каким-то шестым чувством догадывалась, что это - не предел. Если Принц и его Придворная дама захотят, то вызовут мощь гораздо большую, чем сейчас. Но - если захотят. Сейчас в этом не было нужды.
Сейчас или пока?
Всего несколько секунд Жаниль и Лэйд смотрели друг другу в глаза, а потом белокурый парень неуверенно провёл розовым кошачьим языком по её животу, слизывая кровь. Он походил на измученного странника, который брёл по пустыне и, наконец-то найдя воду, боялся, что вот сейчас она окажется миражом или её заберут. Он боялся напороться на отказ, но, не встретив, его прижался ртом к ране на груди Ким и начал жадно пить. Девушка же только закрыла глаза и уткнулась лицом в волосы четверть- оборотня. Непонятно было, плохо ей или хорошо - тут подойдут оба варианта.
Я встряхнулась, отгоняя подступившее было оцепенение.
Невероятно.
Всё, что тут происходит, невероятно.
Я не понимаю этого, просто не понимаю, не могу понять, мне рассудок в этом отказывает! Да, я вижу, но не осознаю, не понимаю, не признаю! Это - Ким и Эдуард? Бред какой-то! Бред!!! Что здесь происходит?!!
Эти вопросы завертелись в голове каруселью, а на меня набросилось что-то вроде легчайшей паники. Со мной бывает такое, если я чего-то ну совершенно не понимаю, как правило, такое иногда случалось в школе на уроках. Но тогда я сломя голову неслась к Джо, и он всё мне объяснял. Кто знает, возможно, и на этот раз он доходчиво растолковал бы ситуацию, но его здесь нет. Увы, увы!
Где же ты, всезнающий Джо?!
- Послушай, Итим... - начала было я, но черноволосый парень оборвал меня тихим, усталым голосом:
- Не надо, Кейн. Не говори ничего.
- Да, но..! - возмутилась я, и тут палец оборотня лёг мне поперёк губ. Я послушно умолкла и посмотрела в его сапфировые глаза, чуть светящиеся на бледном лице.
- Глупая и маленькая неугомонная девчонка! - измученно рассмеялся он, и это было так на него непохоже! Я коснулась его щеки и спросила:
- Как ты?
- Поцелуй меня, и буду лучше всех.
Знаете, я частенько делаю что-то бездумно, просто по наитию, и в этот раз я, встав на лавке на колени, без слов и задних мыслей поцеловала розово-фиолетовые губы оборотня. Его руки мгновенно скользнули мне под одежду, а сам он поторопился выпить мой поцелуй, словно это было в последний раз. Быть может, и впрямь - последний... Кто знает, когда я ещё раз коснусь его вот так?
Мои руки невольно полезли ему под футболку, по рельефным мышцам тела, которые горели и мелко дрожали. Но это были нездоровый жар и нездоровая дрожь, такие, что бывают у тяжелобольных. И от этого во мне поселилось отчаянье, словно я ничего не могла поделать с этой болезнью. Впрочем, и правда ведь не могла?
С другой стороны, это же я, я во всём виновата! Я посмотрела в глаза Итима, и с этого вся эта хрень и началась!
Брось корить себя, Кейни Браун. Ты не знала, во что лезешь. Мало того, ты вообще не знала, что во что-то лезешь...
И внезапно я ощутила призрачный сладковато-металлический вкус.
Кровь?..
Кровь...
Но откуда? Почему?
Резко оторвавшись от губ оборотня, я растерянно посмотрела ему в глаза, но он грубо швырнул меня в цветы и рухнул с лавки на асфальт.
Приземляться было не больно, отнюдь, зато стебли цветов подо мной так и хрустнули. Мне ещё повезло, что эту часть клумбы неизвестная бабка-огородница полить не успела, иначе бы я вымазалась в грязи. Однако, вымазалась или не вымазалась - меня волновало не это. Путаясь в длинных волосах, я выползла из рощицы мальв и, опираясь на лавку, встала на колени...
Картина оказалась не лучше предыдущих.
Буквально секунду Итим, скорчившись, неподвижно лежал на асфальте, а потом вдруг из его рта хлынул поток чёрной крови. Один её вид больно стегнул меня, и я, вскочив, бросилась было к оборотню, но что-то меня остановило. Не знаю, может, это был вид выползающих из пальцев черноволосого парня острых когтей, которые заскрежетали по асфальту...
- Итим... - я протянула руку и тут же отдёрнула её. Я не знала, как его коснуться и как он отреагирует на моё прикосновение.
... Может быть, и никак...
Хрипло кашляя кровью, Итим отчаянно царапал асфальт и метался в агонии, безуспешно пытаясь заглотнуть хоть немного воздуха. Он задыхался, и его сапфировые глаза откатились назад, показывая сероватые с красной сеточкой белки. Я не могла приблизиться к нему, не заработав удар этой когтистой руки. Князь Клана Белых Тигров не отвечал за себя, а я не знала, как это исправить.
- Итим! - я надеялась, что он меня услышит, этот мой жалкий, дрожащий голос, но он не слышал. И тогда я оказалась близка к тому, что у простых людей носит название 'впасть в истерику' от бессилия и страха, в панику, которую уже никак не унять. В горле у меня стоял ком, в глазах - слёзы.
И я хотела кричать. Кричать громко, отчаянно, так, чтобы весь этот мир с его болью, подлостью, тревогами разбился на осколки и канул в ничто, оставив после себя успокоительную пустоту, где можно будет забыться навсегда...
Но я молчала.
Ещё никогда и ни из-за кого мне не приходилось впадать в такое состояние беспомощности. Это было ново, и я не знала, что мне с этим делать, что мне делать со всем этим ! Я всё видела, видела, как плохо Итиму, но ничем не могла помочь. Чёрт возьми, я даже коснуться его не могла!
Вэмпи внутри меня, запрокинув голову назад, кричала.
Дура, дура, дура! Посмотри, что ты натворила!! Зачем ты смотрела ему в глаза?
Встряхнув спутанными волосами, я шагнула назад.
Я же не хотела! Откуда мне было знать?!
Асфальт чернел от крови.
Это ты виновата! Ты и только ты! Ты! Ты!! Ты!!!
Но я же не хотела!..
Ты всегда не хочешь, а получается!
Присев на корточки, я закрыла лицо ладонями и стала качать головой.
Я не хотела, чтобы так случилось, не хотела, не хотела!!! Бог мне свидетель, я не хотела!
Бог? Теперь ты веришь в Бога? Ты, которая называла себя атеисткой?! От чего ты ещё отреклась на последний месяц? Что ты ещё потеряла?! Посмотри на себя, жалкое ты отродье! Ты готова реветь в три ручья из-за какого-то самца!
Но я...
Заткнись! Ты во всём виновата! Ты сама во всё это ввязалась, во всё, из-за чего теперь страдаешь!
Я ощутила, как кожа под глазами потеплела от слёз, а вэмпи внутри меня всё выкрикивала и выкрикивала обвинения, и возразить ей я не могла. Я была согласна с ней. Это всё из-за меня, и ничего теперь не исправишь...
... В голове звенело...
... Это ты виновата!!! Ты!!! И только ты!!.
... - Итим!
Вэмпи резко умолкла: так неожиданно и так властно прозвучал этот голос. И всё же была в нём ещё хрипотца, остаток прошедшей боли.
Я осмелилась поднять лицо.
Пощёчины, хоть я её почти ожидала - от кого? - не последовало.
