– Нет.
– Там была расквартирована Первая Пехотная дивизия. Когда началось, они сохранили примерно половину состава, чуть меньше. Часть осталась там, а часть пришла сюда, помогла отбиваться. Если бы они так поступили бы в первый день, то с городом вообще бы ничего не случилось, но они появились не сразу, когда уже все под горку понеслось.
– И что?
– Помогли отбиться, потом оставили много своих людей на базе ВВС и на заводе 'Сессна'.
– А что там такого ценного? – немного удивился я.
– Ты знаешь, что за база Мак-Конелл?
– Откуда мне знать?
– Там базировались воздушные заправщики. И там до черта авиационного топлива. Правда, все больше 'Джет-Гас', для поршневых не так уж много. Ну и склады, естественно, там до сих пор столько всего, что можно рехнуться. Даже когда начали раздавать оружие и сбивать выживших в отряды, все равно все раздать не успели. Тебе что-нибудь нужно?
– Бензин, – сразу сказал я. – И вообще я летел сюда в надежде поменять самолет. Нужна птичка побольше, у меня груз.
Маркус заметно удивился, почесал в затылке, затем спросил:
– Где груз?
– В Ла-Порте, это в Техасе, рядом с Хьюстоном.
– В муниципальном аэропорте? – уточнил он.
– Точно, – кивнул я. – Знаешь такой?
– Знаю. И хорошо знаю тамошнего менеджера, Стива Джиллета. Не встречал?
Хотел отрицательно покачать головой, но спохватился, вспомнил. Сказал что встречал.
– Да? – удивился Маркус. – И как он поживает?
– Когда я его встретил, он уже никак не поживал, – честно ответил я. – Он сидел у себя в кабинете, потому что не мог открыть дверь, но не поживал при этом.
– Он, точно? Такой крупный блондин, бледный…
– Бледный был, точно, – подтвердил я. – Здорово бледный, как все зомби. У него была табличка на лацкане, так мы и познакомились.
Маркус вздохнул, затем спросил:
– Надеюсь ты его…?
– Разумеется, – подтвердил я. – Незачем ему так шляться.
– Понятно. Ты вот что мне скажи: а почему ты в такую даль полетел за большим самолетом? Ближе не нашел?
– Я не очень опытный пилот и никакой механик, – честно начал рассказывать я. – Я не смогу определить состояние не нового самолета, потом взлечу и расшибусь. В Техасе, и как мы думаем, в Луизиане, прошел ураган. Все аэродромы повреждены, самолеты сорваны с якорей, так что выбрать целый я просто не сумею.
– А здесь?
– Прочитал статью, что 'ФедЭкс' отказался от кучи 'Карго-Мастеров', которые остались на заводе. Надеялся, что удастся добраться до них, и поменять один такой на 'Скайлэйн'.
Маркус в некотором удивлении поднял брови, а до сих пор сидевшая молча Сэйра сказала:
– Не ближний путь. А если бы ничего не получилось, как бы вернулся назад?
– В обрез топлива хватить должно, – сказал я. – А так бы поискал в брошенных самолетах и в цистернах хранилищ, пару сотен килограмм всегда бы нашел, уверен.
– Килограмм? – немного споткнулся на непривычном слове Маркус.
– Да, мы не местные, нам еще до Европы добираться, – сказал я, и в комнате словно бомба взорвалась, настолько рыжие супруги обалдели.
– Рассказывай, – сказал Маркус.
16 апреля, вторник, день. Уичита, Уичита Метрополитэн, Канзас, США.
Рассказ затянулся примерно на час, Сэйра и Маркус хотели знать все подробности, причем начиная с первых дней Катастрофы. Сначала наш рассказ шел медленно, потом мы даже увлеклись с Дрикой, перебивая друг друга и дополняя, собеседники слушали, открыв рты. Когда мы закончили повествование посадкой в Уичите, рыжие супруги даже выдохнули хором.
– Да, ребята, путешествие у вас почище чем в 'Страну Оз'. И чего вы хотели добиться здесь?
– Я слышал, что 'Сессна' не смогла продать 'ФедЭксу' кучу самолетов и оставила их у себя на складе. Вот и надеялся добраться до одного из них.
– Из-за груза? – понятливо уточнила Сэйра.
– Именно так, – подтвердил я. – У нас запас еды, автомобильного бензина и даже кроссовый мотоцикл с собой. Все везли в фургоне. Что-то бросать жалко и, откровенно говоря, страшно. Именно этого нам потом и не хватит.
– Понятно, – кивнул Маркус. – Но ты немного ошибся, склад 'Сессны' не в Уичите. Завод – да, а вот склад в Индепенденсе.
– Индепенденсе? – переспросил я, неприятно удивленный. – В журнале было написано, что они их держат на поле своей фабрики в Канзасе.
– В Канзасе, парень, чтобы ты знал, две фабрики 'Сессны'. Твою птичку под индексом 172 собрали на заводе в Индепенденсе, это сто миль к востоку отсюда. И склад находится на муниципальном аэродроме города.
Я с облегчением выдохнул воздух, сто миль – не катастрофа, долететь можно.
– А что там? Мертвецы или люди?
– Там люди, – усмехнулся он. – Там самый большой в этой стране патронный завод и там прорва винтовок, так что должен понимать. Я тебе более того скажу – не вижу особой проблемы в том, чтобы поменять твой самолет на то, что ты ищешь. Нам нужны машины полегче, чтобы чтобы уходило меньше топлива. У военных один 'стратотанкеры'.
– Это хорошо, – осторожно сказал я, понимая, что сейчас должно пойти перечисление проблем и объяснение, почему я не могу этого сделать.
– Но пока не поговоришь с Преподобным и он не скажет своего решения – тебе придется посидеть здесь, – закончил свою мысль Маркус.
– С Преподобным? – немного споткнулся я на такой формулировке.
– С Преподобным Смитом, – уверенно и с заметным почтением подтвердил Маркус. – Он просил меня поговорить с людьми с самолета и привести их, то есть вас, к нему на проповедь. А потом он встретится с вами сам.
– И… он может нам помочь? – спросила Дрика.
– Да, милая, он может, – улыбнувшись, ответила Сэйра. – Если он сочтет вашу просьбу достойной помощи, вы получите и самолет, и топливо, и все, что вам понадобиться. Иисус заповедовал нам помогать странствующим. Говори с ним с чистым сердцем, не таи от него ничего, и Бог поможет тебе, и мы поможем. Бог есть Любовь.
Лицо Сэйры, носившей имя жены библейского Авраама, при этих словах словно внутренним светом засияло, настолько искренней и наивной она выглядела.
Дрика же выглядела немного обалдевшей, но вот я удивился не очень сильно, если честно. Это Канзас, самое сердце американского Мид-Веста, Среднего Запада. Еще эти края называют 'библейским поясом', народ здесь все больше глубоко религиозный, а проповедники всех мастей именно здесь собирают обильную жатву долларов, а заодно владеют душами верующих. И если я все понял правильно, случилось неизбежное – после такой апокалиптической катастрофы к власти в этих краях пришел кто-то из тех благообразных седоватых мужичков в галстуках, что занимают своими проповедями десятки каналов кабельного
