– Все, что пожелаешь, – ответил он серьезно, не оценив мою шутку. – Не вижу смысла в разговоре с ним. Он просто чокнутый, а что за польза от сумасшедшего? Наплетет всяких глупостей, а ты расстроишься.
– Давай его для начала найдем. Попытаем счастья в клубе «Блюз»?
– Лучше в квартире медиума, – сказал Алексей.
Через полчаса мы въезжали в город. К тому моменту уже стемнело и, оказавшись во дворе дома, где жила подруга Путника, я обратила внимание, что в окнах ее квартиры горит свет. Однако это вовсе не значило, что интересующий нас человек находится там.
Поднявшись по лестнице, я собралась с силами и нажала кнопку звонка. Послышались осторожные шаги, дверь распахнулась, и я увидела женщину в черном платье, с ниткой жемчуга на шее. Судя по одежде, она только что вернулась домой, если, конечно, не готовилась к встрече дорогих гостей. Я сомневалась, что она считает нас дорогими гостями, скорее уж нежданными, однако женщина никакого удивления не выказала, посмотрела сначала на меня, затем на Алексея. Тут рядом с ней появился черный пудель и уставился на меня умными глазами.
– Как дела, зверь? – спросила я и улыбнулась, желая придать нашей встрече дружеский характер.
– Что вы хотите? – без улыбки спросила женщина.
– Увидеться с вашим другом.
– Он в гостиной, – спокойно сообщила она и посторонилась, пропуская нас.
Пес ткнулся носом в мою ладонь, но стоило Алексею к нему приблизиться, как он вдруг зарычал. Попятился задом, скребя когтями по паркету, и ретировался в кухню.
– Не любит гостей, – пожал мой спутник плечами.
Женщина, проводив собаку взглядом, указала в сторону гостиной, и мы направились туда. Путник сидел за кофейным столиком в вольтеровском кресле и прихлебывал из бокала красное вино. Одет был щеголем, правда, черному цвету и на этот раз не изменил. Руки его украшали два огромных перстня, бриллианты загадочно мерцали, а сам он так же загадочно улыбался.
– Ты пришла ко мне за помощью? – насмешливо спросил он.
Алексей приблизился и сказал резко:
– Встань.
На мгновение замешкавшись, Путник поднялся, поставил бокал с вином на стол и сказал исключительно серьезно:
– И в самом деле, не пристало мне сидеть в вашем присутствии. Прошу прощения.
– Влажное полотенце на голову не желаете? – ядовито спросила я, устраиваясь в кресле напротив, и добавила: – Острить можешь и сидя.
Он сел, откинувшись в кресле, с улыбкой утомленного аристократа. Женщина замерла в дверях, наблюдая за нами, Алексей направился к дивану, тоже сел, взял журнал, что лежал в газетнице рядом, и с праздным видом принялся его листать.
– Мне надоела твоя игра в таинственность, – сказала я ворчливо. – Я жду от тебя внятных объяснений. И без глупостей. Сэкономишь свое время и здоровье.
– Что вы хотите от меня услышать? – спросил он.
– Ты ведь знаешь, кто я?
Усмехнувшись, он кивнул в сторону Алексея:
– Ему это известно не хуже, чем мне.
– С ним я потом разберусь. Я жду ответа.
Путник сцепил руки на груди, поразмышлял о чем-то и заявил:
– Ты – Великая Дэви, богиня-воительница, призванная защищать мир от таких, как он. – Путник кивнул на Алексея.
– А он у нас кто? – спросила я, демонстрируя неутолимое любопытство.
Путник пожал плечами:
– Демон, злой дух, у него много имен.
– Значит, я богиня, а он черт с хвостом, – присвистнула я. – Не можешь без дурацких шуточек? Потом не удивляйся, что придется тратиться на вставную челюсть.
Он покачал головой вроде бы в досаде:
– И кого люди называют богами? Тех, кто обладает способностями, которые у них отсутствуют. Только и всего. И мне когда-то нелегко было поверить, что боги запросто шляются между нами, пока я не встретил очень красивую девушку… Я ведь рассказывал свою историю?
– Бутлегер по прозвищу Счастливчик, – хмыкнула я. – Сколько тебе лет? Сто? Сто двадцать? А выглядишь неплохо.
– Время не линейно, – спокойно ответил он. – Можно оказаться в любом месте, нужен только переход. Для таких, как я. Тебе или твари, что сидит напротив, он ни к чему. А еще нужно вот это. – Он задрал рукав рубашки и продемонстрировал татуировку на запястье. Перышко. – Как видишь, я сентиментален.
– И что в нем такого особенного? – спросила я, теряя терпение.
– Это что-то вроде маяка. Иногда сигнал совсем слабый, иногда его слышно отчетливо. Но именно он позволил всем заинтересованным лицам собраться в этом городе.
– Дать ему в зубы? – спросил Алексей, оторвавшись от журнала. – Или еще немного послушаешь?
– Послушаю, – буркнула я. – Сегодня я встретилась с парнем, полным отморозком. Он утверждал, что убил мою подругу, и очень просил его пристрелить.
– Должно быть, рассчитывал избавиться от твоего сомнительного дара, – усмехнулся Путник. – Прошел слух, что ты ничего не помнишь. В последней битве у тебя не было шансов, но… Теперь понятно, как тебе удалось выжить: рядом был он… – Путник кивнул на Алексея и продолжил: – Тебя вышвырнуло сюда. Что было дальше, тебе известно лучше, чем мне.
– Тебе самому-то не смешно нести всю эту чушь? – укоризненно спросила я.
– Считай это легкой местью за годы моих страданий, – засмеялся он. – Представь, как было весело мне!
– Я бы на твоем месте все-таки обратилась к психиатру. А ты чего молчишь? – повернулась я к Алексею.
– Мне только и забот, что с психом разговаривать. Я ведь предупреждал, что ничего толкового он не скажет. Идем, – Алексей поднялся и потянул меня за руку.
– Приглядывайте за ним, – с сочувствием сказала я женщине, она с каменным лицом закрыла за нами дверь. – Все люди как люди, а я богиня, – с усмешкой заметила я уже на улице.
– Не расстраивайся. Бывает и хуже, – ответил Алексей.
– А ты злой дух.
– Конечно, злой, не добрый же.
– Что еще скажешь?
– Скажу, что я у меня кишки от голодухи сводит. Любимого мужчину надо кормить время от времени. Без кормежки мы звереем.
– Поехали домой, – устраиваясь в машине, сказала я. – Надоела мне беготня, психи тоже надоели. Я хочу уснуть в своей постели среди привычных вещей… – Однако кое-какой здравый смысл у меня остался, и я спросила: – Как думаешь, нас не арестуют уже сегодня?
– Вряд ли. У нашего друга Савушкина без тебя дел по горло. – Не успел Алексей произнести его имя, как Глеб Григорьевич объявился. Зазвонил мобильный, и я только в тот момент вспомнила, что в суматохе не вернула его Ларисе.
– Марина Геннадьевна, вы еще в городе? – спросил Савушкин.
Проигнорировав его вопрос, я задала свой:
– Как дела? Выяснили, кто татуированный?
– Мы над этим работаем.
– Что он говорит?
– Ничего. Только зубы скалит. Но это ненадолго. Мы и не таких стервецов в чувство приводили. У Ларисы Омельченко к вам претензий нет. А вот с ее мужем все сложнее. От своих прежних слов он старательно открещивается. Я, собственно, поэтому вам и звоню. Не мне вам давать такой совет, и все же:
