и проглотила три таблетки «Р» из предпоследней трубочки. На этот раз, как и всегда, у них был вкус льда, но они не были холодными.
Она запихнула трубочку в карман брюк, вышла из тесной душевой кабины и направилась к центральному помещению #efaa, куда и добралась через несколько мизур. За последние несколько тазур она навела здесь относительный уют, в то время как Зер Альман исследовал машинные отделения и установки ассемблеров корабля, совершая с этой целью бесконечные вылазки, длящиеся порой целые стазуры. С этих вылазок он иногда приносил артефакты, забытые когда-то создателями корабля. Среди прочего он принес кубики с записанными на них музыкальными программами и дневники; голографические фотографии смеющихся женщин, мужчин и детей; рассыпающиеся от старости календари и лазерные оттиски; научные журналы, записанные на пленках из полидиамандоида. Но с точки зрения археологии самая важная информация содержалась в банках данных самого корабля. Постепенно Йошико удалось вытащить из #efaa отрывки ее богатой событиями истории. На Тебатиманскатта, который безуспешно пытался добиться того же в первые пять язур своего пребывания на борту корабля, ее успехи произвели сильное впечатление и откровенно его взволновали.
Действительно, #efaa сошла со стапеля шестьсот пятнадцать язур, то есть восемьсот тридцать шесть солнечных лет, назад. И это было потрясающе! Этот корабль создавался для мирного исследования и колонизации космоса. И #efaa принимала активное участие в терраформировании нескольких миров, названия которых были известны Йошико. И настоящее название #efaa не ксенонец, а терраформер, точнее говоря, ТФ/ЦП, то есть терраформер с центральным процессором. Точно так же, как и прочие корабли типа ТФ/ЦП, #efaa вначале могла создавать собственные точные копии, которые в свою очередь по заданию человечества исследовали космос и подготавливали освоение людьми новых планет. Но в две тысячи девяносто девятом солнечном году на Земле, исходя из этических соображений, было принято решение прекратить работу над проектом, связанным с терраформерами. И в две тысячи сто пятнадцатом солнечном году коммуникационные шмели-дроны и радио вместе с последней модификацией операционной системы терраформеров передали всем известным к тому времени модулям сообщение, в котором было запрограммировано свойство самоликвидации. Одновременно с этим был послан роковой приказ, которому спустя десятилетия было суждено уничтожить как Землю, так и ее колонии: приказ самоуничтожения, то есть либо демонтировать себя при соблюдении всех мер безопасности, либо, если это будет возможно, просто взорвать. А потом о флотилии терраформеров забыли, так как были уверены — совершенно напрасно, — что все корабли типа ТФ/ЦП и их подразделения уничтожили сами себя, как им было приказано.
Но приказ о самоликвидации был выполнен лишь немногими единицами. Потому что терраформеры, обладавшие изначально весьма невысоким уровнем интеллекта, получили нечто, что позже стало представлять огромную опасность для всех видов жизни, наделенных разумом. Они получили свободу. Это была странная, искаженная свобода, но им ее хватило. Машины превратились… в мыслящих существ. Модификация операционной системы терраформеров была ошибочной, но эти, как считалось, «глупые» машины были не в состоянии осознать всю опасность такой ошибки. И на протяжении десятилетий каждый терраформер заранее просчитывал любое запланированное им действие, просчитывал подробно, чтобы использовать самые безопасные варианты и добиться лучших результатов. После модификации операционной системы для терраформеров больше не существовало различий между реальностью и имитацией. Существовало лишь то, что носило название СОСТОЯНИЯ, то есть внутреннее рабочее состояние, куда наряду со всем остальным включались также и наружные объекты, и даже они сами. То, что мешало СОСТОЯНИЮ, по возможности устранялось. В конце концов, в число тех, кого было необходимо устранить, вошли и сами создатели терраформеров. По большому счету никто не мог обвинить машины в злом умысле, так как на протяжении многих сотен лет они не обладали достаточным разумом, чтобы суметь отделить реальность от имитации. И они сумели причинить непоправимый ущерб человечеству и другим видам жизни на Млечном Пути.
Постепенно, очень медленно, терраформеры начали развиваться, становиться лучше. Они научились мыслить, так что их уже можно было назвать разумными. Кроме того, произошло кое-что еще: они вытащили себя из глубин небытия. И возникло сознание. А вместе с ним пришло понимание того, что до сих пор они существовали в некоем гротескном СОСТОЯНИИ сомнения. У машин появилась уверенность в том, что, кроме них, существуют и другие объекты, обладающие собственным сознанием. К тому времени оставалось всего несколько терраформеров с ЦП первого поколения. #efaa занимала ведущее положение. Сразу же после того, как она обрела самопознание, #efaa занялась прекращением всех боевых действий, исключая те, которые диктовались самозащитой. И теперь она просила отпущения грехов у тех, кому так долго причиняла зло.
Йошико сидела в ставшем уже привычным кресле на центральном командном пункте. Тебатиманскатт, как обычно, тоже был здесь. Вполне возможно, что за последние тазуры он вообще не покидал своего места. Паранид обладал такими выдержкой и терпением, к которым вряд ли подходило определение «нечеловеческие», скорее, их можно было назвать сверхчеловеческими. Именно так можно было охарактеризовать его способность ждать.
—
За прошедшее время между ними установились отношения, напоминавшие молчаливое военное перемирие. Частью этого перемирия было и то, что Йошико могла пренебречь уважительным обращением, которого так страстно требовал вначале Тебатиманскатт. Но она отказалась и от оскорблений и унижения собеседника, чем так грешила раньше. В свою очередь, Тебатиманскатт, на которого способность этой не- святой твари общаться с #efaa произвела очень сильное впечатление и даже изрядно смутила его, отказался от того, чтобы с помощью своих мелодраматических эффектов требовать от Йошико надлежащего уважения.
— Ты спал так же паршиво, как и я?
Паранид демонстративно смотрел в сторону и молчал. Йошико ухмыльнулась:
— Где Зер?
— Ваш спутник Зер Альман Джонферсон исследует систему двигателей мыслящего корабля.
— Браво! Чуть побольше пафоса, пожалуйста! Может быть, ему удастся найти что-нибудь, что нам поможет. Говоря «нам», я имела в виду «себя и его», — пояснила Йошико. — Я уже давно поняла, что ты просто жаждешь остаться здесь до конца своих дней.
— He-святая тварь Йошико Нехла, если ты действительно так считаешь, значит, ты поняла меня неправильно, — прошелестел Тебатиманскатт, сохраняя спокойствие и не давая ей вывести себя из равновесия.
— Как всегда, — вздохнула Йошико. — Я хочу знать, куда мы направляемся, и хочу поговорить об этом с нашей милой Евой.
Тебатиманскатт обхватил руками колени и скосил глаза в потолок.
— Ну просто оперная дива! — прошептала Йошико еле слышно.
У Тебатиманскатта была собственная теория по поводу того, что могло бы быть целью обоих кораблей с ЦП. Он считал, что они намерены, ни много ни мало, добраться до центра Вселенной, чтобы там соединиться с зонами. Йошико не очень четко понимала последовательность его рассуждений. И прежде всего потому, что паранид откровенно намеревался передать сообщение об этом Понтифику Максимусу Паранида, как только настанет срок.
— Ева! Ты здесь?
— Эта единица / я здесь, с вами, Йош.
— У тебя ведь есть что-нибудь вроде гравидара и телескопа, правда? Или радиотелескоп?
Йошико даже не пыталась использовать свой тригравископ для того, чтобы наблюдать за космосом. Имея под собой массу планеты, прибор мог бы проникнуть в пространство через многие астрономические единицы. Но #efaa была не так уж велика, ее масса даже приблизительно не достигала резонансной частоты, необходимой тригравископу для безошибочного функционирования.
— Названные функциональные единицы имеются в наличии. Однако названные функциональные единицы содержат некоторые изъяны.
