— Вектор ворот, которые только что открылись и закрылись. Когда это произошло, я как раз был в контуре, и ворота были не наши, и я получил вектор из своего дома.
— А как насчет уровня, пятый?.. — начала было Джун Баг, но Эрик оборвал ее:
— Не сейчас, Джун Баг! Дивер, карты!
Дивер подбежал к стопке топографических карт округи, которые Эрик держал в папке сентинелов.
— Когда открылись ворота? — спросил Вилли.
— Всего пару минут назад. Разве никто не наблюдал?
— У нас был полон рот других забот, — ответил Вилли. — Мы боялись, что потеряли пятерых сентинелов — такая мощная была отдача. А сейчас пытаемся понять, был ли толк от всех этих мучений. Джун Баг до сих пор не имеет данных, сработало ли противозаклинание.
Терри почувствовал, как кровь стынет у него в жилах.
— Думали, что потеряли… — начал он, но Эрик оборвал его:
— Не сейчас. Дай мне свой листок.
Терри молча протянул ему бумагу. Пока Эрик занимался новым пеленгом, Терри узнал у Вилли, что здесь произошло. Его просто сразило известие о рикошетном прорыве пятого уровня и о прогнозе Джун Баг относительно вероятной смертности среди населения Земли.
— Я собирался встретиться с клиенткой, — виновато объяснял он. — Господи! Я и понятия не имел… Сотовый не звонил, пейджер тоже не подавал сигналов. Я случайно оказался у ворот. Просто повезло.
— Именно повезло, — пробурчал от стола Эрик.
Терри испуганно на него взглянул, все еще не придя в себя от страшных новостей.
— А что?
— Скрести свой вектор с тем, что мы получили раньше. Видишь, пересечение попадает как раз на квартал этих старых домов на Херндорн-стрит.
— Я знаю это место, только что там проезжал, когда ехал сюда! — воскликнул Терри.
— И я знаю, — вмешалась Джун Баг. — Старый дом Хочкиссов как раз в центре квартала.
— Так и есть, — задумчиво пробормотал Эрик. На его лице застыло странное выжидательное выражение.
Вилли взглянул на него и словно ответил на невысказанную мысль:
— А там ворота, которые мы запечатали черт знает когда, почти двадцать лет назад.
— Так и есть, — повторил Эрик.
Дивер взволнованно кивнул:
— А ведь Том говорил, что, когда он в первый раз почувствовал возмущение, оно было похоже на внезапное распахивание ворот.
Эрик сгреб карты и направился к секретеру.
— Могу спорить, все наши проблемы оттуда.
— Да там никто сейчас не живет.
— Неправда, — мрачно улыбаясь, заявил Эрик и сунул карты в бюро. — Неправда. Этот дом сто лет простоял пустой, и вот месяц назад его наконец продали. И последние два вечера я видел во время патрулирования свет в окнах.
— Ты хоть имеешь представление, кто там поселился? — спросил Вилли.
— Никакого. Последние несколько дней нам с Питером вздохнуть было некогда, так что я ничего про это не слышал, да и не спрашивал. Но сейчас собираюсь этим заняться.
Лорин вместе с Джейком распаковывала коробки в холле и вдруг ощутила за спиной мягкий толчок энергии: это ожили ворота. Она испуганно обернулась, готовая к любым неожиданностям, подхватила Джейка, одновременно размышляя, куда бежать, если потребуется бегство. Но в этот миг появился Эмбер. Вернее, из зеркала выступила часть Эмбера. Она явственно различала его фигуру, но зеркала и своего отражения в нем не видела.
Лорин отступила на шаг, а Джейк улыбнулся и произнес:
— Пливет, песик! — Потом потянул ее за рубашку и добавил: — Пазяльтя… внизь!
— Из ворот еще что-нибудь появится? — спросила Лорин. — Или по крайней мере твоя вторая половина?
Эмбер усмехнулся ее недовольству.
— Про это тоже забыла? — Голос его звучал призрачно и хрипло и словно издалека.
— О чем забыла?
— Что, когда мы поднимаемся в
— Да ты не тонкий, тебя почти нет.
— Я весь здесь. С тобой произойдет то же самое, если ты решишься проникнуть в
Лорин покачивала Джейка, гладила его по спинке. Он обхватил ее шею, положил голову ей на плечо и быстро успокаивался.
— Я кое-что должен тебе рассказать, — начал Эмбер. — Я все думал, как бы получше это тебе объяснить… — Тут он прикрыл глаза и потер свою сплющенную переносицу до смешного человеческим жестом. — Но я не успел подыскать слова, а потом ты убежала. Я немножко еще подумал и явился сюда. Надо с этим кончать, так?
Не говоря ни слова, Лорин ждала продолжения. Эмбер тоже замолчал. Наконец она все же спросила:
— Ну и?..
— Тут такое дело. — Эмбер вздохнул. Звук его слов странно походил на хрупкий, потусторонний шепот. — Давай искать бумаги твоих родителей. Я могу заглянуть в стены и под полы, а ты осмотришь комнаты. Простучи стены, ищи спрятанные двери и панели, потайные ящички в шкафах и секретерах. А пока мы будем этим заниматься, я подумаю, как рассказать тебе обо всем остальном, что тебе следует знать.
Лорин почувствовала исходящий от него холод, ощутила безрадостный мрак, окутывающий его разум, словно в ее собственный череп проник стылый и дождливый ноябрьский день, да так там и остался.
— У тебя плохие новости, да?
Эмбер кивнул.
— Но только это
— ВНИЗЬ! — брыкаясь, завопил Джейк, уставший от терпеливого ожидания.
Лорин спустила сына на пол, он тотчас кинулся к Эмберу и протянул руку сквозь тело горота. Вскрикнув от удовольствия, он вытащил руку, потом снова ее засунул и звонко рассмеялся.
Эмбер только приподнял жидкую бровь.
— Тебе от этого больно? — с тревогой спросила Лорин.
— Нет, чуть-чуть щекотно.
Джейк еще раз вытащил руку и задумчиво смотрел на горота. Потом, не сказав ни слова, отошел к Лорин и молча сел у ее ног.
— Никаких проблем. Я просто убедил его, что ему больше не хочется это делать.
— Насколько я знаю, — возразила Лорин, — еще никому не удавалось убедить Джейка сделать что- то, чего ему действительно не хочется.
— Чтоб мне яйца обварило! Да ты и правда много чего забыла! — Эмбер невесело покачал головой. — Да это же главное, главное, Лорин! Ворота! Естественные ворота все время открываются и закрываются, а сквозь них течет энергия, которая дает силу всем вселенным. Вдохновение перетекает из нижнего мира в верхний, а энергия — из верхнего в нижний.
Лорин нахмурилась.
