Глеб взглянул на телефон, перевел взгляд на охотника и виновато проговорил:
– Громол, прости, но у меня тут важный разговор.
Он хотел поднести трубку к уху, но Громол шагнул к Глебу, быстро протянул руку и сжал пальцами его запястье. Затем покачал головой и сказал:
– Нет, Глеб.
Глеб удивленно взглянул на охотника.
– Громол, аккумулятор садится! – проговорил он, нервничая. – Я только отвечу Яшке, а потом мы поговорим, хорошо?
Громол вновь качнул головой:
– Нет. Ты должен выбрать. Духи усыпили тебя. Если ты не избавишься от этой штуки, сон окончательно затянет тебя, и ты никогда не проснешься.
Глеб неуверенно взглянул на трубку.
– Но это мой телефон, – пробормотал он. – Я не могу без него.
– Ты должен выбрать, – повторил Громол. – Избавься от этой штуки, и я покажу тебе все, что ты хотел увидеть.
– Алло, Орлуша! – надрывалась трубка. – Ты куда пропал? Если не ответишь, я отключу связь!
Глеб хотел поднести телефон к уху, но Громол вырвал мобильник из пальцев Глеба, швырнул его на землю и растоптал сапогом. Глеб побледнел, губы его затряслись.
– Что ты наделал! – яростно воскликнул он.
– То, что должен был сделать ты.
Глеб сжал кулаки и бросился на охотника. Однако ярость подвела его, он проскочил сквозь Громола, споткнулся о комель дерева и растянулся на земле.
– Ты забыл, что я не человек, Глеб, – спокойно произнес над ним Громол. – Я всего лишь призрак, помнишь?
Глеб поднялся на ноги и отряхнул одежду.
– Ты по-прежнему хочешь разобраться в том, что происходит? – спросил Громол.
Глеб вытер мокрые глаза рукавом куртки и процедил сквозь зубы:
– Да. Я хочу разобраться. Если уж ты сломал мой телефон, то хотя бы объясни, какого черта я здесь делаю? И какого черта нужно этому проклятому мальчишке!
Громол прищурил серые глаза и сказал:
– Этот мальчик попал сюда по ошибке. Так же, как и ты.
– Как это случилось?
Охотник повернулся к лесу и, подняв правую руку, указал на что-то.
– Смотри!
Глеб взглянул туда, куда указывал Громол. Взглянул и тут же прикрыл глаза ладонью. Сумеречное небо озарила радужная вспышка, а затем что-то огромное и темное рухнуло на поляну и развалилось на куски. По траве пробежали белые всполохи – Глеб невольно попятился, споткнулся о гнилой пень и едва устоял на ногах. Всполохи погасли, и Глеб увидел мальчика, лежащего на траве. Он хотел броситься на помощь, но Громол удержал его:
– Подожди. Смотри дальше.
Мальчик исчез, но в стороне от него появился еще один человек. Это был рослый парень с рыжей шевелюрой. Отплевывая грязь и пыль, парень поднялся на ноги и, покачиваясь, огляделся.
Глеб положил пальцы на рукоять меча и тихо спросил:
– Он нас не видит?
Громол покачал головой:
– Нет.
Рыжий и впрямь скользнул взглядом по Глебу, но не удостоил его внимания. Но вдруг его взгляд остановился. Рыжий облизнул разбитые губы и двинулся к какому-то темному предмету, лежащему на траве. Прищурившись, Глеб узнал в предмете небольшую сумку, навроде той, в которой он сам когда-то носил на тренировку боксерки и перчатки. Рыжий поднял сумку, расстегнул замок и заглянул в нее. Лицо его осветилось улыбкой.
Но вот в лесу что-то громко щелкнуло. Рыжий мгновенно согнал улыбку с лица, быстро застегнул сумку, забросил ее на плечо и зашагал с поляны. Вскоре он исчез за деревьями.
Глеб повернулся к охотнику, но тот приложил палец к губам и снова на что-то указал.
Теперь на поляне появился третий человек. Этот был пониже, чем предыдущий, но широкоплечий и крепкий, как дубок. Светлые, почти белокурые, волосы. Холодный прищур синих глаз. Жесткое лицо профессионального ловчего. На плече у него была небольшая сумка, а на поясе – такой же серый чехол, как был у рыжего незнакомца. Оглядевшись, он тщательно осмотрел траву, нахмурился, прикинул что-то в голове, затем поправил на плече сумку и быстро зашагал в том же направлении, что и рыжий. Вскоре и его фигура скрылась за деревьями.
Громол сделал рукою широкий жест, будто стирал пыль с оконного стекла, и тут же темный предмет исчез с поляны, и все вернулось на круги своя.
Глеб слегка качнул головой, приходя в себя, потом взглянул на Громола и спросил:
– Кто они?
– Чужие, – ответил Громол. – Такие же, как и ты.
– А что в сумке?
– То, что вы ищете, – спокойно ответил Громол. – И то, чего здесь не должно быть.
– Мальчик ведет нас к этой сумке?
Охотник кивнул:
– Да.
– И что мне с ней делать, когда мы ее найдем?
– Ты сам это поймешь.
Глеб обдумал слова охотника, затем сказал:
– Есть еще кое-что. Я должен вернуть жрецам камень власти.
– Да, я знаю, – спокойно отозвался Громол.
– Но как мне найти их святилище?
– Тебе не нужно его искать.
– Как это?
– Арио. Калоста. Тахеоп. Повтори эти слова.
– Арио, калоста, тахеоп, – послушно повторил Глеб. – Но зачем они мне?
Охотник нахмурился и ответил:
– Жрецы Нуарана – не просто жрецы. Они маги.
– Среди нелюдей полно уродов, умеющих такое, что и не снилось простым людям, – сказал на это Глеб. – Но что дальше?
– Дальше? – Охотник улыбнулся. – А дальше тебе пора просыпаться.
– Но…
– Просыпайся, Глеб!
Громол развел руки и громко хлопнул в ладоши.
3
Глеб открыл глаза, чувствуя себя отдохнувшим и посвежевшим. Матушка Евдокия сидела на кровати и смотрела на закутанного в одеяла мальчика, спящего на носилках.
– Как он? – спросил, зевая, Глеб.
– Спит, – ответила матушка Евдокия.
– Что ж, похоже, это его нормальное состояние. А ты сама? Спала?
– Да. Немного.
Глеб поднялся на ноги и огляделся.
– А куда девался пес? – удивленно спросил он.
– Не знаю, – ответила Евдокия. – Когда я проснулась, его уже не было.
– Гм… – Глеб нахмурился и поскреб ногтями горбинку на носу. – Странно. – Затем качнул головой и
