- Ничего подобного, все по-честному. У обоих заряжено.
- Минами?
- Пулями.
- И они стрельнут пулями друг в дружку? А если один опоздает стрельнуть?
- Тогда ему труба.
- На трубе будут играть? Дорогой, милый дедушка, спрячь меня, я боюсь... Боюсь...
- Перестань визжать и не лезь под стол!
- Боюсь... Боюсь... Они сейчас громко стрельнут. Я лучше закрою глаза и заткну уши. Дедушка, уже стрельнули?
- Стрельнули. Вылезай!
- Кто кого убил?
- Онегин Ленского.
- Насовсем?
- Абсолютно. Чего ж ты плачешь, дурочка?
- Мне жалко этого, Ольгиного. Лежит на полу. Дураки, дураки, дураки. Не хочу больше смотреть эту противную постановку.
- И правильно. Иди лучше спать. У тебя и так глаза слипаются.
- А что будет дальше? Татьяна утопится?
- Не утопится.
- А что же?
- Я тебе завтра утром все расскажу. А теперь скажи 'спокойной ночи' и ступай баиньки.
- Спокойной ночи, дорогой, милый дедушка. Спокойной вам ночи, приятного сна, желаем вам видеть козла и осла...
- Козла и осла не надо. Не тяни кота за хвост. Закругляйся.
- Осла до полночи, козла до утра...
- Иди, иди...
- А завтра утром расскажешь, что потом было?
- Непременно.
- Дедушка, уже завтра. Можно к тебе?
- Во-первых, сначала надо вежливо постучать в дверь, а потом что?.. Знаешь, что надо потом?
- Знаю, знаю. Надо сказать: с добрым утром, дорогой, милый дедушка. А теперь скажи, что потом было? Она утопилась?
- Нет, не утопилась.
- А что?
- Вышла замуж за генерала.
- А генерал старый?
- Так себе. Не первой свежести.
- Глупышка! Я бы ни за что не женилась со стариком.
- Почему?
- Потому, что у старика уже есть жена. А я хочу жениться с молоденьким, кудрявеньким, хорошеньким.
- Зачем же тебе непременно понадобился кудрявенький и хорошенький?
- Чтобы не стыдно было с ним идти по улице.
1965
СОРРЕНТО
Сидя боком на почерневшей мраморной балюстраде, - а может быть, и не мраморной, - он неодобрительно посматривал вдаль, на треуголку Везувия со жгутом тяжелого сернистого дыма, повисшего над Неаполем, и рассказывал:
- Жил-был в ныне уже ликвидированной Российской империи некий богатый-пребогатый купец по фамилии Хлудов Василий, и было у него, как в сказке, три сына. Старший - Артамон - умный был детина, средний - Степан был и так и сяк, а младший - Никита - нельзя сказать, чтобы вовсе был дурак, но невероятнейший балбес, пьяница и скандалист, типичный недоросль из богатых купеческих сынков, так что почтенной фирме Хлудовых был от него один только срам, наносивший большой ущерб торговому реноме. Что тут делать? Вот наконец призвал старик Хлудов к себе Никиту и говорит: 'Образумься! Эдак дальше, друг мой, продолжаться не может. Посмотри на своих братьев Артамона и Степана: они уже давно перебесились, бросили все эти художества, вошли в дело и по мере своих сил способствуют процветанию фирмы. Пора и тебе перебеситься. Поезжай за границу, на людей посмотри и себя покажи, поучись там коммерции, войди в общество, завяжи солидные деловые связи, знакомства. Одним словом, соверши вояж, как это сделали в свое время твои братья. Посети, например, классическую страну торгово-промышленного капитала Англию. Недаром же поется у нас: 'Англичанин-мудрец, чтоб работе помочь, изобрел за машиной машину, а наш русский мужик, коль работать невмочь, он затянет родную дубину'. Так вот, рекомендую тебе самым серьезным образом, не будь дубиной! Возьми в конторе денег, сколько потребуется, чтобы перед англичанами лицом в грязь не ударить, и плыви в Лондон'.
Не стал Никита Хлудов спорить с батюшкой, взял в конторе приличную сумму денег и тем же часом отбыл в столицу Великобритании, а по приезде туда, еще не вполне отрезвившись после пароходного буфета, пошел пройтись по Лондону и, конечно, первым делом расспросил прохожих, где у них здесь местные жители утоляют жажду. А узнавши, что это совершается в так называемых барах, отправился в один из них и заказал себе выпивку. Ему подали на донышке виски и бутылочку содовой воды. Содовой водой он пренебрег, а виски одним махом опрокинул в рот и спросил еще порцию. Хозяин бара поставил ему еще. Потом еще, и еще, и несколько раз еще, так что вскоре на цинковой стойке перед Хлудовым-младшим образовалась целая выставка нетронутых бутылочек содовой. Заметив, что столь воробьиные дозы его не берут, Хлудов-младший дал понять, что желал бы продолжать более естественными порциями. Хозяин предложил ему на выбор разнообразную посуду, и Хлудов-младший указал на фужер самого крупного калибра, из которого обычно джентльмены пьют минеральные воды. Хозяин удивился, но все-таки налил полный фужер чистейшего шотландского виски 'Белая лошадь'. Хлудов-младший выпил до дна и попросил повторить.
Между тем - изволите ли видеть - слух об иностранце, который пьет неразбавленное виски из больших фужеров, с быстротой молнии распространился по всему Лондону, и в бар хлынула толпа любопытных. После десятого фужера хозяин сообщил собравшейся публике и представителям печати, что за все время четырехсотлетнего существования заведения это лишь третий случай подобного рода. Затем он торжественно обратился к Хлудову-младшему с просьбой в память сего знаменательного события оставить свой автограф. С этими словами он дал Хлудову-младшему понюхать нашатырного спирта, немного потер ему уши толченым льдом с солью и вручил вилку.
Хлудов-младший собрался с силами и, не теряя способности держаться сравнительно вертикально, под приветственные клики лондонских граждан нацарапал на цинковом прилавке бара хотя и не без труда, но вполне разборчиво слова 'Никита Хлудов'.
- Вы третий за всю историю нашего заведения, совершивший подобный подвиг, - сказал хозяин бара, - поэтому по традиции я не возьму с вас ни одного пенса. Выпивка за счет заведения.
- А кто же первые двое? - поинтересовался Хлудов-младший.
- Вы можете прочесть их имена здесь, - ответил хозяин бара, сняв с прилавка дощечку, под которой хранились исторические автографы, и Хлудов-младший не без труда разобрал две подписи, нацарапанные вилкой на русском языке: 'Хлудов Артамон' и 'Хлудов Степан'.
Он некоторое время молчал, наслаждаясь эффектом рассказа, а затем своим окающим назидательным баском, полным скрытого юмора, с чувством, с толком, с расстановкой начал рассказывать новую историю:
