на всем лежал толстый серый слой пыли, которую, судя по ее виду, никто не тревожил уже целую вечность. Когда Тебатиманскатт, Йошико и Зер Альман вошли в помещение, то от их шагов в воздух поднялось такое количество пыли, что оба человека тут же включили мембраны шлемофонов. Паранид же, казалось, даже ничего не заметил.
— Я одного не понимаю, — проговорил сквозь кашель Зер Альман, — для чего здесь нужен центральный командный пост? Для чего все эти помещения? Подъемники, ковры, воздух, гравитация? Для чего и для кого?
— Что ты имеешь в виду, говоря «для чего и для кого»?
Йошико подошла к одной из консолей и стерла с нее перчаткой пыль. Под слоем пыли появилась красно-черная панель из искусственного стекла. Зер Альман недоуменно тряс головой.
— Йош, ксенонцы! Ксенонцы — это машины, они не могут дышать, им не нужны подъемники, и им все равно, какого цвета шторы будут висеть у них на окнах!
И тут раздался низкий, глухой голос.
— Добро пожаловать на борт командного модуля
— E-F-A-A! — прошептал Зер Альман, который начал что-то понимать.
Это было шестнадцатеричное число, которое, если его произносить, звучало как имя Ева. Очевидно, создатели корабля просто переделали серийный номер в человеческое имя. И это могло означать лишь одно: создателями этой машины, скорее всего, были люди! С одной стороны, это был ответ на один вопрос, но с этим ответом тут же возникали десятки новых вопросов.
— Ева, ты являешься бортовым компьютером этого корабля?
— Это неверно. Командный модуль / модуль этого корабля / я — Ева / это я.
— Если тебя интересует мое мнение, то я считаю, что эта штука слегка с придурью, — сказала Йошико на личной частоте Зера Альмана. Она сделала рукой выразительный жест у виска. — Хотела бы я на нее взглянуть. Может быть, ее как-то можно было бы изменить.
— Конечно, она вряд ли выдержала бы тест Тьюринга,[14] но из этого вовсе не следует, что она, как ты выразилась, с придурью, Йош.
— Зер, — начала Йошико опасно мягким голосом, — это ксенонцы. Они не могут дышать, им не нужны подъемники, и им все равно, какого цвета шторы будут висеть у них на окнах! И кроме того, — она подняла голос, — они не зацикливаются на одном слове вроде я, я, я! — Йошико вздохнула и обратилась к Тебатиманскатту: — Хорошо. Существует ли хоть какая-то возможность сделать это помещение пригодным для пребывания в нем?
Понадобилась битая инзура для того, чтобы убедить как Еву 2092, так и Тебатиманскатта в необходимости освободить центральный командный пост от наслоений пыли, чтобы он стал пригодным для пребывания в нем людей. Но еще больше времени потребовалось для того, чтобы реализовать это намерение. Обнаружилось несколько допотопных роботов, которые никак не могли справиться с таким невероятным количеством пыли. В конце концов не оставалось ничего другого, как самим взяться за дело. Что было совсем не так уж просто и для Йошико, и для Зера Альмана, так как подобная работа в Планетарном Сообществе уже давным-давно не выполнялась вручную. Тебатиманскатт забился в угол помещения, где все время, пока проводилась уборка, стоял как статуя, демонстративно глядя в сторону.
— Вот так! — спустя стазуру Йошико упала в одно из кресел на командном пункте, полностью освобожденном от пыли.
И она, и Зер Альман после проделанной работы приняли душ на борту своего корабля и переоделись в чистую одежду. Помимо этого, им удалось закрепить «АП Весельчак» у последнего еще действующего пассажирского шлюза, проведя корабль мимо нескольких посадочных туннелей.
Оба испытывали довольно странное чувство, сидя в этом помещении, потому что центральный командный пост выглядел теперь как новенький и в то же время был невероятно старым. Было похоже на то, что им никогда не пользовались, не было никаких следов того, что когда-либо кто-то регулярно сюда приходил. Ни царапин, ни пятен, ни потертостей — ничего! Все буквально сияло, как будто только что появилось на свет или сошло с конвейера. С другой стороны, вся техника выглядела настолько устаревшей, что Йошико не имела ни малейшего представления, как можно было бы активировать те или иные элементы управления.
Она поаплодировала себе и Зеру Альману и бесцеремонно положила ноги на красно-черную консоль.
— Все в порядке, Ева. А теперь расскажи, пожалуйста, почему ты все-таки помогла нам. Ведь как- никак ты — ксенонец.
— Это неверно. Этот модуль является / я ОЭС-терраформер / командный модуль. Вам / я помогла вам, чтобы предотвратить наступление МИНУС ОМЕГИ.
МИНУС ОМЕГА? Йошико наморщила лоб. В свое время она слышала об устаревшей теории точки Омеги,[15] но что могло означать МИНУС ОМЕГА? Она спросила об этом #efaa.
— МИНУС ОМЕГА наступает, когда окна обработки одновременно с полосой частот приблизятся к нулевой точке, — гласил не менее зловещий ответ.
— Смерть? — предположил Зер Альман.
Он в замешательстве взглянул на Йошико, потому что #efaa не давала ответа в течение нескольких сезур.
— Ева! — Йошико оперлась подбородком о сложенные домиком ладони. — Ты должна изменить курс и вернуть нас в Сообщество, потому что в ином случае наступление МИНУС ОМЕГИ будет неизбежным.
— Возврат невозможен.
Глава 22
История терраформеров
Даже при относительно неэффективной скорости в 0,1 с самовоспроизводящийся космический зонд на протяжении 500 веков сможет распространиться по всей Галактике. Нет оснований предполагать, что подобное не происходило уже неоднократно. Машины повсюду, они господствуют над космосом.
Уже спустя возуру оказалось, что запасы таблеток Йошико подходили к концу гораздо быстрее, чем она предполагала. У нее было с собой по две упаковки «Д» и «Р», по двадцать семь таблеток в каждой. Из желтеньких «Д» она еще не использовала ни одной, потому что за все это время не ощущала ни малейших признаков депрессии и истерии. Из зеленой упаковки с таблетками «Р» у нее оставалось еще тридцать таблеток. И теперь не играло никакой роли, сколько и когда их принимать, потому что не было никакой надежды вернуться в Сообщество до того, как она примет последнюю таблетку. Если быть совсем точной, то она не рассчитывала вообще когда-нибудь вернуться, потому что и Тебатиманскатт, и #efaa уверяли, что вопрос о возвращении не может всерьез обсуждаться хотя бы по чисто физическим причинам. К тому же Зер Альман во время своих экскурсий по кораблю с ЦП обнаружил, что его топливные баки заполнены всего на три четверти. Здесь не было ни одного коллектора Буссарда, а коллектора на «АП Весельчаке» для этой цели было явно недостаточно.
Зеленые таблетки «Р» пока поддерживали Йошико. Хотя она и знала все происходящее в подробностях, но создавалось впечатление, что ее это никак не касается. Она ощущала себя как нереальный персонаж из какой-нибудь голодрамы. Пока она находилась под воздействием своих психотропных лекарств, женщина даже не боялась думать о том, что им предстоит. Йошико пожала плечами
