— Спокойно нам в ближайшее время точно не будет, — заметил Макфин.
— Это точно, — усмехнулся коммандер.
— Добрый день, мистер Чизборо, — полная молодая женщина в униформе Медицинского Центра вошла в кабинет управляющего третьим отделением. — В меня вызывали?
— А, вы и есть Дафна Халит?
— Да.
— Я вызвал вас, чтобы обсудить некоторые проблемы. Вы работаете у нас только десять дней, а уже успел войти в конфликт с главным врачом третьего отделения.
— Я могу присесть? — без тени беспокойства спросила мисс Халит.
— Да, пожалуйста, — управляющий подождал, пока медсестра примет независимую позу в кресле и продолжал. — Хочу вам сказать, что вы слишком много себе позволяете. Что там за истори с оскорблением персонала и порчей медицинского оборудования? Может, объясните?
— Я могу объяснить все, что угодно, но не могу смотреть, как дипломированные врачи ведут себя подобно дилетантам, — с достоинством произнесла Дафна Халит. — Меня возмущает, что они в своих методах лечения действуют вслепую. Создается впечатление, что они никогда ничего не знали и не читали о «желтой чуме».
— Мисс Халит, об этой болезни написано очень мало.
— Но даже минимум необходимо знать врачу. Тем более, если он работает в этом Центре. Это мое твердое убеждение.
— Ну, ваши убеждения меня мало интересуют. Я готов преклонить перед вами колена за то, что вы прилетели на Тайгири черт знает откуда и добровольно изъявили желание работать в очаге эпидемии пока еще неизлечимой болезни. Но вы даже не врач, мисс Халит.
— Я — специалист и этого вполне достаточно.
— Специалист? — Чизборо рассмеялся. — Да знаете ли вы, что во всем Галактическом Союзе специалистов по «желтой чуме» еденицы. Что-то вашей фамилии среди них я не припомню.
— А мне и не нужно всеобщего признания.
— С вами действительно очень тяжело разговаривать. Если вы будете продолжать показывать характер в этих стенах, то вам придется покинуть Центр.
— Это будет вашей ошибкой.
— Неужели? Ну так, может, вы меня посвятите в ваши познания о «желтой чуме»?
— Вы — администратор, мистер Чизборо. Сомневаюсь, что подобная информация вам когда-либо пригодится. У вас иные функции.
— Но все-таки, — Чизборо с улыбкой откинулся в кресле. — Удовлетворите мое праздное любопытство.
— Слово «праздное» звучит оскорбительно, когда речь идет о «желтой чуме», — отрезала мисс Халит. — Но я могу вам кое-что сказать. Например то, что я два года работала в лабораториях доктора Полехина на Сарбагене.
Чизборо посерьезнел и внимательно посмотрел на медсестру.
— Вы работали у Полехина? А почему же вы не сообщили этого при приеме на работу?
— Меня об этом не спрашивали. А быть чьим-то протеже я не люблю. Кроме того, мне бы не хотелось, чтобы подобная информация стала всеобщим достоянием. Лаборатории Полехина являлись военным объектом, как и все остальное на Сарбагене. Покидая планету, я давала подписку… Вы понимаете, о чем я говорю…
— И давно вы покинули Сарбагену?
— Сразу после гибели доктора. Это такая трагедия для науки!
— Не сомневаюсь. Но, все же, я не помню вашей фамилии… А ведь имена соратников Полехина научному миру известны.
— Вы хотите, чтобы списки лаборантов стратегического по сути объекта печатались в газетах?
— Так, так, — Чизборо задумчиво покивал. — Вы можете идти, мисс Халит.
— Надеюсь, что разговор о моем прошлом останется между нами, мистер Чизборо, — сказала медсестра, вставая. — Мне бы не хотелось иметь неприятности со спецслужбами из-за разглашения тайн.
— Во-первых, вы так и не разгласили ни одной тайны, — улыбнулся Чизборо. — А, во-вторых, вы хотите получить повышение?
— Я приехала на Тайгири не для того, чтобы делать карьеру, — произвела манерный жест мисс Халит.
— О да, я понял, вы приехали сюда помогать страждущим.
— Это вовсе не смешно, — возмущенно заметила медсестра.
— Я думаю о том, чтобы использовать вас там, где это будет максимально полезно. Вы позволите пересказать суть нашей беседы ограниченному кругу лиц, заинтересованных в успешной борьбе с «желтой чумой»?
— Но только очень ограниченному, — подумав, милостиво согласилась мисс Халит.
— Всего доброго. Идите. И постарайтесь пока сдерживать свои эмоции в контактах с коллегами.
— Я постараюсь, — снизошла медсестра. — Но если я снова увижу…
— Идите, — мягко повторил управляющий, прервав готовую вылететь тираду.
Женщина с гордым видом покинула кабинет.
— Ну и штучка! — пробормотал Чизборо, набирая код на коне внутренней связи.
— Сектор 104,-отозвался дежурный, появившись на экране.
— Мне необходимо поговорить с доктором Гарнеком.
— Он занят Это срочно?
— В-общем, нет. Я могу подождать. Но у меня есть кое-что любопытное для него.
— Доктор свяжется с вами во второй половине дня. Что-нибудь еще?
— Нет, спасибо, — Чизборо отключился и, потянувшись встал из-за стола.
Подумав, управляющий вернулся за кон и набрал вызов Межгалактического Информатория. Выбрав отдел «Медицинские исследования», Чизборо старательно набрал в адресной строке: 'Дафна Халит. Общие сведения. Сарбагена». Ответ пришел минут через пять. Из полученной информации следовало, что Дафна Халит действительно находитлась на Сарбагене в период деятельности там доктора Полехина. Кроме даты въезда на планету и отбытия с нее, данных не было. Любые остальные сведения предлагалось получить, воспользовавшись паролем спецслужб Сарбагены. Чизборо постучал пальцами по столу и отключил кон. Пора было заниматься остальными текущими делами.
Доктор Гарнек небрежным кивком приветствовал собравшихся сотрудников сектора 104 и без вступления начал свою речь.
— Как вы знаете, найтбрилл — не камень, как это принято считать. Это энергетическая субтанция, загнанная в определенную форму. Каким образом происходит подобная «прессовка» мы до сих пор не знаем. Впрочем, природа еще и не такие сюрпризы подносила человечеству. Хорошо уже то, что мы научились высвобождать энергию найтбрилла. Хочу заметить, что лаборатория «С» очень медленно идет по пути регуляции высвобождаемого потока. Давайте-ка активнее, дорогие мои. Предлагаю организовать небольшой брайн-траст по этому поводу на досуге.
— У нас его и так не слишком много, этого досуга, — заметил один из сотрудников.
— Ничего. Меньше спишь — дольше живешь, — отрезал Гарнек. — Теперь я хочу привлечь внимание медиков вот к чему. Благодаря нашему новому пациенту у меня появилась гипотеза. Довольно любопытная. Если она подтвердится, то мы окажемся на пороге открытия. Мне кажется, я знаю как справится с «желтой чумой». Излагаю. Человечество пережило одну эпидемию этой болезни на Сарбагене. Там же находится месторождение найтбрилла. Вторая эпидемия разразилась здесь, на Тайгири, и снова на сцене появляется все тот же «ночной алмаз». Напрашивается вывод, что именно найтбрилл и является возбудителем болезни. И тут у меня получается довольно интересная цепочка. Итак, давайте представим, что человек — это своеобразный центр некоего биологического поля, которое излучается отнюдь не хаотично, а в каком-то
