Гномка подняла на меня лицо и спросонья заявила:
— Такая рань еще…
После чего опять положила голову мне на грудь и продолжала сопеть. Я еще немного подождал. Алона опять подняла голову и уставилась на меня, видимо, постепенно просыпаясь. Затем до неё начало доходить. Первым делом она убрала руку с моей шеи, затем ногу и только потом взвизгнула, пытаясь натянуть на себя одеяло. Это было весьма проблематично сделать, поскольку на нем лежал я. Видя её мучения, я быстренько поднялся и жизнерадостно произнес:
— Доброе утро!
— Что ты делал в моей постели? — гневно спросила покрасневшая гномка.
— Это я тебя должен об этом спросить, — недоуменно ответил я. — Вчера я спокойно зашел себе, разделся… Ну, почти разделся, — добавил я оглядев штаны и один сапог. — А утром проснулся с тобой в обнимку. Ты что ночью греться ко мне приползла?
— Да никуда я не приползала, — ответила все еще красная гномка.
Я огляделся, посмотрел на вторую кровать. Она все еще была заправлена и нетронута. Почесав в затылке, я пришел к выводу, что в темноте просто упал не на ту кровать. Да… Внимательнее надо быть, однако!
— Ну, извини меня, перепутал ночью, — покаялся я.
— Ты просто бесцеремонная сволочь! — продолжала обвинять меня гномка.
— Ну, если тебе не понравилось, могла бы просто согнать меня, так ведь нет — вместо этого всю ночь нежно обнимала.
Гномка покраснела еще сильнее.
— Да ладно, прекращай краснеть, тебе это не идет! — сказал я принцессе, сев на её кровать и напяливая свой второй сапог. — Если хочешь знать, мне было очень даже приятно, когда я проснулся.
Гномка со злости ударила меня кулаком в плечо.
— Только драться не нужно, — попросил я потирая ушибленную часть тела. — Может быть, вместо этого обнимемся еще разок, а?
Увернувшись от оплеухи, я расхохотался и поднялся с кровати, собирая и натягивая свою одежду. Одевшись, я вновь широко улыбнулся, глядя на недовольное лицо принцессы.
— Ладно, хватит тебе уже обижаться. Ну, в темноте ошибся маленько, с кем не бывает? Давай, одевайся, умывайся, а я пока завтрак закажу. Только за дверь смотри не выходи, я её замагичу, чтобы никто не смог войти, пока меня нет, ладно?
Принцесса все еще продолжала дуться.
— Ну чего ты? — я сел рядом с ней, чувствуя, что мочевой пузырь сильно дает о себе знать.
— Алекс, — смущенно спросила гномка. — А у нас ничего ночью не было?
— Тьфу на тебя! — поднялся я. — Я ж тебе еще в первый день сказал, что дети меня не привлекают! — я вышел и закрыл за собой дверь.
Накладывая на дверь защиту, я услышал из комнаты гневное «Я не ребенок!» и, усмехнувшись, стал спускаться вниз. Внизу уже сидели давешние гномы и усиленно изображали похмеляющихся. Только кружки перед ними были почти полные, что образу мало соответствовало. Я заказал плотный завтрак на троих в комнату, а затем сходил во двор и облегчился в известном месте. Мельком взглянув на солнце, я увидел, что дело близится к полудню, нехило мы проспали. Вернувшись в гостиницу, увидел, что количество гномов за столами увеличилось. Видимо, подтянулись те, кто изображал странников. Непорядок, ребята. Странникам нужно с утра пораньше ехать дальше, это мы себе можем позволить дрыхнуть до обеда.
Быстренько поднявшись на второй этаж, я понял, что едва не опоздал. Служанка с большим подносом уже готовилась постучать в нашу комнату. Я моментально сдернул защиту, впитав всю энергию в себя, а потом излишки перекачал в один из камней. Нужно слить половину резерва, подумал я мимоходом, а то уже собирать некуда! Подхватив поднос, я отправил служанку и зашел в комнату. Обнаженная Алона стоя спиной ко мне начинала одеваться. Мгновенно сообразив, я вернулся в коридор и тихонько притворил за собой дверь. Незачем понапрасну смущать девчонку, хотя… фигурка у неё загляденье, маловата только. Уф! Я отбросил в сторону картину, стоящую у меня перед глазами и помотал головой, мысленно твердя «я не педофил… я не педофил…». Немного помогло.
Дав Алоне минуту на одевание, я постучал в дверь.
— Можно?
— Подожди, Алекс, я сейчас! — раздался из-за двери голос принцессы.
— Я завтрак принес, — решил я ускорить процесс.
И точно, через полминуты Алона крикнула:
— Заходи!
Зайдя, я обнаружил уже одетую гномку и поставил завтрак на кровать, жестом предложив ей присоединиться. Умяв завтрак на троих в два счета, мы облегченно вздохнули и стали строить планы на будущее. Для этого я достал карту и стал думать, как же избавиться от преследователей. Судя по тому, что я увидел утром в общей зале, количество гномов возросло без моего наблюдения, поэтому сегодня нам предстоит встретиться с двумя десятками или больше профессиональных воинов.
— А гномы умеют магичить? — задал я Алоне вопрос, который больше всего меня беспокоил.
— Некоторые да, — разочаровала меня она. — Правда не слишком умело, потому что обучение в Академии дорого, а другое они получить могут только от частных учителей.
— Значит, среди воинов-профессионалов их быть не может?
— Конечно, может, — продолжала обламывать меня она. — У нас даже в гвардии моего папы есть несколько приличных воинов-магов, которые и ледышками, и огненными шарами кидаются, и могут смерчи вызывать…
— Плохо! — подытожил я. — Теперь у нас появились на хвосте два десятка или больше профессионалов. Если ты говоришь, что среди них могут быть маги, то лучше с ними не связываться, а оторваться от них по дороге. Что у нас на карте?
Карта порадовала. На дороге, ведущей из Денадена, была развилка, судя по масштабу, всего в часе езды. Затем она делилась на две: одна уходила дальше на север, к столице, но зато вторая сворачивала на северо-восток по направлению к имперской границе к городу, что носил название Рой. Так мы вполне могли их обмануть, выгадав несколько спокойных часов. А в Рое, если мы доберемся к нему до заката, можно будет запастись продуктами и двинуть через леса прямиком к столице, избегая городов. Прекрасный план! Теперь нужно еще чтобы он исполнился!
Собрав все наши вещи, мы спустились вниз и расплатились с хозяином. Гномы старательно делали вид, что не обращают на нас внимания, а мы тщательно не смотрели на них. Выйдя о двор, мы вывели лошадей из конюшни, оседлали и нагрузили их сумками. Ударив себя по лбу, я вспомнил, что забыл запастись свежими продуктами на день и вернулся в гостиницу, а там уже царило оживление. С лестницы сбегали новые гномы, те, что были в зале, тщательно проверяли снаряжение. Посмотрев на это, я решил не искушать судьбу, а просто развернулся и пошел обратно к Алоне.
Она, увидев меня без продуктов, уже хотела меня спросить, но я сделал ей страшные глаза и на русском зашипел.
— Валим, пока целы!
Мы быстро запрыгнули по седлам и поехали в сторону северных ворот, узнав их расположение у какого-то местного. По дороге я рассказал Алоне о своих наблюдениях и добавил:
— Это очень серьезные воины. Такие даже мне будут не по зубам, если не пользоваться магией, прямо как наш десант!
— Кто такой Десант? — не поняла принцесса.
— Это такие войска у меня на родине. Они просто звери, любого порвут в клочья, могут убивать из любого положения, с оружием или без. Короче, мне они не по зубам, особенно если среди них могут быть маги.
— Но ты ведь сам неплохой маг? — удивилась гномка.
Уела, блин! И не скажешь же, что неплохой я по эльфийским меркам.
— Я просто боюсь, что тебя могут задеть, — нашел я выход из положения. — Кстати, — я достал одну монетку на веревке из кармана, — Надень это и носи, не снимая. Если вдруг что, ты же знаешь, как им
