, и корабли поспешно взяли курс домой. Только через год «всплыли» некоторые детали. Удалось выяснить, что экспедиция встретила жесткое сопротивление неизвестного противника. В районе Земли Королевы Мод были потеряны: как минимум один корабль, десятки людей, четыре боевых самолета, еще девять самолетов пришлось бросить во льдах как непригодные к дальнейшему использованию…. Мы не располагаем подлинными документами, однако наши люди провели частные беседы с несколькими членами экипажей судов, принимавших участие в этом походе. Все они говорили о «выныривавших из-под воды летающих серебристых дисках», которые и атаковали корабли экспедиции. Одной из наших успешных агентес удалось даже разговорить самого адмирала Берда, руководителя операции «Высокий прыжок». Адмирал рассказал, что пятнадцатого февраля 1947 года самолет, на котором он вылетел на ледовую разведку, принудили приземлиться странные летательные аппараты, «похожие на британские солдатские каски». К адмиралу, якобы, подошел высокий голубоглазый блондин, который на ломаном английском языке передал обращение к американскому правительству с требованием прекратить все ядерные испытания. Некоторые высокопоставленные источники утверждают, что после этой знаменательной встречи между нацистской колонией в Антарктиде и американским Правительством было подписано соглашение об обмене немецких передовых технологий на американское сырьё. Существует даже смелая версия, согласно которой под коренными льдами Антарктиды существует целый подземный город под названием «Новый Берлин», с населением в несколько сотен тысяч человек…. Впечатляет?
— Ещё бы! — восхищённо выдохнул Иван. — Обязательно про это Че Геваре расскажу, он-то точно заинтересуется…
Денис продолжил:
— А теперь предположим, что нацистская база в Антарктиде действительно существует. Но ведь у такой базы должны быть конкретные Руководители, не так ли? Мартин Борман может быть одним из них…. Очень заманчивая перспектива вырисовывается: захватить партайгеноссе Бормана в плен и допросить — с применением новейших технологий. Дальше возможны уже любые, даже самые смелые и невероятные, варианты…
Шашлык получился просто отменным: нежным и в меру сочным, куски розовато-золотистого мяса, покрытые тонкими прослойками жира, прямо-таки таяли во рту. Парагвайское сухое вино также оказалось вполне сносным.
Изредка постреливая разноцветными угольками, жарко пылал большой костёр. Над головами — в безоблачном небе — висели неправдоподобно яркие звёзды: Сириус, Канопус, Ригель, главный символ тропиков — великолепный и неповторимый Южный Крест….
Денис снова наполнил вином свою походную кружку, поинтересовался у Ивана:
— Как вам, молодой человек, «русское асадо»? Нравится?
— Даже очень!
— Это что, полная ерунда! — оживилась Мари. — Обычная свинина. А вот один раз на Алтае меня твой отец — Александр Крестовский — угощал шашлыком из седла снежного архара, вот это — настоящая вкуснятина…
— Всё это, дорогая, очень интересно, — прервал жену Крест. — Но ты лучше расскажи — зачем нам столько тротиловых шашек и гранат?
— Как это — зачем? — непритворно удивилась Мари. — Глухих кайманов, как всем известно, нельзя испугать, их можно только уничтожить…. Поэтому, когда доберётесь до разлива (меня с вами не будет, я останусь в лагере дожидаться гидроплан, для этого и понадобилась вторая рация), то отнеситесь к этому процессу серьёзно. Не тратьте боеприпасы без толку. Каждая граната должна разрывать на мелкие части как минимум трёх кайманов, каждая тротиловая шашка — как минимум пять! Действуйте не торопясь, слаженно, чётко, без спешки и суеты. Вообще-то, у меня ещё шесть ящиков было приготовлено, да только этот трус — Мануэль Орлан — заявил, что, мол, хватит и восьми, иначе можем разбиться.…Тоже мне, храбрец! Не генерал, а ошибка природы…. Ничего, мне дополнительные ящики доставят на гидроплане. Эти твари с синими иголками ещё пожалеют, что обижали мою любимую дочку! Они у меня умоются — своей холодной кровью…
Глава пятнадцатая
Царство глухих кайманов
В полдень следующего дня караван выехал на высокий берег Грязнухи.
Да, та ещё была речка, не широкая, метров шестьдесят-семьдесят всего, вода цвета крепкого кофе, ленивое течение вяло транспортировало куда-то самый разнообразный мусор: большие ветки деревьев, ещё покрытые зелёными листьями, лохматые кусты, вырванные с корнем, раздувшиеся от жары трупы животных и птиц…. Знатно пованивало. Даже более чем, знатно…
— Не иначе, где-то выше по течению промчался тропический ураган, — предположил Иван.
Денису же речка показалась знакомой: определённо напоминала Протоку, один из крупнейших рукавов реки Кубани, протекавшей через станицу Гривенскую, где он в своём детстве проводил школьные летние каникулы — пока дед с бабушкой ещё был живы.
На берегу Грязнухи располагалась небольшая деревушка индейцев-гуарани: два десятка низеньких глинобитных хижин, крытых свежими пальмовыми листьями, на глинистую речную косу было вытащено десятка полтора длинных деревянных лодок. Каждая такая лодка была старательно выдолблена из цельного ствола дерева онтобэ.
— Это очень хорошо, что у индейцев есть пироги, — радостно заметил Крест. — Иначе пришлось бы пешком идти вдоль берега. По густой прибрежной сельве. А это удовольствие — гораздо ниже среднего уровня…
От индейской деревушки им навстречу вышел вождь в сопровождении двух молодых воинов. Вождь
