Проснувшись на следующее утро, Джейн обнаружила, что Хью крепко спит, и принялась с любопытством его разглядывать.
Во сне его лицо, всегда напряженное, со стиснутыми зубами, казалось непривычно безмятежным и юным.
Порезы на щеке затянулись, придавая облику Хью нечто разбойничье. Джейн невольно улыбнулась. Он и есть разбойник. Наемный солдат, но не гуляка.
Она легко провела пальцем по его нижней губе, вспоминая, как он целовал ее минувшей ночью. Страстно, неистово, словно это был их последний поцелуй и он жаждал насладиться им сполна.
При мысли о прошедшей ночи ее обдало волной жара. Она вновь увидела возвышающееся над ней могучее тело Хью, ощутила скользящее прикосновение его плоти. Он дважды подвел ее к самому пику наслаждения. А потом позволил ей увидеть его экстаз, и это было восхитительно. Вряд ли это когда-нибудь повторится, с грустью подумала Джейн, вспомнив смятение и ужас Хью.
Что же ей теперь делать? Ведь она почти решила, что Хью должен стать ее первым мужчиной.
Сейчас, как никогда, ей был нужен совет многомудрых кузин. Сегодня. Ну конечно, как раз сегодня они и приезжают.
Джейн ласково отвела черную прядь со лба Хью, и его прекрасные темные глаза открылись. Еще во власти сна, он протянул руку и нежно погладил ее по щеке. Джейн улыбнулась в ответ, и брови Хью удивленно сошлись в одну черту. В следующее мгновение он в ужасе отпрянул.
Поспешно натянув брюки, он принялся взволнованно расхаживать по комнате. Мускулы на его груди и плечах вздулись от напряжения.
— Этого не должно было случиться, и больше я этого не допущу, — наконец произнес он.
Хью говорил так, словно они обсуждали вселенскую трагедию или смерть кого-то из близких, а не самое потрясающее удовольствие, какое только бывает на свете. Почувствовав себя оскорбленной, Джейн прикрылась простыней и уселась на постели.
— Ей-богу, Хью, ты делаешь из мухи слона. — Она раздраженно взмахнула рукой. — Мы… немного позабавились, только и всего.
Джейн ничего не понимала. В конце концов, она могла бы обозвать Хью грубияном и потребовать признания брака действительным, но не сделала этого. Однако вместо благодарности Хью пришел в ярость.
— «Позабавились», вот как? Еще немного, и случилось бы непоправимое. Разве ты забыла, что мы оба обещали не допускать ничего подобного. Мы договорились с самого начала. Ты хочешь навеки увязнуть в этом браке?
— Перестань трястись от страха, я вовсе не пытаюсь заманить тебя в ловушку. Если на то пошло, мы не занимались любовью. Относись к этому легче. Давай забудем о том, что произошло, и никогда больше не будем к этому возвращаться.
— Я еще не встречал женщины, которая способна с такой легкостью уязвить мужское самолюбие. Надеюсь, твой всамделишный муж, кем бы он ни был, будет лучше меня.
Джейн смерила Хью долгим взглядом. Она и не думала смеяться над Хью, но не стала его разубеждать.
— Ты придаешь этому слишком много значения, — небрежно бросила она. — Почему ты так злишься из-за сущей ерунды? Ведешь себя как провинциал.
— Может, для тебя это и «сущая ерунда», как ты изволила выразиться, но я не могу от этого отмахнуться также легко, как ты. — Хью недоверчиво прищурился и схватил Джейн за локоть. — Ты ведь не девственница, да?
Джейн растерянно отшатнулась.
— Почему ты меня об этом спрашиваешь?
«Нет-нет, Хью. Не будь таким». Он пропадал неизвестно где дол гих десять лет и, уж наверное, нагулялся всласть, но рассчитывал, что она будет хранить целомудрие. Разумеется, Джейн была девственницей, но, как это часто бывает, именно сейчас дорого дала бы, чтобы это оказалось неправдой.
Только узколобый ханжа станет устраивать подобный допрос.
— Отвечай.
— Дорогой, — ледяным тоном заговорила Джейн. — С тех пор как мы расстались, я была столь же непорочна, как и ты.
Хью выпустил ее локоть и попятился, словно не в силах был поверить, что прикасался к ней.
— Даже если бы я переспала с десятком мужчин, какая тебе разница? — в смятении выпалила Джейн.
Хью нервно провел пятерней по волосам.
— Не так-то легко аннулировать брак с женщиной вроде тебя. В таких случаях невозможно доказать, что супруги не вступали в брачные отношения.
«С женщиной вроде меня…»
Хью ударил кулаком по стене, заставив Джейн подскочить от испуга. Лицо его исказилось, в глазах застыло затравленное выражение, как у пойманного в ловушку зверя, который чувствует, что конец уже близок. «Неужели ему настолько ненавистен брак со мной?»
— И как же ты собиралась положить конец этому браку, черт возьми? — проревел он. — Как?
— Я уверена, отец как-нибудь устроит…
— Меня это не остановит, Джейн. Так мы не договаривались. Если нам не удастся аннулировать брак, я все равно уйду от тебя.
У Джейн похолодело сердце. Ей мгновенно вспомнились годы одиночества и безнадежности.
Хью оставил ее, не сказав ни слова. И теперь готов сделать это снова. На этот раз он вы крикнул ей в лицо, что ничто не связывает его с ней… хотя она сидит нагая на постели, которая все еще хранит тепло его тела.
Ни за что больше не раскроется она перед ним. Это невозможно. «Самосохранение прежде всего, Джейни». Хью Маккаррик — единственный, кто способен заставить ее плакать.
Нацепив фальшивую улыбку, Джейн сказала совершенно искренне:
— Конечно, ты уйдешь, дорогой. Ничего другого я от тебя и не ожидала.
Он смерил ее недоверчивым взглядом и вышел.
После всего, что случилось ночью, утро показалось Хью сущим кошмаром. Но ужаснее всего было узнать, что у Джейн был по крайней мере один мужчина.
Хью и раньше подозревал, что Бидуорт был ее любовником, но знать наверняка…
При мысли о том, что Бидуорт или другой мужчина вроде него похитил невинность Джейн, сводило судорогой желудок. Хью хотелось рычать от ярости. Он знал, что не имеет права ревновать и упрекать Джейн за то, что какой-то мужчина или даже несколько успели побывать в ее постели. Знал, но ничего не мог с собой поделать.
Он наговорил Джейн кучу вздора, был зол на себя самого, ведь на какое-то мгновение, едва успев проснуться, он мечтал снова погрузиться в это безумие. Даже сейчас его преследовала мысль о том, что он мог бы зайти дальше и овладеть ею минувшей ночью или даже утром, когда она только открыла глаза, сонная, растрепанная, умиротворенная после ночи любви.
Он выместил на ней свое разочарование и злость, брюзжал, словно какой-то закостенелый старик- консерватор, она этого не заслужила.
Джейн самобытна и независима, обычные мерки к ней неприменимы. Ей двадцать семь лет, и она отличается здоровым сексуальным аппетитом. Но, даже понимая это, Хью приходил в бешенство от мысли, что Джейн могла принадлежать другому мужчине.
Он был одержим этой женщиной и хотел владеть ею безраздельно. Ему одному предназначалась ее чувственность. Разве Бидуорт способен утолить ее страсть? Смешно даже думать об этом. После минувшей ночи Хью точно знал, что он тот, кто ей нужен, вот только он никогда не посмеет ею овладеть.
Он выждал несколько часов, давая Джейн возможность остудить гнев. Предстоял трудный разговор: нужно было решить, как аннулировать этот чертов брак. Хью размашистым шагом вошел в комнату, но Джейн там не оказалось. Возможно, она наверху, в малой гостиной? Утром она долго сидела у окна,
