сослали в Сибирь точно. Выехав из ворот своего дома, Пушкин встретил монаха, а потом его кибитке дорогу перебежал заяц. Для него примет оказалось достаточно, чтобы вернуться обратно. Ему же было дано кольцо с бирюзой от насильственной смерти. Кстати, жаль, что поэт не надел его в день роковой дуэли. Такое же носил Нащокин. Еще у него было кольцо с сердоликом, Которое, как он считал, даровало ему вдохновение.
— И даровало? — Про перстень с бирюзой я слышала, но вот про сердолик что-то не припомню.
— Оставим гений Пушкина ему самому. — Олег лукаво усмехнулся.
— Хотите сказать, что комету перед наполеоновским вторжением тоже вы запустили? — усмехнулась я.
Еще в истории были, например, сорвавшийся поход Александра Великого и разгром Гитлера. Неужели во всех крупных событиях замешаны Смотрители? Но, если они такие могучие, могли бы спасти Гумилева от расстрела, не дали бы умереть Блоку и Хлебникову, не погиб бы в лагере Мандельштам …
— Нет, комета пролетела сама по себе. — Собеседник продолжал улыбаться. Моя ирония его веселила. — Мы лишь добавили ситуаций, при которых Наполеон уже не мог добиться успеха. Но, к сожалению, мы не можем везде успеть. Все-таки основная наша цель — вампиры. Кстати, тебе я тоже посоветую одну вещицу. — Олег полез в карман и вынул оттуда маленький прозрачный пакет. Внутри лежало крошечное колечко. — Его носят на левом мизинце. — Он поднял руку, показывая мне свое кольцо. — От сглаза. Я уже говорил: в это не надо верить или не верить. Оно действует независимо от тебя. Не хочешь сейчас надевать, можно когда-нибудь потом. Когда домой поедешь.
Что-то заставило меня посмотреть в окно. И, показалось, увидела человека. Он стоял прямо около стекла и смотрел в зал. Я на секунду отвела глаза — видение исчезло. Не понравилось мне его явление. Кто там ходит по дорожкам? Зачем? И почему Олег привел меня именно сюда? Они хотели, чтобы я была у всех на виду? Меня используют как приманку?
— Мне надо идти. — Я не знала, что делать с подарком. Оставить на столе? Сунуть в карман? Хорошо, что Олег на меня не смотрит, отвернулся к окну. Он тоже что-то заметил?
— Маша, не переживай так. Сейчас кофе выпьем и пойдем. — Мой спутник еще улыбался, но я видела, что все его мысли там, за окном.
«Туп, туп», — ускорилось сердце.
— Что там происходит? — Теперь я не отрываясь смотрела в окно.
— Ничего. — Олег взял себя в руки и снова улыбался. — Кошка, наверное, пробежала.
Я подхватила лежащий на столе телефон. На экранчике мелькнули цифры часов: 20.11. В сумме четыре. Спокойно! Еще ничего страшного не произошло!
— Мне нужно в номер.
— Наверх? — непонятно чему обрадовался Олег. — Я провожу тебя.
Он легко выбрался из-за стола. Держался так, будто не уничтожил только что недельный запас продуктов. И самое страшное — он был абсолютно спокоен. Разве можно обманывать с таким спокойным лицом?
Окно потянуло к себе. Я медленно шла к нему, и с той стороны тоже появился человек. Он двигался к стеклянной витрине. Я на него смотрела, как сквозь стенку аквариума, и так же с запозданием до меня доходили знаки тревоги.
Человек вдруг замер, оглянулся и исчез за деревьями.
Я попятилась. Витражи на окнах, казалось, ожили. Затрубил охотник, свора гончих понеслась через лес, разыскивая добычу. Олень перескочил через кусты. Вот-вот раздастся выстрел…
Люди вокруг ели, разговаривали. А там, за стеклом, происходило что-то страшное. Там готовилось убийство!
20.11 — это ведь еще и… тринадцать!
Телефон выскользнул из руки.
Манипуляция действительностью. Так просто! И так жестоко!
Я бросилась к выходу, пробежала мимо Олега, застывшего с моей курткой в руках. За порогом ресторана метнулась из-под моих ног горсть листьев. Зашелестели, вздыхая, ветки боярышника. В глаза стали бросаться незначительные мелочи — скрипучее дерево, поломанная лавочка, трещины на асфальте, на которые ни в коем случае нельзя было наступать, иначе пропадешь, желтый свет фонаря.
Мысленно считаю шаги. Пять, шесть, семь…
Какой ногой встать на ступеньку, чтобы все получилось? Надо левой. А я? Не заметила.
Четырехлистник распростерся над головой, как знак проклятья. Неправда, у меня все получится!
— Маша… — Звуки настигали, но я была быстрее.
Коридор. Стены сдвинулись, давили, потолок клюнул макушку. Быстрее!
Сколько раз Макс говорил, чтобы я прислушивалась к себе…
Я не сразу попала ключом в замочную скважину. Толкнула дверь. Сквозняк ударил в грудь, взметнул волосы.
Окно было открыто. Номер пуст.
— Макс!
Сердце теперь стучало в ушах, в запястьях, под коленками, в животе.
Неужели он вышел на улицу?
Я вылетела в коридор, чуть не сбив с ног Олега.
— Подожди! — Он схватил меня за руку. Стало больно, но сейчас не имело значения.
— Где все? — кинулась я к нему. — Где это должно произойти?
— Никуда не ходи. — Передо мной возник мой сотовый телефон. — Ты обронила. Возьми это и останься в номере.
Секунду я смотрела в его спокойные серые глаза. Макс был неправ, Олег не так уж слаб и прост. Он прекрасно сыграл свою роль.
— Пустите!
Я налетела на него, но он даже не шевельнулся. Перехватил меня за плечи, прижал к стене. Склонился низко, так что я почувствовала его дыхание.
— Тебе нельзя туда идти. Они бьют по самому больному, что у нас есть. Они убийцы, ловкие, безжалостные убийцы. — Олег шептал мне прямо в ухо, от чего казалось, будто воздух наполнен его голосом. — Уверяют, что любят, но на самом деле ведут к смерти. Их никогда и ничто не останавливает. Не останавливайся и ты. Такова теперь твоя судьба, твое предназначение.
Я вырвалась из его рук.
— Вспомни, он хотел тебя убить!
— Нет! — Меня охватило бешенство.
— Ты потом обязательно поймешь! — крикнул Олег мне в спину — я уже неслась обратно к лестнице.
Как же я сразу не догадалась — он меня позвал, чтобы следом за мной приехал Макс. Лживый мерзавец!
Ступеньки… Их много, бесконечно много. Ноги мелко-мелко перебирают каждый выступ. Холл первого этажа… За стойкой администратора пусто. А что на улице, там, за окном?
Как здесь тихо… Дорожка, рваные желтые кляксы на асфальте…
— Не ходи туда! — донеслось с лестницы. Ну да, остановите меня, если сможете.
С крыльца я прыгнула в темноту кустов. Присела на корточки, замерла, сжала голову руками.
Макс, не шевелись!
Почувствуй меня! Послушайся хотя бы один раз — не шевелись! Любая примета нивелируется отсутствием действия.
Шаги настигали. Направо… Я чувствовала внутри странное раздвоение, как будто во мне одновременно бились радостное волнение и страх. Макс здесь, но это он в опасности? Или тут кто-то еще?
Кусты цеплялись за свитер, норовили хлест- нуть веткой по лицу. За спиной хлопнула дверь. Тревога билась в груди, и я бежала ей навстречу.
Не шевелись! Я уже иду!
