... Город был прекрасен, и ночь была прекрасна. Всё было прекрасным. До такой степени, что даже своей горечью и болью я начала наслаждаться, как хорошим крепким вином, проверенным временем.
Только я никогда не знала вина и теперь сомневалась, а правильно ли это? Говорят, вино лучше всяких зыбучих песков топит в себе боль и тоску. Или наоборот - во много раз усиляет их.
Так что, какая разница, правильно или неправильно?
Болтая ногами, я сидела на каменных перилах моста и тянула сладкий напиток глоток за глотком. Но осушила пока что только половину своей бутылки и только четверть - душевных терзаний и ревности.
От одной этой мысли я как-то нервно рассмеялась.
Но - да, чёрт возьми, именно ревности! Кто бы мог подумать, что я
- я!!! Кейрини Лэй Браун - буду ревновать? Да ещё кого-никого, а Ника к какой-то левой пигалице! Смешно подумать. Просто смешно.
И я опять рассмеялась, всё так же бездушно и невесело.
Ещё раз взглянув на огни Роман-Сити, пляшущие по поверхности Канала Грешников, я обернулась длинными волосами как плащом. Несмотря на то, что завитые Ким локоны распрямились и был смыт душем наложенный ею же макияж, я, как показали зеркальные витрины города, всё ещё немножко прекрасна.
Что ж, быть может. Но не так, как понравилось бы Тигру. Ему больше нравилась боевая Вэмпи, чем тонкая Лэй. Впрочем, завтра не будет ни той, ни этой. Завтра Кейни Лэй Браун официально перестанет существовать. Вместо неё будет купающаяся в роскоши Кейрини Лэй Даладье.
Мгновенно перемахнув на асфальт, я зло швырнула об него бутылку.
Завтра меня не будет! Не будет!!!
С громким звоном брызги напитка и стекла разлетелись в разные стороны. Несколько до крови полоснули меня по ногам, однако, не успела я обнаружить все эти царапины, как они живо затянулись.
- Как на собаке, - невесело хмыкнула я и, выпрямившись, неожиданно увидела Итима.
Он неподвижно стоял на том конце моста, что вёл в самые чёрные недра Кварталов Нелюдей и, по всей видимости, тоже не ожидал увидеть меня здесь, так как его брови удивлённо приподнялись, причём правая выше левой - то, что мне всегда нравилось во всех парнях. Кроме, разумеется, Эдуарда.
Скользнув рассеянным взглядом по узким чёрным джинсам темноволосого парня, синей футболке и чёрной же ветровке с закатанными рукавами, я вернулась к его необыкновенным сапфировым глазам. Всё таким же глубоким, всё таким же бездонным. Всё так же можно утопить в них как Атлантиду целый мир, чтобы спастись, но всё равно в них останется тёмный омут для тебя одной. Омут без дна и поверхности...
Оборотни, как мне известно, не умеют подчинять взглядом сознание так же, как это делают вампиры, но утонуть в их глазах можно. Я как-то почти утонула в глазах Эдуарда - невольно, правда. В глазах Итима я собиралась утонуть вполне осознанно и насовсем. Надо только подойти поближе...
Некоторое время мы стояли на расстоянии двадцати метров, а потом двинулись навстречу друг другу. Я - опасливо, черноволосый парень, как всегда - небрежно.
- Привет, Итим.
- Привет, бэйба, - оборотень внимательно посмотрел на меня, а потом сверкнул жемчужной улыбкой чеширского кота и протянул мне руки, приглашая.
... Невозможно передать, с какой охотой я подалась в эти объятья и вжалась в них, спрятав лицо у парня на груди. Я словно хотела спрятаться в нём самом от всего мира, от всех взглядов и слов. И не 'словно', а действительно хотела. Как-то по-новому, по-взрослому, по-чудному. Хотела.
Сердце металось бешенным зверем в пустой клетке рёбер, и каждый удар тяжко отдавался в моей голове. А я глубоко и прерывисто дышала густым и терпким запахом одеколона и кожи Итима, впуская их в себя вместо всех мыслей и воспоминаний о сегодняшнем дне.
И это было хорошо. Это было даже больше, чем хорошо - это было утешительно.
Да, я искала утешения в объятьях и сапфировых глазах самого Князя Клана Белых Тигров, любимчика девушек и женщин Роман-Сити, быть может так же небрежно, как и Эдуард, относящегося к слабому полу, но меня это не пугало. Меня вообще больше ничего не пугало и не могло запугать. Сегодня, только сегодня. И было ли дело в Итиме, а может, то хмель апельсинового напитка наконец-то разливался по моим венам - не знаю. Да и какая мне разница? Зачем думать о чём-то, когда мне так хорошо?
Словно угадывая мои мысли, Итим осторожно поцеловал мой лоб, а потом, не получив возражений, нос, губы, щёки...
- Что случилось? - неожиданно прошептал в тёплом мире его объятий голос. - У тебя щёки солёные, будто ты в море купалась или плакала.
Довольно зажмурившись, как жмурятся от весеннего солнышка кошки на крышах, я улыбнулась тому, что ещё какой-то час назад истекала слезами за столиком 'Графа Ди'. Отвечать было ох как лень, ох как не хотелось прерывать это тёплое интимное молчание ночи, которое приятно дополнял шёпот оборотня, но я собрала несколько силёнок и ответила:
- ... Да так... Ничего особенного... Просто я поругалась с сестрой... А ещё меня удочерили. И всё.
Ничего себе 'всё'! Ещё полчаса назад ты, Кейрини Лэй Браун, по этому поводу чуть ли не ревела!
Но полчаса назад я была очень, очень далеко от Него, от Его объятий.
Вай, а ещё с большой буквы... Влипла ты...
- А-а-ага, тогда понятно, - протянул Итим.
Преклоняюсь пред его деликатностью: он больше ничего не сказал. Не сказал как раз тогда, когда слова мне от него были нужны только в самую последнюю очередь. Только поцеловал меня. Это был мой далеко не первый поцелуй, но я ответила так, как отвечают только на самый первый и самый долгожданный поцелуй: жадно, ненасытно, отчаянно.
... - ... Ну ты даёшь! - оборотень заглотнул воздуха, в его глазах я видела неподдельный восторг, а желанней него на свете не было ничего. - Тебя словно три месяца не кормили!
Я ощутила приятный жар на щеках и, привстав на цыпочки, уткнулась носиком в ямочку у основания шеи Итима, шепнув:
- Так оно и есть. Пошли побродим по Кварталам?
... - А вот оборотни у них хреновые получились, - заметила я, рассматривая пёструю афишу кинотеатра 'Сезарр'. - Неубедительные какие-то, абсолютно тупые и некрасивые.
- Ага, не то, что в жизни, - согласился Итим и провёл рукой по волосам, поправляя симпатичный бардак. - Совсем не похожи!
Я рассмеялась в знак согласия и заслуженно получила, наверное, сотый поцелуй за прошедший час. Губы оборотня уже знала каждая клеточка моего лица, шеи и плеч, но меня это не смущало. Ведь если задуматься, то в пятнадцать, почти шестнадцать лет - это нормально. А ведь может же быть у меня хоть что-то нормально? Может, конечно может. Я даже выгляжу сегодня, по чужим меркам, нормально: джинсовые шорты, обтягивающая кофточка, белые носки и белые же кроссовки. И если это то, что нравится Итиму, то у меня нет возражений.
Совсем?
Совсем.
Кейрини Лэй Браун, она же Вэмпи Вторая, ты - чокнутая.
Знаю.
- Ладно, пошли отсюда, - наконец произнесла я, зевнув. - Где здесь ближайшие лавки?
- Что, ноги больше не держат? - лукаво улыбнулся черноволосый парень и запустил руку в задний левый карман моих тесных-тесных шорт.
- ЦЫЦ!!! - я перехватила его за запястье. - У меня же там ключи и деньги!
- Вот как? - рассмеявшись, Итим притянул меня к себе. - А если бы их не было?
- Вот когда не будет, вот тогда посмотрим, - я ноготком выудила у него из-под футболки медальон Клана Белых Тигров, и не знаю почему, но ему это прикосновение понравилось: объятья стали ещё более тесные.
Я взглянула в его пылающие сапфировые глаза, а они слегка прищурились, словно улыбаясь. Было в них что-то... невообразимо приятное. И я поняла, что пропадаю. Просто пропадаю. Впервые в жизни. Потому что впервые в жизни я видела парня, без которого, как мне казалось, не смогу жить. Впервые я видела
