бы в штопор, но его синий аэро легко выровнялся почти у самой земли, пронесся над чьей-то новенькой красной крышей и лихо рванул вверх, пристраиваясь в хвост поносного цвета летучке.
Бортовой компьютер на дисплее услужливо обвел зелеными кружками магнитные нагнетатели летящей впереди машины. Одд хотел включить рассогласователь на максимум, но потом передумал и нажал клавишу — 0,5. Тут же желто-коричневый аэро клюнул носом, потом неловко качнулся и стал стремительно терять высоту.
Одд не удосужился посмотреть — сел его преследователь посреди картофельного поля или неудачно плюхнулся на крышу покосившегося курятника. Бизер вдавил рукоятку скоростей до упора. Корпус аэро дрогнул, и огороды внизу замелькали страничками детской неумело нарисованной книжки.
Через пять минут синий аэро садился уже на стоянке Седьмых огородов.
Проплутав по кривым улочкам, Одд все же отыскал нужный дом и нужную калитку — да и как было не отыскать, когда над забором красовался огромный фанерный щит с надписью масляной краской: 'Общество Мемориал'. А пониже было нацарапано: 'Осторожно, злая собака'. Вторая надпись встревожила Одда, и он крикнул:
— Эй, кто-нибудь!
— Заходи! — донеслось из-за дома.
— А собака?
— Джек в парнике, — сообщил хозяин, по-прежнему не появляясь.
Одд вошел. Заглянул на всякий случай в раскрытую дверцу пленочной теплицы. Черная лайка сидела на грядке и аппетитно хрупала зеленый крошечный огурец.
Хозяин наконец появился — крепкий бородатый мужик в линялой майке с яркой надписью:
'Верни имя!'
Кому надо вернуть имя, Одд не знал.
— Рукавицын, — представился тот, пожимая протянутую бизерову ладонь. Председатель исполнительного комитета 'Мемориала'.
В этот момент пес как раз вылез из парника.
— Джек у меня вегетарианец, — пояснил хозяин, — питается исключительно овощами и картошкой. Осенью сам морковку из грядки лапами вырывает и ест.
— А вы? — спросил Одд.
— Что я?
— Что едите вы?
— Что останется. В дом зайдете или лучше во дворе?
Одд посмотрел на покосившийся набок дом и почему-то сказал:
— Во дворе.
Хозяин перехватил его взгляд и понимающе улыбнулся:
— Да вы не беспокойтесь. Просто в этом году я еще к ремонту не приступал. Вам может как бизеру не известно, что все наши земли огородные это бывшие болота. И здесь под слоем гумуса в полштыка идет сплошной плывун. А плывун — он первый враг для фундамента. Он вроде бы как неподвижный, а на самом деле постоянно течет. И все в него медленно так погружается: дороги, дома, заборы и колодцы. У меня дом на шести столбиках стоит, и каждый год после зимы сруб то в одну сторону, то в другую перекашивает. Так что приходится летом столбики подправлять. Одни наращивать, другие укорачивать, или вообще менять. Тут вся проблема в фундаменте, какой лучше. Не первый год спорят, и никак выяснить не могут. Сосед Василий монолитный фундамент сделал. Три года дом простоял. А на четвертый фундамент повсюду треснул. И теперь его замазывать надо. Или вообще менять. Эх, если бы не плывун наш огородный, мы бы тут такие билдинги возвели! Куда там вашему 'Эмпайер стейт' или 'Крайслер билдинг'. А вы ко мне за именем, надо полагать?
— Угадали, — улыбнулся Одд.
— Дата перекачки известна? Величина клубня?
Одд кивнул.
— Тогда прошу ко мне в Цитадель.
И распахнул слепленную из почерневшего горбыля калитку второй, внутренней оградки. Огорожен был участок три метра на четыре — плотно, доска к доске, и поверху еще было накручено три ряда ржавой колючей проволоки. Внутри второй оградки росло семь или восемь кустов роз. И сейчас они были в самом цвету.
'Зачем такую красоту от людей прятать?' — подивился Одд.
Еще за загородкой росло нечто, ни на что не похожее — зеленый колючий шар около метра в диаметре. Не елка и не туя. Одд с изумлением взирал на странное растение.
Живая чаша? Грааль? Почему-то сразу подумалось о Граале.
— Вам какое время нужно? — поинтересовался хозяин.
— Зима этого года. Февраль.
Пока хозяин ходил за папкой, Одд все решал, что же такое перед ним. И решил наконец, что ель.
— Ель? — спросил на всякий случай он у Рукавицына.
— Елочка Луа, из французского питомника, — подтвердил тот, — видите: веточка к веточке так часто растут, что и ствола не видно, и хвоя густая и мелкая. Только вот незадача — выросла слишком высокой, выше стен цитадели. Ну и залезли, разумеется, спилили. Помнится, как раз на двадцать пятое декабря, на ваше Рождество. Стену горбыльной цитадели проломили, и ель унесли. Вся дорога веточками моей француженки была засыпана. Хорошо, в ту зиму снег был высокий — три яруса ветвей осталось. Я ствол варом замазал, пленкой от солнца ветки накрывал летом. И вот — выжила моя красавица. В рост опять пошла. Так даже красивее. И теперь никто не полезет ее пилить. Здесь красиво, правда? — он наклонился и понюхал оранжевую, медовой окраски розу. Таким бывает закат в ясный день, не сулящий назавтра грозу. 'Вестерланд'. Я ведь этот куст сначала посадил перед домом. Ждал, когда расцветет. Еще не сегодня… так уж завтра точно… и вот… встаю утром, бегу смотреть. А на кусте не то что цветов — веток нет. Остальным розам давали немного цвести, меня порадовать, а эту сразу ободрали.
— Кто? — спросил Генрих.
Рукавицын пожал плечами.
— Откуда мне знать? Мало ли в огородах любителей цветов.
— Однако давайте вернемся к нашему делу, — попытался изменить тему разговора гость. — Вы обещали сказать мне имя.
— Ах да, да! — Рукавицын хлопнул себя ладонью по лбу, раскрыл пухлую папку, перелистнул желтые, мелко исписанные страницы.
— Так, ищем донора. Известна дата экспортной перекачки. А время забора… извините за каламбур, скрыто от нас забором прошлого. Однако ж тут можно применить три методики. Первая… М-да… А какой у вас клубень был?
— Простите?
— На сколько модулей интеллект заказывали?
— Пять. То есть я не заказывал, а так вышло… против моей воли. Но это неважно.
— Пять не может быть. Вы что-то путаете.
— Не путаю, пять модулей.
— Да не бывает такого! — Рукавицын вскочил, но тут же вновь присел на скамеечку. — Пять модулей откачивать запрещено. Строжайше. Потому что забрать пять модулей безличностно невозможно. Вот смотрите! — Рукавицын стал энергично листать страницы. — Первый забор, второй забор, опять первый… Большинство на первом останавливается. Вернее, их останавливают. Потому как дальше откачивать можно только физиологию. Второй забор, опять первый, первый, первый, третий… Третий — это редко… первый, первый, пятый, первый… — он проскочил слово 'пятый' на всем ходу, но сам заметил, еще до того, как Одд вскинул руку. Вернулся назад, и низко склонившись над страницей, прочел медленно, все еще не веря написанному: 'Иванушкин, Вторые огороды, двести седьмой огород, пятый забор'. Первый раз вижу, — прошептал, не отрываясь от созерцания страницы.
— Так вы убедились? — спросил Генрих, поднимаясь со скамейки.
— Пять модулей, — повторил Рукавицын, и то ли сокрушенно, то ли восторженно покачал головой. —
